AFP
Búsqueda nocturna tras explosión mortal en Jersey
Los rescatistas en Jersey buscaban durante la noche a los sobrevivientes de una explosión «devastadora» el sábado que destruyó un bloque de apartamentos de poca altura, matando al menos a tres personas. Las imágenes de la cámara de seguridad mostraron una bola de fuego envolviendo el edificio de tres pisos en la capital portuaria de la isla del Canal, St Helier, dejando a varias personas desaparecidas. La explosión ocurrió alrededor de las 4:00 am (04:00 GMT), horas después de los informes de una fuga de gas en el bloque junto a la bahía. «El área está siendo iluminada y los equipos estarán trabajando esta noche, toda la noche, y no nos detendremos por el momento», dijo a los periodistas el jefe de bomberos Paul Brown. La ministra principal, Kristina Moore, confirmó al menos tres muertes y señaló que Jersey ya se estaba recuperando del hundimiento de un barco de pesca esta semana en el que se perdieron tres hombres. El residente cercano, Anthony Abbott, dijo que las ventanas de su apartamento fueron rotas hacia adentro por la onda expansiva, «y que había fuego por todas partes afuera». «Fue muy, muy angustioso», le dijo a la BBC. «Estoy un poco sorprendido, pero tenemos suerte de estar bien». El proveedor de gas de Jersey, Island Energy, dijo que estaba trabajando con el servicio de bomberos para comprender qué sucedió. El fuego fue sofocado, pero los servicios de emergencia estaban realizando un «trabajo importante» en el lugar y la operación de rescate podría llevar días, dijo la policía. – Semana trágica – El jefe de policía de Jersey, Robin Smith, comparó los restos del edificio de apartamentos con un «panqueque». «También hay daños en un edificio cercano, otro bloque de viviendas que el servicio de bomberos necesita proteger», dijo. «Es una escena bastante devastadora, lamento decirlo». Smith dijo el sábado que «alrededor de una docena» de personas estaban desaparecidas, «pero también apreciarán que el número podría fluctuar». Otros dos fueron llevados al hospital pero luego dados de alta. Se movilizó equipo especializado para encontrar a cualquier persona atrapada entre los escombros, según la policía, con la ayuda de un equipo urbano de búsqueda y rescate del sur de Inglaterra. El primer ministro expresó sus condolencias y dijo que los residentes desplazados por la explosión estaban buscando un lugar donde quedarse. «Esto llevará algunos días y mantendremos a todos actualizados e informados, y haremos todo lo posible para garantizar que todos estén bien atendidos», dijo Moore. El incidente culmina una semana trágica para Jersey, una dependencia de la Corona británica que no forma parte del Reino Unido, cuya economía depende de la banca, el turismo y la pesca. La guardia costera abandonó el viernes la búsqueda de tres pescadores de Jersey desaparecidos durante casi 36 horas después de que su bote de madera chocara contra un carguero y se hundiera. El carguero es propiedad de Condor Ferries, cuyas oficinas en Jersey se encuentran cerca del bloque de apartamentos destruido. «Debemos apelar a la fuerza colectiva de la comunidad isleña», dijo Moore. jit/jj