Hikvision, una empresa china de cámaras de vigilancia restringido en partes de los EE. UU. y el Reino Unido, sabía que su tecnología era usado para monitorear la minoría musulmana uigur del país a pesar de las negaciones previas de exactamente eso, según un investigador de crímenes de guerra contratado por la propia Hikvision. Las nuevas grabaciones filtradas dan más credibilidad a las acusaciones lanzadas contra Hikvision, lo que podría amenazar su capacidad para mantener su lugar de liderazgo en el mercado global de equipos de CCTV y videovigilancia.
Hikvision niega públicamente su participación en la detención de uigures, pero nuevos detalles de contratos internos y grabaciones revelado por Axios parece mostrar que estaba al tanto de que sus dispositivos se usaron para atacar a los uigures como grupo ya en 2020. Las grabaciones, obtenido por primera vez por IPVMscómo Richard-Pierre Prosper, un abogado e investigador de crímenes de guerra que Hikvision contrató para realizar una revisión interna de los contactos de la empresa en la región de Xinjiang, donde se ha detenido a más de un millón de uigures, expresó serias preocupaciones éticas. Según los informes, uno de los contratos, denominado “El Proyecto Moyu”, identificó a los uigures como objetivo y exigió la vigilancia y el control de sus instalaciones religiosas. La empresa anunciado anteriormente su capacidad para identificar y rastrear minorías étnicas específicas con sus cámaras. Hikvision dice que tiene eliminado esa capacidad, pero la auditoría de Prosper afirma que el contrato de Moyu incluía un lenguaje que implicaba «observar grupos y no aislar a un criminal».
“No vamos a absolver a la empresa”, dijo durante las grabaciones Prosper, ex embajador general de EE. UU. para asuntos de crímenes de guerra durante la administración Bush. “No creemos que Ud. [Hikvision] fueron los responsables, pero hubo algunas fallas en el sistema donde hay algunas banderas que deberías haber mirado”.
Hikvision dijo en un comunicado que se toma en serio los problemas de derechos humanos y es “plenamente consciente del margen de mejora, como lo demuestran nuestros esfuerzos para mejorar el cumplimiento de los derechos humanos desde 2018”.
Según se informa, la auditoría de Prosper involucró unas 15.000 páginas de documentos relacionados con la oferta de la empresa por alrededor de 15 contratos en la región de Xinjiang. El deber principal del investigador era determinar la “responsabilidad y exposición” de la empresa a los abusos de derechos humanos en el área. Prosper quedó preocupado después de investigar el proyecto Moyu.
“Esto es un problema”, escribió.
Hikvision enfrenta retroceso en todo el mundo
Hikvision ha estado en una escaramuza durante años con los reguladores de todo el mundo por su supuesta conexión cercana con el gobierno chino. Las organizaciones de derechos humanos y los reguladores afirman que se desplegaron cámaras Hikvision en los centros de detención chinos y, en última instancia, se usaron como evidencia fotográfica en la detención ilegal de uigures. La minoría musulmana oprimida del país se ha enfrentado a una brutal persecución política en China durante años, gracias a las avanzadas capacidades de vigilancia del gobierno.
Los reguladores fuera de China han utilizado las conexiones de Hikvision con las persecuciones políticas de los uigures para justificar las restricciones comerciales impuestas a algunos de sus productos. Hikvision puede ser menos conocida que otras controvertidas empresas tecnológicas chinas como huawei o Tik Tok, pero podría decirse que su huella es igual de grande. Analistas estimar Hikvision representa casi el 20 % de todas las cámaras de circuito cerrado de televisión del mundo, lo que llevó a MIT Technology Review a describir a las empresas como “la compañía de vigilancia más grande del mundo de la que nunca has oído hablar.”
A fines del año pasado, la Comisión Federal de Comunicaciones dijo que ya no autorizan compras de equipos realizado por Hikvision y un puñado de otras empresas chinas sobre posibles amenazas a la «seguridad nacional». Ese movimiento limita drásticamente la capacidad de la empresa para vender legalmente sus productos en los Estados Unidos. Hikvision respondió a la FCC en febrero con una demanda judicial acusando a la agencia de excederse en su autoridad. El Reino Unido también recientemente prohibió Hikvision dispositivos de áreas «sensibles» por temor a que la empresa pudiera compartir datos con el gobierno chino. La compañía afirma que es «categóricamente falso representar a Hikvision como una amenaza para la seguridad nacional».