Los Vegas Golden Knights ganaron la primera Copa Stanley en su joven historia, venciendo a los Florida Panthers, cuatro victorias a una, en la final del Campeonato de Hockey sobre Hielo de América del Norte (NHL) el martes 13 de junio. Frente a su público local, la franquicia de Nevada se coronó gracias a su abrumador éxito, 9 a 3, en el decisivo quinto juego de la serie.
Creada en 2017, es la más rápida de las franquicias de expansión en alcanzar este Santo Grial. El récord de precocidad pertenecía antes a los Philadelphia Flyers, tras solo siete temporadas en la NHL.
Después de haber hecho el descanso (3-2) durante el encuentro anterior en Sunrise en Florida, los Golden Knights no perdieron la oportunidad de rematar el trabajo frente a sus seguidores, ofreciéndoles un espectáculo de fuegos artificiales, gracias en particular a un sombrero. -truco de Mark Stone y tres asistencias de Jack Eichel, dos de sus hombres fuertes durante estos playoffs.
Arrancaron de la mejor manera posible la primera parte, con dos goles en menos de dos minutos, anotados primero por Stone, que se fue solo al contraataque, luego por Nicolas Hague, al final de un gran lío ante los jaulas opuestas.
Jack Eichel en la cima
Los Panthers no se dejaron engañar hasta el comienzo del segundo período, cuando Aaron Ekblad conectó un excelente tiro para cerrar la brecha. Pero Vegas volvió a pisar el acelerador, anotando cuatro veces en los últimos diez minutos. Primero a través de Alec Martínez, quien también despejó el grupo derecho de los goles de Florida después de un aumento de su propio campo, luego Reilly Smith y Mark Stone, antes de que Michael Amadio completara esta secuencia unidireccional.
En el último tiempo, Ivan Barbashev anotó el séptimo gol de su equipo, tras una asistencia de Jack Eichel, su vigésimo en 22 partidos de playoffs. Sumándolos a sus 6 goles anotados, el estadounidense escaló a lo más alto de la tabla de goleadores con 26 tantos.
Por el honor, los Panthers anotaron dos veces a través de sus dos Sams, Reinhart y Bennett, pero Stone logró su objetivo. tres tantos para los Golden Knights al enviar el puck a la portería abandonada por el portero de Florida, antes de que en los últimos instantes Nicolás Roy le pesara un poco más la cuenta.
Para Las Vegas, esta segunda oportunidad de coronación, tras fracasar en 2018 ante Washington en su primera temporada en la NHL, habrá sido la acertada. Los Florida Panthers, en cambio, fallaron por segunda vez en el último escalón, tras caer ante los Colorado Avalanche en 1996.