El plan era vender «El Mariachi» a compradores en el mercado español de videos domésticos. No es exactamente un objetivo elevado, pero lo suficientemente ambicioso para una película hecha en el extremo de lo barato. Una vez finalizada la filmación, Rodríguez envió un tráiler, junto con una copia de «Bedhead», a la agencia de Hollywood International Creative Management (ICM). Más allá de sus expectativas más descabelladas, ICM quedó impresionado con su trabajo y lo tomó como cliente. Como resultado, las copias en VHS de su película estaban circulando en los principales estudios. Al final, Columbia Pictures firmó para distribuir la película y, lo que es más, contrató al cineasta en ciernes para un contrato de dos películas.
Aquí es donde el mito de la película de $7,000 comienza a desmoronarse un poco. En su libro «Rebelde sin tripulación», Rodríguez detalló su debut con bajo presupuesto. En un momento, habló sobre hacer una entrevista con The Hollywood Reporter, con la periodista Donna Parker mencionando que los cineastas de Sundance estaban en desacuerdo con el precio, diciendo que nunca se podría hacer una película de 35 mm por ese precio. Rodríguez luego aclaró el aire.
«Le conté toda la historia, aclaré el hecho de que se filmó en 16 mm, no en 35 mm, y que mi cinta terminada me consiguió representación en ICM, una de las agencias de talentos más grandes del mundo, y un puesto de guionista y director. acuerdo en Columbia Pictures, se hizo por $ 7,000. Transfiere su negativo directamente a una cinta de video y puede llevar la cinta a los distribuidores en lugar de hacer una copia de película de 16 mm «.
De hecho, Columbia compró una película de $7,000, pero tuvieron que ampliarla a 35 mm por un costo de alrededor de $100,000. También se dice que el estudio gastó $ 1 millón en la comercialización de la película. Así que seguro, el presupuesto original era de solo miles, pero al final, se convirtió en un esfuerzo de $ 1.1 millones (y cambio).