En los últimos doce años, las primarias presidenciales se han prolongado durante muchos meses. ¿Por qué debería ser diferente en 2024? Una mirada a los detalles de las reglas electorales republicanas proporciona una respuesta clara.
Nikki Haley es la última rival seria de Donald Trump dentro del Partido Republicano.
Con su victoria en las asambleas electorales de Iowa hace una semana, el expresidente estadounidense Donald Trump demostró de manera impresionante su dominio en el campo republicano. Para muchos observadores ya está claro que el partido lo elegirá como rival oficial del presidente Joe Biden. Pero, ¿qué tan bien respaldada está esta evaluación?
Los participantes en las elecciones de Iowa no pueden considerarse representativos. Sólo el 15 por ciento de los republicanos se molestaron en presentarse a los caucus, y casi la mitad de ellos favoreció a otros candidatos. Por lo tanto, es necesario examinar más de cerca la situación inicial y los peligros del sistema de códigos de área.
Iowa es a menudo irrelevante
Se pueden presentar cuatro argumentos contra la inevitable victoria de Trump. Primero, el resultado de Iowa, históricamente hablando, no tiene mucho poder predictivo. En lo que va del siglo ha habido tres elecciones presidenciales en las que los republicanos no pudieron presentar a un titular y, por lo tanto, tuvieron que realizar primarias para elegir un nuevo candidato. En los tres casos, Iowa siguió siendo irrelevante. John McCain en 2008, Mitt Romney en 2012 y Donald Trump en 2016 tuvieron que admitir su derrota en el sector agrícola, pero luego se impusieron.
En segundo lugar, el próximo estado primario, New Hampshire, a menudo ha demostrado ser un trampolín para los candidatos presidenciales, no sólo para los tres republicanos mencionados. El factor decisivo en las primarias estadounidenses suele ser el famoso “impulso”: quien de repente disfruta del aura del ganador recibe impulsos inesperados. La rival más feroz de Trump, Nikki Haley, ahora espera ese impulso gracias a una victoria en New Hampshire. El ex embajador y gobernador de la ONU ha logrado rápidos avances en las encuestas. Esto le da cierta posibilidad de superar a Trump en las elecciones primarias del martes.
En teoría, esto podría darle impulso de cara a las próximas primarias importantes, las de Carolina del Sur, su estado natal. En tercer lugar, la experiencia demuestra que incluso las primarias con un claro favorito pueden ser batallas prolongadas. Trump en 2016 y Romney cuatro años antes tuvieron que luchar hasta finales de mayo hasta que sus últimos rivales se rindieron y tuvieron suficientes delegados detrás para la nominación. En un período de tiempo tan largo, nunca se puede descartar un paso en falso grave.
En cuarto lugar, este año se ha producido una constelación que los oponentes de Trump habían anhelado en 2016: en aquel momento, los votos anti-Trump estaban dispersos entre muchos candidatos, esta vez el campo se redujo temprano. Además de Trump, sólo Haley permanece en la carrera después de que su rival Ron DeSantis se retirara el domingo.
Reglas electorales con pesca a pie.
Sin embargo, estos cuatro argumentos difícilmente resisten una prueba de realidad. La razón radica en una combinación del amplio apoyo de Trump y las peculiaridades del sistema de primarias republicanas. Las normas pertinentes son tan complejas que los medios estadounidenses suelen evitarlas. Pero después de analizar estas reglas, surge una predicción: Trump logrará un triunfo, en una escala que es inusual en comparación histórica.
A primera vista, esto puede parecer sorprendente porque los republicanos han introducido reglas en este siglo cuyo objetivo es permitir una carrera más equilibrada y “justa”. En 2010, la dirección del partido ordenó un sistema de representación proporcional para las cruciales primarias tempranas. A los candidatos se les deben asignar delegados para la conferencia de nominación del partido en proporción aproximadamente a sus resultados electorales. Si una sección del partido quiere ocupar un primer lugar en el calendario de las elecciones primarias, no puede distribuir a sus delegados según el sistema de “el ganador se lo lleva todo”. Esto significa que el candidato con el mayor número de votos recibe todos los delegados del estado en cuestión (“El ganador se lleva todo”) y los demás candidatos no reciben nada.
Nikki Haley al comienzo de su campaña presidencial el año pasado; desde entonces, ha logrado llegar al segundo lugar en las encuestas.
El cambio de reglas fue una reacción a las primarias de 2008, en las que John McCain se impuso con victorias estrechas en cuestión de semanas. Con un porcentaje de votos de sólo alrededor del 40 por ciento, triunfó, por ejemplo, en los grandes estados de California y Florida, y consiguió una ventaja indiscutible entre los delegados gracias al principio de «el ganador se lo lleva todo». Eso hoy ya no sería posible.
Las elecciones primarias antes de mediados de marzo, que afectan a la mayoría de los Estados miembros, ahora deben tener elementos proporcionales a favor de los “perdedores”. Esto normalmente significa que los candidatos más débiles pueden permanecer en la carrera por más tiempo porque también obtienen una parte de los delegados. Sólo Carolina del Sur pudo obtener una excepción, donde todavía se aplica el principio de “el ganador se lo lleva todo”. Eso sería un punto a favor para Haley si pudiera aprovechar su ventaja de jugar allí.
En un escenario de ensueño del campo anti-Trump, Haley ganaría en New Hampshire el martes y luego lograría una victoria en el estado de Carolina del Sur, rico en delegados, en un mes. Esto significaría que de repente estaría en la cima de la clasificación.
Pero por el momento eso es sólo un bonito sueño. A pesar de un reinado exitoso como gobernadora, Haley no es de ninguna manera la favorita en su estado natal. Si Trump gana en Carolina del Sur, sería el gran beneficiario de las reglas de “el ganador se lo lleva todo” allí.
La verdadera catástrofe para Haley podría ser el “Supermartes” el 5 de marzo. Ese día, más de un tercio de los delegados republicanos se distribuirán de una vez. Las reglas proporcionales se utilizan en todas partes, como muestra el siguiente gráfico:
Pero estas reglas tienen un inconveniente: en la mayoría de los casos, sólo se aplican mientras ningún candidato obtenga la mayoría absoluta. Si alguien supera el 50 por ciento, recibe todos los delegados de ese estado. La representación proporcional sólo entra en juego si tres o más candidatos están relativamente juntos, pero si una sola persona domina, gana.
El reducido número de aspirantes no representa una ventaja para Haley, al contrario. En un duelo con Trump en el que ella siempre se mantiene por debajo del 50 por ciento, sale con las manos vacías, al menos en los estados con representación proporcional restringida. Una simulación de las primarias suponiendo que Trump gane con una proporción de 60:40 por ciento da el siguiente resultado: Trump tendría entonces casi 1.000 delegados para el Súper Martes, Haley sólo unos 150. Sería un déficit insuperable; el republicano tendría que darse por vencido.
Haley carece de un bastión político
Por lo tanto, Haley sólo podrá resistir más si se convierte en la favorita en varios estados y puede aprovechar el complicado sistema electoral. Actualmente ella no se encuentra en tal situación. Una amarga ironía es que de todos los estados del Supermartes, Colorado es el que tiene más probabilidades de tener una oportunidad, sólo porque el poder judicial eliminó a Trump de la boleta electoral. La Corte Suprema de Estados Unidos aún podría revertir esto.
Los críticos pueden considerar injustas estas reglas proporcionales limitadas, pero esto se queda corto. El problema básico de Haley no es el sistema electoral, sino el hecho de que es menos popular que Trump. Todavía tiene una pequeña posibilidad de cambiar esto, pero la ventana de oportunidad se está cerrando rápidamente. Si no encuentra una receta en las dos docenas de primarias de principios de marzo, no tendría sentido prolongar innecesariamente el resultado con una estricta representación proporcional.
Ha habido sorpresas espectaculares una y otra vez en la historia de las primarias estadounidenses. Pero en la constelación actual, Trump será el ganador a más tardar el 5 de marzo y habrá asegurado formalmente la mayoría de los delegados alrededor del 19 de marzo. Sería una duración comparativamente corta.
Trump podría incluso lograr una victoria real en las elecciones primarias, con éxitos en todos los estados. En la historia de los dos partidos principales, aparte de los presidentes que se postularon nuevamente, nadie ha logrado esto y, sin la exageración de Trump, sería «realmente enorme».