Ilker Çatak La sala de profesores se estrenó mundialmente con gran éxito en la sección Panorama del Festival de Cine de Berlín en febrero y luego arrasó tres meses después en los Premios del Cine Alemán, llevándose los premios a mejor película, director, guión, montaje y actriz para Leonie Benesch.
La actriz interpreta a una profesora novata cuya carrera y cordura se desmoronan después de verse envuelta en una dura investigación sobre una serie de pequeños robos en su escuela.
Çatak, que nació en Berlín de padres turcos, dice que la premisa de la película surgió de una experiencia escolar que compartió con el coguionista y amigo de toda la vida, Johannes Duncker.
“Tres profesores entraron a la clase y nos cachearon”, dijo Çatak hablando de la película en Contenders Film: International de Deadline. «Pensamos que es un buen comienzo para una historia donde los prejuicios y las suposiciones envenenan a una comunidad».
Una decisión crucial en el proceso de escritura fue limitar la acción a la escuela.
“En el momento en que todo se juntó, empezamos a pensar en la escuela como una miniatura de la sociedad”, dice.
“Tuvimos que proteger mucho esta decisión… Algunos de los financistas decían: ‘¿No deberíamos verla en su vida privada?’… pero nosotros siempre dijimos que no, no se trata de si le gustan los gatos o los perros. … se trata de cómo una persona toma decisiones bajo presión”.
La tensa actuación de Benesch es el centro de la película. Çatak dice que admira a la actriz desde que la vio en el thriller de Michael Haneke de 2009 La cinta blanca.
“Pensé que ella era extraordinaria. Desde entonces mantuve un seguimiento de lo que ella estaba haciendo”, dijo. “Cada vez que la veía, siempre era brillante, incluso si las películas no eran tan buenas. … Pensé ¿por qué esta mujer no es una estrella?”
Çatak revela que la tenía en mente para el papel mientras escribía el guión.
“Su imagen estuvo ahí desde el principio. En cierto modo adaptamos esto a ella. Por alguna extraña razón, pensé que el actor necesitaba poder sonrojarse. Sabía que ella puede lograrlo y que tiene esa vulnerabilidad e inseguridad”.
Para el casting de los alumnos, Çatak audicionó a unos 200 jóvenes, los reunió en pequeños grupos e improvisó escenas.
“Les hablaría muy abiertamente y les diría: ustedes no son niños, yo no soy su jefe, somos colegas y quiero que entiendan que espero cierta ética de trabajo de su parte. Quiero que te vayas a dormir temprano. Quiero que sepas qué sucederá en la escena al día siguiente. Además, somos una familia y nos cuidamos unos a otros”.
Vuelve el lunes para ver el vídeo del panel.