Imgur está haciendo una purga
A partir del 15 de mayo, el sitio borrará las imágenes pornográficas, junto con otro contenido inactivo que no esté vinculado a una cuenta, de su archivo. El popular servicio de imágenes, GIF y memes alienta a las personas a guardar imágenes si no quieren que desaparezcan de la web para siempre. Pero es probable que el cambio resulte en el borrado masivo de contenido en todas las plataformas donde aparecen las publicaciones de Imgur, incluido el contenido pornográfico de aficionados, que es más probable que se centre en diversos cuerpos, géneros y sexualidades que el contenido de los principales sitios de pornografía. Y marca el movimiento de otro sitio hacia la censura, pero esta vez, en uno que es responsable de alojar contenido compartido ampliamente en la web.
“Definitivamente va a tener un gran efecto dominó”, dice Jillian York, directora de libertad de expresión internacional en Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro enfocada en las libertades civiles en línea. “La expresión sexual es muy importante. La expresión desnuda es otro nivel de importancia. Todavía no siento que tengamos, en los EE. UU., una perspectiva amplia sobre cómo pueden verse los cuerpos humanos”.
La desaparición de la pornografía en Imgur podría exacerbar eso. El movimiento del sitio es repentino y su razonamiento vago, pero sigue políticas como las de Instagram, Linktree y, más notablemente, Tumblr, que prohibió la pornografía en 2018. Hay un gran esfuerzo para cumplir con la Ley de lucha contra el tráfico sexual en línea de los EE. Sex Trafficking Act (o FOSTA-SESTA para abreviar), y aunque no citó esas iniciativas explícitamente, Imgur señaló que el contenido explícito «representaba un riesgo para la comunidad de Imgur y su negocio» en su declaración sobre el cambio. Desecharlo, agregó el sitio, protege contra esos riesgos. Imgur no respondió a una solicitud de comentarios sobre qué proporción de su biblioteca de contenido masivo incluye imágenes pornográficas y, como las llama, imágenes «inactivas». Pero su anuncio sí dijo que el contenido que considera desnudez «artística» puede permanecer.
Diferenciar entre ellos será difícil. El sitio dice que utilizará software automatizado para detectar contenido pornográfico junto con moderadores humanos. Tumblr empleó inteligencia artificial para moderar el contenido cuando instituyó su prohibición de la pornografía en 2018, pero no empezó bien y las imágenes no pornográficas a menudo se marcaban, aparentemente al azar. La prohibición fue seguida por una caída abrupta en el número de visitantes y, finalmente, en 2022, Tumblr redujo poco a poco sus restricciones para permitir la desnudez y los temas sexuales. Todavía prohíbe las publicaciones de sexo.
Algunos expertos ven a Imgur como otra plataforma que se pliega a la presión política. “Realmente existe la preocupación de que esto sea parte de una agenda política más amplia para eliminar a las trabajadoras sexuales de todas partes”, dice Phoenix Calida, directora de comunicaciones de Sex Workers Outreach Project USA, un grupo de defensa centrado en acabar con el estigma y la violencia contra las trabajadoras sexuales. Calida señala que las imágenes de algunas personas se han subido a Imgur en contra de su voluntad, por lo que su borrado será positivo. Pero también significa el final de una plataforma de alojamiento para trabajadoras sexuales que han almacenado sus bibliotecas allí. “Está creando mucha ansiedad y miedo, porque estamos en un clima sociopolítico donde hay mucha más censura de todo lo que se percibe como sexual”, dice Calida.
El contenido de explotación infantil y la pornografía de venganza son problemas importantes en los sitios de redes sociales. Pero las políticas destinadas a reducir el material de explotación sexual a menudo han expulsado a las trabajadoras sexuales en línea de las redes sociales. La tendencia se basa en un «marco que asocia el sexo con el riesgo y el daño» de manera falsa, dice Maggie MacDonald, candidata a doctorado que investiga plataformas de pornografía en la Universidad de Toronto. “Se supone que el encuadre de esto es, que nadie se asuste, todo esto es por el bien de todos”, dice MacDonald. “Pero no creo que el bien público esté al servicio de la censura de la expresión sexual”.