Por encima de cierta densidad, entran en juego fuerzas en una multitud de personas que los individuos difícilmente pueden combatir. Las medidas adecuadas pueden salvar vidas.
En la noche de Halloween, más de 150 personas murieron en el distrito de vida nocturna de Itaewon en la capital de Corea del Sur, Seúl, la mayoría jóvenes.
Más de 100.000 personas celebran Halloween en el distrito de vida nocturna de Itaewon en Seúl, capital de Corea del Sur, el 29 de octubre. En un callejón de menos de cuatro metros de ancho, justo al lado de la estación de metro, las cosas se vuelven cada vez más estrechas a primera hora de la tarde. A las 6:30 p. m., la primera persona que llama advierte a la policía: «Es realmente peligroso en el callejón en este momento».
En las horas que siguieron, siguieron al menos diez llamadas más de asistentes a la fiesta. La policía no está preparada para la multitud y no interviene lo suficiente incluso después de las llamadas de advertencia. Alrededor de cuatro horas después de la primera llamada, la situación se salió completamente de control. Más de 150 personas mueren aplastadas en el aplastamiento, aproximadamente el mismo número resultan heridas.
«Fue un infierno», dijo una mujer surcoreana al británico «Guardian». Trató de revivir a diez personas con un masaje cardíaco, nueve murieron.
Los familiares de las víctimas de la aglomeración masiva en Seúl pudieron recoger los zapatos de los fallecidos en un almacén.
La noche de Halloween en Itaewon recuerda a otras multitudes mortales: Hillsborough 1989, Love Parade 2010, un estadio de fútbol en Indonesia 2022. En todos los casos, la policía estaba mal preparada, había demasiada gente en un espacio demasiado pequeño. Pero, ¿cómo puede la policía evitar las aglomeraciones? ¿Y qué pasa cuando ya es demasiado tarde para eso?
Las personas tienen dificultad para reconocer multitudes.
Dirk Helbing, quien es profesor de ciencias sociales asistidas por computadora en la ETH e investiga, entre otras cosas, el comportamiento de las multitudes, dice: «Cuatro horas habrían sido suficientes para que los servicios de emergencia experimentados tomaran medidas efectivas». Esto incluye, por ejemplo, determinar calles de sentido único o calles laterales abiertas que puedan servir como rutas de escape. Además, la policía puede evaluar la situación desde el aire en cualquier momento.
La policía dijo en los días previos al 29 de octubre que esperaban alrededor de 100.000 asistentes a la fiesta en Itaewon. La zona también es conocida por sus calles estrechas. Todos los indicios de una posible situación de peligro estaban ahí: mucha gente corriendo hacia el mismo lugar, poco espacio y sin apenas vías de escape. A pesar de esto, la policía solo envió 140 oficiales al área la noche de Halloween. Apenas tomó medidas preventivas.
Mientras tanto, en Itaewon, más y más personas entraban al callejón, bloqueando el camino para aquellos que intentaban salir.
El distrito de Itaewon es conocido por sus calles estrechas y sinuosas.
Si te sientes incómodo en una gran multitud de personas, debes buscar la siguiente salida. La mayoría de las veces, la masa ya ha llegado a un punto peligroso. A menudo es solo cuestión de minutos antes de que la situación cambie.
Una indicación del peligro de una multitud es qué tan bien avanza la gente. La densidad es crucial para esto, dice Helbing. A partir de tres personas por metro cuadrado, se aconseja precaución. A partir de unas cinco personas existe un peligro considerable. Los análisis de video de la noche de Halloween en Corea del Sur han demostrado que había casi diez personas por metro cuadrado en el epicentro.
No hay oportunidad contra las fuerzas físicas
En la multitud en el Love Parade en Duisburg en 2010, 21 personas murieron y varios cientos resultaron heridas. Después de la tragedia, Helbing publicó un análisis de las fuerzas que actúan en grandes multitudes y formuló medidas que la policía puede tomar para prevenirlas. Porque: «Tan pronto como la densidad es tan grande que se produce un contacto físico involuntario, se transmiten fuerzas que pueden sumarse».
Durante las celebraciones de Halloween en Itaewon, la gente apenas podía moverse.
Testigos en Seúl informaron que otras personas los empujaron. A menudo, sin embargo, el empujón proviene menos de individuos agresivos que del movimiento natural de la multitud. Helbing llama al fenómeno «terremotos masivos». Las personas se paran tan juntas que ya no tienen ningún control sobre sus movimientos.
La masa se comporta como un océano. Cada movimiento se transfiere a los demás y desencadena ondas. Si no hay salida, la gente debe seguir la corriente. Las personas que se encuentran fuera del epicentro apenas pueden ver lo cerca que ya están las personas que están delante. Por lo tanto, tienden a empujar desde el exterior. Pueden usarlo para hacer tropezar a personas muy por delante de ellos.
Si alguien cae al suelo en esta situación, se produce un efecto dominó. Las personas caen unas encima de otras, se asfixian por el peso que tienen encima. O se asfixian estando de pie porque sus pulmones ya no pueden expandirse lo suficiente debido a la presión que otros cuerpos ejercen sobre ellos. Más de una tonelada de peso puede actuar sobre el pecho de un individuo.
Para que la gente no muera en masa porque se desata un pánico masivo. Es mucho más probable que estalle el pánico masivo porque la gente muere aplastada en la multitud.
Más de 150 personas murieron en multitudes en Seúl.