Nikki Haley jura que seguirá adelante si eso es lo que quieren sus donantes.
Foto: Justin Sullivan/Getty Images
Los aspectos positivos para Nikki Haley en su derrota decisiva ante Donald Trump en Carolina del Sur fueron pocos y espaciados. Su margen de pérdida en su estado natal (actualmente proyectado en 20 puntos: 60 por ciento para Trump, 40 por ciento para Haley) podría haber sido peor; hace un mes estaba por detrás por más de 30 puntos con bastante regularidad, y bajó 23 puntos en el promedio final de la encuesta de RealClearPolitics. Podría recoger a algunos delegados en el área de Charleston antes de que acabe la noche. Y aparentemente todavía tiene algo de crédito en el mundo de los donantes, o lo tenía hasta esta tarde: pudo gastar enormemente más que Trump en Carolina del Sur (entre 15 y 900 mil dólares, según una estimación).
Por otro lado, no mostró ningún tipo de impulso en su propio terreno; su derrota de 11 puntos en New Hampshire parece ahora un paraíso perdido. Su muy discutida estrategia de atraer a un gran número de independientes e incluso demócratas para que se unieran y le echaran una mano para detener a Trump no tuvo éxito; las encuestas a pie de urna mostraron que sólo el 31 por ciento de los votantes de las primarias de Carolina del Sur no se identificaban como republicanos; sólo el 21 por ciento se consideraba moderado o liberal. Trump ganó a votantes con educación universitaria y sin educación universitaria, y alcanzó un equilibrio con los votantes no evangélicos mientras ganaba a los evangélicos por un margen de 3 a 1.
Quizás el hallazgo más revelador de la encuesta a pie de urna fue que, si bien el 72 por ciento de los votantes primarios consideró que Trump tenía la capacidad física y mental para servir como presidente, sólo el 60 por ciento dijo lo mismo de Haley. Últimamente había hecho una intensa campaña con la idea de que ni Trump ni Biden estaban a la altura del cargo; esto era todo un repudio a su justificación para la candidatura. Haley también afirmó tener una gran ventaja de elegibilidad sobre el expresidente, pero los republicanos de Carolina del Sur la consideraron mucho menos formidable contra Biden (el 55 por ciento dijo que pensaba que derrotaría al actual presidente; el 88 por ciento dijo lo mismo de Trump). Nos quedamos preguntándonos si su falta de tracción en el estado que gobernó durante seis años es un tributo al dominio de Trump sobre este electorado conservador, o al fracaso de Haley para mantener las barreras reparadas en casa.
Trump pronunció su discurso de victoria justo después del cierre de las urnas (cuando ya había sido declarado ganador por los principales medios de comunicación, a pesar del desempeño relativamente bueno de Haley en las primeras votaciones que se contaron primero), y fue en su mayoría fanfarronería trumpiana estándar sin mucha centrarse en el perdedor. Tenía que estar contento; ningún candidato de ninguno de los partidos ganó las tres primeras primarias y perdió la nominación, y su enorme ventaja en las próximas primarias (la aventajó por 60 puntos en la última encuesta para Michigan, el próximo estado en votar el 27 de febrero) deja pocas dudas sobre su nominación; Es muy probable que lo consiga matemáticamente a mediados de marzo.
El discurso de concesión de Haley no tuvo ningún dramatismo; ya había anunciado que permanecería en la carrera sin importar lo que sucediera en Carolina del Sur. No tiene posibilidades de ganar la nominación republicana incluso si Trump se ve obligado de algún modo a abandonar la candidatura; una convención dominada por MAGA recurriría a casi cualquier otra persona ahora que Haley ataca personalmente al favorito con regularidad. Pero mientras pueda seguir recaudando dinero, no le quedarán puentes que quemar, así que ¿por qué no seguir corriendo? Veremos cuánto tiempo puede aguantar, pero no hay esperanzas reales a la vista para Nikki Haley.