Ryan Coogler dijo que tiene un “miedo natural a hablar en público” cuando subió al escenario el lunes por la noche en Londres, Reino Unido, pero la ovación de pie que recibió fue prueba de que, con nervios o no, sus inspiradoras palabras habían impactado.
La ocasión fue la conferencia anual David Lean de BAFTA, cuyos oradores anteriores han incluido a Martin Scorsese, Lone Scherfig, Paul Greengrass, David Lynch y Spike Lee. Como tal, Coogler, de vuelta en Londres después del lanzamiento de “Black Panther: Wakanda Forever”, se sintió “honrado” y “profundamente indigno” de aceptar el honor de dar el discurso, una decisión que dijo con humor que tomó “a toda prisa”. y sin “pensar lo suficiente” mientras terminaba su última película.
No obstante, un Coogler cómodamente incómodo procedió a hacer un trabajo fantástico al llevar a la audiencia a través del viaje de su vida cinematográfica que lo ayudó a convertirse en el narrador que es hoy. Para ello dividió su discurso en cinco categorías que son factores en todas sus películas: identidad, comunidad, ritual, miedo y tiempo.
Durante la conferencia, Coogler habló de cómo encontró su primera tribu, y un apodo que todavía tiene hoy, «Coog», a través del fútbol americano, antes de señalar el orgullo que sintió por unirse a la comunidad de cineastas negros.
“No sabía si sería un cineasta negro que hacía cine independiente o un cineasta negro que hacía grandes películas. Pero sabía que me estaba uniendo a un grupo muy importante”, dijo. “Lo sentí cuando sacudí a John [Singleton’s] mano por primera vez, y lo sentí cuando estreché a Spike [Lee’s] mano por primera vez.”
Coogler contó una historia de cómo Singleton le había enviado un mensaje un par de semanas después del lanzamiento de “Creed”. “Comenzó con una foto de los boletos que le había comprado y con quien fuera. Y él dijo: ‘Esto es un ritual, siempre lo hacemos el uno por el otro’. Fueron cineastas negros demostrando que salen y compran el boleto, porque significa algo”.
Singleton, mentor de Coogler, murió en 2019 después de sufrir un derrame cerebral. Y Coogler estaba visiblemente emocionado mientras contaba el resto del mensaje. “Me dijo que era nuestro deber seguir explotando nuestra experiencia colectiva. Y dijo que estaba orgulloso de mí. Al leer eso hoy, me di cuenta del regalo que era ese mensaje”.
Coogler también compartió cómo tuvo que crear un ritual para sí mismo que pudiera motivarlo durante todo el proceso exhaustivo de hacer una película. “Me gusta comenzar cada película que hago con la pregunta. Una pregunta que quema. Una pregunta para la que no tengo respuesta. Una pregunta que tengo miedo de hacer. Para “Wakanda Forever”, la pregunta fue aún más complicada de lo habitual. “¿Cómo sigues adelante cuando tu propia existencia, tu propia identidad, fue definida por otra persona, y la pierdes?”
Al hablar sobre el difunto y gran Chadwick Boseman, quien murió de cáncer de colon en agosto de 2020, Coogler contuvo las lágrimas al notar el vínculo único entre un director y un actor. “Me encontré en una posición en la que me sentía incómodo. Yo era un director sin un actor principal, encargado de hacer una película sobre un héroe cuando acabábamos de perder el nuestro”.
Coogler notó la naturaleza fortuita de cómo los eventos en su vida lo llevaron a personas importantes en el momento justo. “Si no hubiera comenzado cuando lo hice, y me gradué de la escuela de cine a los 24 e hice ‘Fruitvale Station’ a los 25 y luego ‘Creed’, nunca hubiera conocido a Chadwick, quien ha tenido un efecto tan profundo en mi vida. ”
Coogler concluyó diciéndole a la audiencia, que era una mezcla de profesionales de la industria y cinéfilos, que actuaran de acuerdo con sus impulsos creativos ahora. “Todos los que aspiran a comunicarse con lenguaje fílmico a través de su trabajo, a través de su arte… no hay tiempo como el presente. Haz esa película. Dale a esa audición. Critica lo que quieras criticar. Vaya, vaya, vaya, vaya, vaya, vaya, vaya. No esperes. Hacer.»