Un astrónomo ha logrado capturar imágenes del asteroide «2023 BU» volando cerca de la Tierra, perdiendo por poco nuestro planeta durante el sobrevuelo del jueves.
Las imágenes provienen de Gianluca Masi, quien dirige “The Virtual Telescope(Se abre en una nueva ventana)”, un conjunto de telescopios robóticos reales a través de los cuales los usuarios de Internet pueden ver el cosmos. Masi apuntó uno de los telescopios al asteroide el jueves por la tarde PST aproximadamente dos horas antes de que 2023 BU estuviera a punto de hacer su acercamiento más cercano a la Tierra a una distancia de 2,200 millas.
“Esto lo convirtió en el cuarto asteroide más cercano (acercamiento) de la historia”, escribió Masi.(Se abre en una nueva ventana) en una entrada de blog. Estaba tan cerca que el asteroide estuvo brevemente más cerca de la Tierra de lo que vuelan los satélites geosincrónicos.
La imagen de arriba fue tomada cuando el asteroide todavía estaba a unas 23,000 millas de la Tierra. “Capturar imágenes no fue fácil porque el cielo estuvo nublado la mayor parte del tiempo, por lo que tuvimos que retrasar nuestra transmisión en vivo(Se abre en una nueva ventana) muchas veces”, escribió. “Pero tuvimos suerte: en algún momento el cielo mejoró y, aunque estaba lejos de ser decente, pudimos detectar y rastrear esta roca”.
Masi también pudo compilar las imágenes para crear un video del asteroide volando por el cielo nocturno.
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Cualquier aproximación cercana de un asteroide puede ser inquietante. Afortunadamente, la NASA dice que el tamaño de 2023 BU es comparable a un camión de caja y mide de 11.5 a 28 pies de ancho. Por lo tanto, el asteroide es lo suficientemente pequeño como para que, si chocara con nuestro planeta, probablemente se queme en la atmósfera antes de causar daños. Por el contrario, un asteroide de al menos uno o dos kilómetros de tamaño podría causar un daño significativo a nuestro planeta. Incluso los más grandes podrían acabar con la civilización humana.
De acuerdo a(Se abre en una nueva ventana) Según el rastreador de asteroides de la NASA, 2023 BU ahora ha pasado por la órbita de la Luna. La roca seguirá viajando en una órbita alargada alrededor de nuestro Sol.
La línea roja es la trayectoria de 2023 BU. La línea verde representa las órbitas de los satélites geosincrónicos alrededor de nuestro planeta. (Crédito: JPL de la NASA)
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