En las últimas semanas, el CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, comenzó a sentirse como un villano en un amas de casa reales mostrar. Él no está aquí para hacer amigos. Está aquí para ganar dinero. Las películas han sido canceladas., Los programas de televisión han sido retirados de HBO Max sin preámbulolos ejecutivos han sido despedidos, empeorando el ya notable problema de diversidad de la empresay la compañía ha perdido $ 20 mil millones de su capitalización de mercado — todo en un esfuerzo por obtener $ 3 mil millones en ahorros y, con suerte, reorientar un Embarcacion Zaslav no ha estado de acuerdo con el curso de.
El plan de Zaslav es concentrarse en ganar la mayor cantidad de dinero de la forma más barata posible. Cuando se unió a Discovery en 2006, era una pequeña colección de canales de cable orientados a la educación. Zaslav lo convirtió en el monstruo de los reality shows que conocemos hoy. Ha hecho su dinero atendiendo a audiencias que no pagan por la transmisión, sino que, en cambio, cambian de canal en el televisor, y cuando no encuentran algo para ver, empacan y se dirigen al cine.
Entonces, si bien lo que estamos viendo podría ser la torpeza de un egoísta sin conocimiento de las propiedades que compró, lo que se siente mucho más probable es que a Zaslav simplemente no le importen las cosas que a muchos de nosotros nos importan, como «un gran difusión de contenido fácilmente disponible que se dirige a grupos más pequeños, a menudo subrepresentados en los medios populares, todo a un precio bastante asequible”. Zaslav no está aquí para enriquecer mejor nuestro panorama de entretenimiento, está aquí para ganar dinero.
Eso significa que tiene que cambiar una empresa que ha pasado dos años enfocando sus energías en otra parte. En los años previos a la fusión de Warner Bros. y Discovery, Warner Bros. experimentó una transformación bastante radical. COVID alteró la forma en que las personas operaron en 2020 (y en gran parte de 2021 e incluso 2022), y Warner Bros. fue all-in, decidiendo centrarse en la transmisión a costa de sus otros negocios.
Como una persona con una configuración de cine en casa muy agradable y un amor por el acceso rápido y fácil al contenido, esto fue muy atractivo para mí, y apuesto a que también lo fue para ti. En lugar de arriesgarnos a enfermarnos para ver las películas más grandes en los cines, podríamos sentarnos en casa y ver a King Kong hacer cuerpo a Mothra sobre México o Paul Atreides susurrando su camino hacia la leyenda en Duna. A medida que disminuía la preocupación de la gente por el COVID (aunque todavía es una gran pandemia, ¡y deberías hacer pruebas regularmente y usar mascarilla en interiores!), HBO Max mantuvo un flujo constante de contenido diseñado para competir, no con los rivales tradicionales de Warner Bros. como Disney y Universal. pero con Netflix, cuyas películas van directamente a la transmisión y solo hacen paradas en los cines para la elegibilidad de los premios.
Los dueños de los cines, ya devastados por el COVID, estaban furioso por el nuevo plan de Warner Bros.. Están mucho más felices ahora que Zaslav ha cambiado de rumbo, ampliando las ventanas de lanzamiento e incluso moviendo algunas películas directas a la transmisión a los cines. (Incluso si una crisis presupuestaria de marketing significa que en los próximos años habrá menos películas de Warner Bros. en los cines… Es la intención lo que cuenta.)
Y el atractivo de Zaslav para los cines es mutuamente beneficioso. Directo a la transmisión tiene mucho sentido para Netflix, una empresa con un brazo de distribución muy pequeño. Warner Bros. Discovery tiene todo un aparato creado para ganar mucho dinero con las películas en los cines. «¿Por qué», estoy seguro de que Zaslav se dice a sí mismo, «deberíamos tirar todo ese dinero potencial solo para aumentar las suscripciones de $15 al mes que vendemos para HBO Max?» En cambio, la compañía puede poner las películas en los cines y luego moverlas al servicio de transmisión y doble inmersión en nosotros, los consumidores.
¡Yo, personalmente, no soy fanático de eso! No quiero pagar mil millones de veces por el mismo contenido. Pero lo he hecho con libros, software, películas y TV desde hace un tiempo. Zaslav sabe que hay muchos palurdos como yo que probablemente estén dispuestos a pagar.
No sabemos cómo el impactante cancelación de Bati-chica juega en el gran plan de Zaslav para revertir los cursos de transmisión y convertir a Warner Bros. Discovery en un gigante del entretenimiento mucho más tradicional. Los informes sobre la película van desde «es tan mala que nunca debería ver la luz del día» hasta «no estuvo mal y tenía un gran mensaje». Podría haber sido cancelado porque parecía un poco demasiado CW para aparecer después del logotipo de Warner Bros. Discovery en la pantalla grande. O podría haber sido cancelado para ayudar a obtener algunos dólares adicionales de desgravación fiscal mientras Zaslav & Co. trabaja para lograr los ahorros de $ 3 mil millones prometidos por la fusión.
Cuando hablé con Francine McKenna, profesora de contabilidad en The Wharton School y autora del boletín, La excavaciónseñaló el movimiento para cancelar Bati-chica por razones fiscales era raro. “Existen beneficios fiscales al anotar los activos ahora si usted es el tipo de empresa a la que le gustan las pérdidas porque compensan las obligaciones fiscales actuales o futuras”, dijo por correo electrónico. «WB es un perdedor para empezar, así que no estoy seguro de por qué las pérdidas incrementales basadas en el enlatado de películas terminadas en botes de basura son tan útiles».
En sus presentaciones Q2Warner Bros. Discovery no hizo referencia específica a la cancelación, pero describió su plan general en términos muy contables:
Deterioros de contenido para los tres y seis meses terminados el 30 de junio de 2022 de $ 496 millones y $ 501 millones, respectivamente, y cancelaciones de desarrollo de contenido de $ 329 millones para los tres y seis meses terminados el 30 de junio de 2022 se debieron al abandono de cierto contenido categorías en relación con la realineación estratégica de contenido después de la Fusión y se reflejan en la reestructuración y otros cargos en los segmentos de Estudios, Redes y DTC.
Todo lo anterior es jerga contable: «WBD tiene mucho contenido que no cree que tenga sentido para el nuevo negocio y se deshará de él para cancelarlo en los impuestos de la empresa».
Bati-chica no fue lo único que aparentemente fue víctima de la pluma muy afilada del departamento de contabilidad. En las últimas semanas, la compañía eliminó silenciosamente docenas de programas y películas de HBO Max, a menudo sin siquiera advertir a sus creadores. un showrunner el borde habló con solo se enteró de la eliminación de su programa de Twitter.
El motivo de la selección parece ser que el contenido no estaba llegando a una audiencia lo suficientemente grande, y gran parte del contenido se dirigía a una audiencia en la que el nuevo Discovery de Warner Bros. simplemente no tiene interés: los niños. Las fuentes le dijeron a CNBC que “Warner Bros. Discovery ha decidido alejarse de la categoría con su futuro presupuesto de inversión”. A principios de esta semana La bestia diaria reportado que gran parte de esta selección, incluidos los despidos de las divisiones que supervisan el contenido internacional, infantil y familiar, sin guión de HBO Max, fue en parte para reorientar el servicio y la compañía para perseguir mejor a la vaca de dinero real de Zaslav: América Central.
“Si David Zaslav tuviera su deseo, simplemente programaría a Chip y Joanna todo el día”, dijo un ejecutivo no identificado. La Bestia Diaria. “Hubo un masivo, ‘No te necesitamos. No estás ofreciendo las cosas en las que estamos enfocados’”.
Y eso es lo que le está haciendo a Warner Bros. Discovery. Pero el objetivo de Zaslav, crear una empresa que pueda ganar dinero a manos llenas atendiendo a la mayor audiencia posible con una lista de contenido predecible (y barata), no es realmente lo que el resto de nosotros queremos.
En los últimos años, hemos disfrutado de un renacimiento de la televisión. Se ha hecho tanta televisión tan rápido y por tanto dinero que ahora hay escasez de showrunners calificados. Se ha hecho tanta televisión a medida que todas las empresas se esfuerzan por poblar sus nuevos servicios de transmisión con cosas para ver que una amplia variedad de personas que rara vez, si es que alguna vez, han tenido la oportunidad de ver sus vidas representadas en la televisión han tenido esa oportunidad.
Hace diez años, las lesbianas miraban frenéticamente el queerbaiting como Rizzoli e islas solo por la idea de que dos mujeres sean amigas lo suficientemente cercanas como para que puedan ser románticas. Hace dos semanas, Amazon Prime nos dio Su propia liga, un programa de televisión con casi un elenco completo de mujeres queer y sus historias. El exceso de contenido, por su naturaleza, ha producido una diversidad de contenido.
Pero en Warner Bros. Discovery, Zaslav está cerrando el grifo del contenido y reorientando a la compañía hacia algo mucho más conservador fiscalmente (y potencialmente culturalmente). Las acciones de la compañía han estado en una espiral descendente, pero esto podría ser muy bueno para los inversores en Warner Bros. Discovery. Simplemente no será tan bueno para el resto de nosotros.