WTodos tenemos esos pensamientos, los que nos llegan en las primeras horas de la noche. ¿Quién soy? ¿Por qué estamos aquí? ¿Qué pasaría si mi teléfono celular funcionara con tubos de vacío? Randall Munroe tiene la respuesta a, bueno, solo una de esas preguntas, pero también las respuestas a un montón de otras reunidas en ¿Y si? 2: Respuestas científicas serias adicionales a preguntas hipotéticas absurdas. Sí, ese es un T-Rex comiéndose un avión. En el extracto a continuación, Munroe examina lo que se necesitaría para transportar a un humano de tamaño promedio en una silla sobre el rascacielos más alto de Australia, usando solo el poder de las palomas. mucho y un montón de palomas
Casa aleatoria de pingüinos
Extraído de ¿Y si? 2 por Randall Munroe. Copyright © 2022 por Randall Munroe. Extraído con permiso de Riverhead, un sello y división de Penguin Random House LLC, Nueva York. Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este extracto puede reproducirse o reimprimirse sin el permiso por escrito del editor.
¿Cuántas palomas se necesitarían para levantar a una persona promedio y una silla de lanzamiento a la altura del rascacielos Q1 de Australia?
En un estudio de 2013, los investigadores de la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Nanjing, dirigidos por Ting Ting Liu, entrenaron a las palomas para que volaran hasta una percha mientras usaban un arnés con peso. Descubrieron que la paloma promedio en su estudio podía despegar y volar hacia arriba mientras cargaba 124 gramos, aproximadamente el 25 por ciento de su peso corporal.
Los investigadores determinaron que las palomas podían volar mejor si las pesas se colocaban debajo de sus cuerpos, en lugar de sobre sus espaldas, por lo que probablemente querrías que las palomas levantaran tu silla desde arriba en lugar de sostenerla desde abajo.
Supongamos que su silla y arneses pesan 5 kilogramos y usted pesa 65 kilogramos. Si usó las palomas del estudio de 2013, se necesitaría una bandada de unas 600 para levantar su silla y volar hacia arriba con ella.
Desafortunadamente, volar con una carga es mucho trabajo. Las palomas del estudio de 2013 pudieron transportar una carga de 1,4 metros hacia arriba hasta una percha, pero probablemente no habrían podido volar mucho más alto que eso. Incluso las palomas sin trabas solo pueden mantener un vuelo vertical extenuante durante unos segundos. Un estudio de 1965 midió una velocidad de ascenso de 2,5 m/s para palomas sin trabas*, por lo que aunque seamos optimistas, parece poco probable que las palomas puedan levantar su silla más de 5 metros.†
No hay problema, podrías pensar. Si 600 palomas pueden levantarte los primeros 5 metros, entonces solo necesitas traer otras 600 contigo, como la segunda etapa de un cohete, para llevarte los próximos 5 metros cuando la primera bandada se canse. Puedes traer otros 600 para los 5 metros después de eso y así sucesivamente. El Q1 tiene 322 metros de altura, por lo que unas 40.000 palomas deberían poder llevarte a la cima, ¿verdad?
No. Hay un problema con esta idea.
Dado que una paloma puede transportar solo una cuarta parte de su peso corporal, se necesitan cuatro palomas voladoras para transportar una paloma en reposo. Eso significa que cada «etapa» necesitará al menos cuatro veces más palomas que la anterior. Levantar a una persona solo puede tomar 600 palomas, pero levantar a una persona y 600 palomas en reposo tomarían otras 3.000 palomas.
Este crecimiento exponencial significa que un vehículo de 9 etapas, capaz de elevarte 45 metros, necesitaría casi 300 millones de palomas, aproximadamente la misma población mundial. Alcanzar el punto medio requeriría 1,6 × 1025 palomas, que pesarían alrededor de 8 × 1024 kilogramos, más que la Tierra misma. En ese momento, las palomas no serían atraídas hacia abajo por la gravedad de la Tierra; la Tierra sería atraída hacia arriba por la gravedad de las palomas.
La embarcación completa de 65 etapas para llegar a la cima del Q1 pesaría 3,5 × 1046 kilogramos. No son solo más palomas de las que hay en la Tierra, es más masa de la que hay en la galaxia.
Podrías hacer las cosas más eficientes reutilizando palomas. En el estudio de 2013, los investigadores dieron a las palomas 30 segundos para descansar en la percha antes de bajarlas para otra prueba. Si cada «etapa» dura dos segundos y las palomas se actualizan después de 30 segundos, podría volar arbitrariamente alto con una nave de 15 etapas, pero eso aún requeriría billones de palomas.
Un mejor enfoque podría ser evitar llevar las palomas contigo. Después de todo, las palomas pueden subir a la cima del rascacielos por sí mismas, por lo que es mejor que las envíes adelante para que te esperen allí en lugar de que sus amigos las lleven contigo. Si pudieras entrenarlos lo suficientemente bien, podrías hacer que se deslicen a la altura adecuada, luego agarrarte y tirar de ti hacia arriba durante unos segundos cuando alcances su altitud. Tenga en cuenta que las palomas no pueden agarrar y transportar cosas con los pies, por lo que necesitarán pequeños arneses con ganchos estilo portaaviones para interceptarlo.
Con este arreglo, es posible que puedas volar hasta la cima de la torre con solo unas pocas decenas de miles de palomas bien entrenadas. Probablemente deberías asegurarte de tener algún tipo de sistema de seguridad que evite que te sumerjas cada vez que un halcón vuele y asuste a las palomas.
La nave no solo sería más peligrosa que un ascensor, sino que también sería mucho más difícil elegir su destino. podrías plan para ir a la cima del Q1, pero una vez que despegues… estarás completamente bajo el control de cualquiera con una bolsa de semillas.
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