Ars Technica
Después de meses de robos que provocaron al menos ocho muertes, los fabricantes de automóviles Hyundai y Kia están ofreciendo actualizaciones de software gratuitas a aproximadamente 8,3 millones de automóviles que pueden ser robados con la ayuda de un cable USB-A.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dijo el martes que las actualizaciones de los fabricantes hacen que los autos afectados requieran una llave en el interruptor de encendido para arrancar. Las alarmas sin llave de los automóviles también sonarán durante un minuto en lugar de 30 segundos. Las actualizaciones deberían comenzar a llegar a finales de este mes, con implementaciones graduales en los meses siguientes para 3,8 millones de Hyundai y 4,5 millones de Kia.
Según informes noticiosos y al menos una demanda colectiva, los vehículos más afectados son los Kia fabricados entre 2010 y 2021 y los Hyundai producidos entre 2015 y 2021. Los ladrones suelen romper una ventana trasera para evitar alarmas, exponer la columna de dirección y ajustar un cable USB-A en un enchufe correspondiente. Al girar el enchufe con un cable insertado, el automóvil arranca porque los automóviles carecen de un inmovilizador de motor que evita que el motor arranque sin una llave emparejada.
Para 2015, los inmovilizadores de motor eran estándar en el 96 por ciento de los vehículos de la mayoría de los fabricantes, según un informe de septiembre de 2022 del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, pero solo se instalaron en el 26 por ciento de los Hyundai y Kia. Los modelos 2022 producidos por ambas compañías ahora tienen inmovilizadores de motor. La tasa de robo de automóviles sin inmovilizadores fue de 2,18 por año por cada 1000 vehículos asegurados, frente al 1,21 del promedio de la industria para 2015-2019.
La relativa facilidad de los robos podría haber pasado desapercibida si no fuera por el «Desafío Kia», una tendencia de TikTok de 2022 que muestra los métodos y celebra los robos y los paseos. La NHTSA atribuye 14 accidentes reportados y ocho muertes al desafío viral. Si bien no hay números a nivel nacional para robos y delitos relacionados, son notables.
En Buffalo, Nueva York, donde un Kia joyride el otoño pasado mató a cuatro adolescentes, los robos de Kia pasaron de 55 en 2020 a 275 en 2022, y hubo 141 robos de Hyundai, según Buffalo News. En Washington, DC, el 31 por ciento de los 393 robos de vehículos en un período de aproximadamente tres semanas en enero involucró a Kias y Hyundais, dijo la policía de la ciudad a DC News Now. Las compañías de seguros, incluidas State Farm y Progressive, han dejado de aceptar nuevas pólizas de seguro para muchos de los modelos Hyundai y Kia afectados.
A un miembro del personal de Ars le robaron su propio Hyundai (en la foto de arriba) como parte de la ola de robos. Se tardó aproximadamente dos meses en devolver el automóvil, ya que las piezas de encendido de repuesto estaban pendientes de pedido en los talleres de reparación locales. Un ajustador de seguros le dijo al miembro del personal que a un cliente le robaron un automóvil tres veces seguidas porque el automóvil solo se restauró a su condición previa al robo después de cada robo.
Ambos fabricantes de automóviles han ofrecido bloqueos de volante gratuitos a los clientes afectados, a veces trabajando con las agencias policiales locales. Hyundai también señaló en la declaración de la NHTSA que emitiría calcomanías a los propietarios de automóviles que mostrarían de manera destacada el estado actualizado del automóvil. Las actualizaciones de software requerirán visitar a un distribuidor para su instalación; Hyundai informa que la instalación tarda aproximadamente una hora. La información sobre las actualizaciones está disponible llamando a Hyundai al 800-633-5151 o a Kia al 800-333-4542.