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Ahora que las elecciones intermedias de 2022 terminaron con la victoria en la segunda vuelta del senador de Georgia Raphael Warnock contra Herschel Walker, es tentador hacer de este último capítulo solo un epílogo de la historia que ya hemos escuchado: los malos candidatos republicanos seleccionados por Trump perdieron carreras ganables.
Puede que haya algo de verdad en eso. Walker, de hecho, resultó ser un candidato épicamente malo; comenzó como un ícono del fútbol universalmente conocido y sobre todo amado que llevó a un equipo de Georgia Bulldog a un campeonato nacional, y terminó en una figura de burla por sus declaraciones incoherentes y revelaciones sobre su pasado problemático, incluidas las acusaciones de que pagó a dos mujeres para que abortaran. . Y sin lugar a dudas, tuvo una relación mucho más larga y fuerte con Donald Trump (que se remonta a su primer contrato de fútbol profesional con el club de New Jersey del entonces magnate en la década de 1980) que los políticos advenedizos del MAGA como JD Vance y Blake Masters.
Pero los republicanos no pueden descartar a Walker como una mala idea más del presidente número 45. Casi todo el Partido Republicano de Georgia suspiró por la candidatura del ex ganador del Trofeo Heisman y celebró cuando dio el paso. Y aunque Trump promovió la candidatura de su amigo con más fervor, Walker fue rápidamente aceptado por Mitch McConnell y, en última instancia, por el acérrimo enemigo interno de Trump, el gobernador Brian Kemp, quien estuvo omnipresente en los anuncios que lo impulsaban durante la segunda vuelta. Y por inquietante que sin duda fuera para algunos votantes republicanos de Georgia, el Partido Republicano no tuvo ningún problema en ganar todas las demás elecciones estatales en noviembre, incluida la victoria sorprendentemente grande del gobernador Kemp sobre la muy estimable Stacey Abrams.
Así que Herschel Walker no solo perdió una carrera ganable; Raphael Warnock ganó una carrera en la que se podía perder, y merece mucho crédito por ello.
De hecho, podría haber sido una carrera más difícil que la notable victoria de Warnock en la segunda vuelta el año pasado. Por un lado, no tenía una candidatura presidencial a su lado para impulsar la participación. Por otro lado, Trump, cuya campaña en la segunda vuelta de 2021 perjudicó palpablemente al Partido Republicano al desalentar la confianza en el sistema electoral del estado, se mantuvo alejado de Georgia después de una actuación desastrosa de la mayoría de sus patrocinadores en las primarias. Y los demócratas no necesitaban que Warnock ganara para mantener el control del Senado esta vez. Pero su victoria consumó su improbable búsqueda de expandir su caucus del Senado (ahora en 51 senadores) en una elección de mitad de período.
Sin embargo, Warnock hizo un esfuerzo adicional para terminar el ciclo con una nota positiva para los demócratas en Georgia y en todo el país. Él y su campaña hicieron todo lo posible en un período abreviado de votación anticipada en persona, aumentando el porcentaje de votantes anticipados negros del 29 por ciento al 32 por ciento, y dejando a los republicanos con la necesidad de una victoria casi imposible el día de las elecciones, que no aseguraron. . De hecho, aunque Walker aumentó su porcentaje de votos en el norte de Georgia rural y suburbano de color rojo brillante (también conocido como Marjorie Taylor Greene Country), la participación en estas áreas cayó más que suficiente para compensar esas ganancias.
Warnock también resultó ser un recaudador de fondos extraordinario, temprano y tarde. Lo más importante es que recaudó $52 millones después de las elecciones generales de noviembre, en comparación con los $21 millones de Walker. Por lo tanto, pudo exponer muchos ojos a sus anuncios contundentes pero apenas exagerados que mostraban a votantes republicanos e independientes que expresaban asombro por las extrañas conversaciones de Herschel y repulsión por sus compulsivas mentiras y evasivas. También superó a Walker en la campaña, en gran parte porque el republicano tenía que ser manejado con cuidado para evitar errores o preguntas difíciles. Al igual que en 2020 y 2021, Warnock refutó las afirmaciones de radicalismo con su manera fácil (sus anuncios más conocidos entonces y ahora lo mostraban paseando a su perro y rechazando los ataques mientras tiraba caca) y la facilidad de un pastor con el lenguaje cristiano amado por muchos georgianos. (a pesar de los ataques evangélicos conservadores contra él y todos los demás progresistas religiosos por no ser realmente cristianos).
Después de tres años sólidos de campaña constante, Warnock finalmente obtuvo un mandato completo en el Senado. Su legado político está bien establecido. Su legado más significativo como heredero del púlpito de Martin Luther King Jr. en la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta es un poco menos seguro. Como mi colega Zak Cheney-Rice escribió recientemente:
Las personas que hacen este trabajo no suelen ampliarlo; a menudo los encoge. Cuando [Warnock] eligió hacer de Capitol Hill su ministerio, sugirió que él realmente cree que el camino a la salvación estadounidense aún pasa por la política partidista y el Congreso, o actuar como tal es lo mejor que podemos esperar.
Warnock ahora tiene la oportunidad de hacer algo en la arena política estadounidense más allá de sobrevivir. Y Walker probablemente será dejado caer por los republicanos como el desastre que resultó ser.
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