El Telescopio Espacial Webb recientemente se asomó a una región gaseosa de la Nebulosa de Orión y logró detectar una molécula a base de carbono que podría ser una «piedra angular de la química orgánica interestelar», según la Agencia Espacial Europea. liberar.
La molécula nunca antes se había detectado en el espacio, según el comunicado. Se encontró en un sistema llamado d203-506, a unos 1.350 años luz de la Tierra. El sistema está rodeado de gas y polvo, y tiene una pequeña estrella enana roja, de aproximadamente unodécima parte de la masa del Sol, en su centro. Una versión preliminar de la investigación del equipo que describe el descubrimiento fue publicado en naturaleza.
La molécula es el catión metilo (CH3+), y aunque no reacciona de manera eficiente con el hidrógeno, el elemento más abundante del universo, con frecuencia reacciona con otras moléculas. Un ion es un átomo o molécula con carga eléctrica neta; un catión es un ion con carga positiva (de ahí el + en el nombre de CH3+). Debido a sus propiedades únicas, se teoriza que CH3+ es un componente importante de la química del carbono interestelar.
“Esta detección de CH3+ no solo valida la increíble sensibilidad de James Webb, sino que también confirma la importancia central postulada de CH3+ en la química interestelar”, dijo Marie-Aline Martin-Drumel, espectroscopista de la Universidad Paris-Saclay y coautora de la investigación, en el comunicado de la ESA.
La imagen de Webb del sistema de disco estrella-protoplanetario muestra el poder del telescopio. Lanzado en diciembre de 2021, el telescopio ha estado lanzando imágenes científicas desde julio de 2022. El telescopio captura imágenes en longitudes de onda infrarrojas e infrarrojas cercanas, lo que le permite atravesar el gas y el polvo que pueden ocultar muchos fenómenos cósmicos a la vista de los telescopios de luz visible. como Hubble.
Eso convierte a Webb en una herramienta única para obtener imágenes de eventos particularmente íntimos, como regiones calientes de nacimiento estelar que ocurren en lo profundo de nubes gaseosas y polvorientas. El disco fotografiado recientemente es parte de la Nebulosa de Orión; puedes ver como el nebulosa se ve diferente a Webb versus Hubble aquí.
Tanto las imágenes antiguas como las nuevas de la nebulosa se tomaron como parte de la PDRs4all colaboración científicaque tiene como objetivo obtener imágenes y analizar las regiones de fotodisociación (PDR), donde la radiación ultravioleta de las estrellas crea regiones cálidas de gas y polvo.
La imagen más grande de la región fue tomada por la cámara de infrarrojo cercano de Webb, o NIRCam. Su imagen de la región más pequeña fue tomada por su instrumento de infrarrojo medio, o MIRI. El sistema en sí se muestra en una imagen compuesta tomada por ambos instrumentos.
El producto final es una muestra notable de lo que puede hacer Webb: extraer un solo sistema estelar de una región extensa de gas y polvo. Y aunque este sistema estaba relativamente cerca, Webb también puede observar el universo antiguo para ver galaxias primordiales, especialmente mediante el uso de lentes gravitacionales para ampliar la luz distante.
Webb también tomó sus propias imágenes de los Pilares de la Creación, zarcillos de la Nebulosa del Águila llenos de gas y polvo, y la diferencia entre el Hubble y el de Webb. famosa vista de esa estructura es igualmente cruda.
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