Un evangelista del formato premium, CGR Cinemas de Francia ha forjado un número creciente de asociaciones internacionales desde que la cadena de exhibición comenzó a exportar su modelo patentado Immersive Cinema Experience (ICE) en 2017.
A principios de este año, CGR -a través de su brazo exportador ICE Theatres- ya había abierto salas premium en Barcelona, Los Ángeles, New Dehli y Jeddah, entre otros; para diciembre, el formato premium ganará a nuevos conversos en Colombia, Ecuador, Tailandia y Estonia, y vendrán aún más.
Como parte de su estrategia, ICE Theatres se asocia con distribuidores locales y las principales cadenas de exhibición, otorgando «legitimidad» a una marca aún joven, diseñada internamente, que viste una fila de paneles LED a ambos lados de un auditorio y los llena de imágenes personalizadas que amplían la acción en pantalla («Es como sonido envolvente pero para la luz», es como lo describe un ejecutivo de ICE).
“Tenemos legitimidad en términos de películas y acceso a las películas”, dice el vicepresidente senior de ventas y estrategia de ICE Theatres, Guillaume Thomine Desmazures. “Y tenemos legitimidad en términos de clientela, porque trabajamos con el distribuidor número 1, 2 o 3 en cada país, entonces los resultados realmente están ahí. Cuando miras las cifras de taquilla de India, España, Francia o incluso Estados Unidos, los resultados son muy, muy, muy satisfactorios y el retorno de la inversión es muy rápido”.
En India, ICE se asoció con PVR Inox, que domina con casi 1700 pantallas en más de 100 ciudades de India y Sri Lanka, y tiene una participación de mercado del 43 % en términos de salas multiplex nacionales. Con tres salas equipadas con ICE ya en funcionamiento en Nueva Delhi y Gurgaon, ICE Theatres está listo para ofrecer otras 20 ubicaciones en los próximos cinco años. El siguiente es un teatro en Kanakapura, en las afueras de Bangalore, y después de eso, bueno, los comentaristas de las redes sociales podrían incluso dar su opinión.
“Estamos recibiendo comentarios muy positivos”, dice Thomine Desmazures. “Tan pronto como PVR Inox publica un tráiler inmersivo en formato ICE, recibimos muchas publicaciones en las redes sociales que preguntan cuándo tendrán este cine en Bangalore, cuándo llegarán a Mumbai, etc. Nuestra tasa de ocupación ha superado las previsiones y el precio medio ha aumentado considerablemente, por lo que es un producto muy popular”.
Aunque ICE Theatre llegó a un acuerdo con Multicines de Ecuador en CinemaCon en abril pasado, las ruedas ya se habían puesto en marcha desde que los ejecutivos de Multicines vieron una película en el teatro insignia de Los Ángeles equipado con ICE antes de la feria comercial de Las Vegas. “Cuando subieron al stand, fue para discutir los términos del contrato”, agrega Thomine Desmazures.
Lo mismo sucedió con una delegación colombiana que representaba al principal exhibidor Cine Colombia, y con Major Cineplex de Tailandia, que oficializó un trato planeado desde hace mucho tiempo en el piso de la convención CinemaCon. Los planes ya están en marcha para abrir una sala premium en Bogotá programada para el lanzamiento de “Aquaman and the Lost Kingdom” el próximo diciembre, mientras que el centro comercial Central WestVille en Bangkok, aún en construcción, se abrirá al público con un Teatro ICE ya en funcionamiento. remolque llegado noviembre.
De hecho, al planificar nuevas salas equipadas con ICE, Thomine Desmazures aconseja a los socios potenciales que construyan desde cero.
“En principio, aconsejamos las obras nuevas a las reformas, porque es mucho más económico para un operador”, explica. “Cuesta menos instalar ICE en un edificio nuevo que remodelar, desmantelar o rehacer un auditorio en formato ICE. De esa manera no hay pérdida de ingresos. [And seeing as we can supply the materials] Es el mismo precio si utilizan nuestra moqueta, asientos y revestimiento de paredes suministrados que los que se obtienen para un auditorio más convencional”.
Más cerca de casa, la empresa francesa ha iniciado negociaciones con posibles socios en casi todos los países vecinos, mientras que más lejos, el equipo ha puesto la mira en nuevos desarrollos en EE. UU. y Australia. En cada caso, los términos siguen siendo flexibles.
“Siempre ajustamos nuestro modelo de negocio para adaptarlo a cada territorio”, dice Thomine Desmazures. “Realmente tomamos en consideración la tasa de ocupación de cada exhibidor junto con las películas que programan y su precio promedio. El principio comienza con una contribución seguida de un contrato de cinco o diez años, según las ambiciones del operador, con una pequeña cantidad de CapEx y un OpEx suavizado durante la duración del contrato”.
Y en la sede de ICE Theatre en La Rochelle, apodada «The Bunker», los técnicos trabajarán arduamente durante todo el año codificando más de 35 éxitos de taquilla y películas animadas taquilleras al estilo de la casa, con la esperanza de crear aún más evangelistas de formato premium.