Odio ser portador de noticias malas para la cintura, pero sí, ahora puedes comprar una impresora 3D que imprime chocolate. La prensa del cacao ha estado en desarrollo durante toda una década. Ahora, finalmente está aquí, y estoy bastante seguro de que es el único responsable de uno de los kilos que subí durante la Navidad.
Al menos todavía no es lo suficientemente barato ni fácil como para tentar a la mayoría de la gente.
Esta temporada navideña, recibí una impresora prefabricada de $ 3,995 (puedes hacerla tú mismo por $ 1,750 o menos) y treinta barras de chocolate de ajuste perfecto para cumplir mis deliciosos objetivos.
Conecté la pantalla de la impresora, realicé la configuración, introduje un “núcleo de cacao” de chocolate amargo en un cartucho, agregué una tapa de émbolo lavable, precalenté el chocolate durante 30 minutos y presioné inicio. annnnd… Rápidamente observé cómo la boquilla intentaba comerse su estera de silicona para hornear.
No estoy seguro de si fue la altura Z o que el cabezal de impresión se aflojó un poco durante el envío, pero después de ajustar ambas cosas, lo intenté de nuevo y obtuve esta increíble rosa impresa en 3D:
Solo mira esa flor. Mira las crestas. ¿Toda esa superficie se derrite en tu lengua? Puedo dar fe de que estaba delicioso, aterciopelado y delicioso. Se necesitó casi una barra entera de chocolate para esta impresión, pero desapareció como dos minutos después.
La mejor parte del chocolate impreso en 3D son las increíbles texturas que puedes crear. impreso en 3D relleno giroide? No puedo tener suficiente. (Puedes ver algunos ejemplos de ese relleno en mi video encima de esta historia).
Y sí, el chocolate amargo realmente sabe a chocolate, a pesar de usar aceite de palma en lugar de manteca de cacao para su grasa, presumiblemente para que fluya mejor. Mi esposa es muy estricta con el chocolate amargo y, aunque definitivamente no es el mejor que hemos probado, quedó satisfecha con la calidad.
Pero no puedo decir lo mismo del chocolate con leche o blanco (son un poco cerosos y me recordaron a Candy Melts) y nunca volví a tener un éxito como el de esa primera rosa. Porque lo peor de la impresión de chocolate en 3D es controlar el calor.
El chocolate es fundamentalmente complicado de imprimir, y no sólo en las formas tradicionales de impresión 3D. Cocoa Press le permite programar el calor de su boquilla a una décima de grado, porque, para empezar, fracciones de grado pueden ser la diferencia entre lo suficientemente caliente como para que esté líquido o demasiado frío para salir a chorros de la boquilla.
En mi caso, a veces la jeringa de chocolate de 65 gramos de la impresora tardaba horas en alcanzar una temperatura uniforme. La fundadora de Cocoa Press, Ellie Weinstein, dice que esto se debió a un defecto en uno de mis calentadores (y reemplazará todo el cartucho y el conjunto del calentador “para cualquiera que lo solicite”), pero el calentamiento también puede depender del chocolate en sí. Dark casi funcionó con el ajuste preestablecido de Cocoa Press; la leche no era mucho más dura, pero la blanca me tomó la mayor parte del día, ajustándola hacia arriba y hacia abajo cada media hora para encontrar una temperatura que fluyera.
Pero incluso cuando conseguí que el chocolate fluyera bien, rápidamente descubrí que no se puede imprimir nada demasiado pequeño o demasiado puntiagudo sin ralentizar drásticamente las impresiones. El chocolate necesita tiempo para enfriarse y solidificarse antes de que la boquilla intente imprimir otra capa cálida encima.
Es fácil ver el punto en el que esta pirámide de Sierpinski empezó a rezumar:
Y probablemente no tenga sentido imprimir un solo cubo de calibración en absoluto.
De manera óptima, habría ralentizado estas impresiones a ciertas alturas para darles tiempo a enfriarse, pero en este momento es una tarea manual, no algo que Cocoa Press pueda automatizar para usted.
Aunque los objetos pequeños no son tan recomendables, tampoco pude imprimir objetos muy grandes, ya que los 65 gramos de una sola barra de chocolate no son muchos. Con un peso de 59,5 gramos, esa pirámide se acerca al límite de un solo cartucho.
Pero puedes imprimir hojas de objetos pequeños, como estas estrellas de Mario que hice:
O puede aprovechar el modo jarrón, donde una impresora 3D imprime en una única espiral continua, para construir algo alto pero hueco. La rosa es una impresión en modo jarrón, al igual que la parte inferior de esta taza de café simulada, que imprimí en chocolate blanco para la “taza” y chocolate con leche para la “tapa” en la parte superior.
O, en teoría, podrías cambiar un nuevo núcleo de cacao después de que se acabe el primero para una impresión más larga… pero nuevamente, no está automatizado. Tendrías que programarlo para que se detenga en el punto correcto, o observarlo manualmente y pausarlo prematuramente cuando se esté agotando. Incluso entonces, tendrías que esperar a que se precaliente el segundo núcleo de cacao antes de reanudar la impresión.
Probé el cambio tres veces. Una vez, perdí el tiempo y la impresora se acabó y siguió imprimiendo aire. Una vez pareció que se iba a imprimir sin problemas, pero la impresión falló misteriosamente más tarde. Y una vez intenté cambiar del chocolate negro al chocolate blanco, pero el chocolate se atascó dentro de la boquilla y se negó a salir.
En la práctica, me resultó mucho más fácil simplemente imprimir objetos que consumirían la mayor parte de un palo de una sola vez, luego usar el resto para imprimir un segundo objeto parcial y simplemente meterlo directamente en mi boca.
A pesar de mis dificultades, algunas partes de Cocoa Press parecen bastante bien pensadas. Me impresionó ver que la impresora es compatible de forma nativa. en la popular PrusaSlicer, que todas las superficies que tocan el chocolate son fácilmente removibles y lavables, y que mi unidad incluso viene con herramientas de limpieza que se ajustan perfectamente. La interfaz de usuario de la pantalla táctil es fácil de usar, con todo tipo de ajustes entusiastas de la impresora 3D disponibles si sabes lo que estás haciendo. Andrés fregadero en Hardware de Tomquién sabe lo que está haciendo, Lo pasé mejor que yo.
Sin embargo, “tú sabes lo que estás haciendo” probablemente describe al público de esta impresora. No puedo imaginar que un recién llegado a la impresión 3D tenga la paciencia para disfrutar de Cocoa Press, incluso si gastara más de $3,995 por una versión prefabricada y $49 por paquete de 10 núcleos de chocolate prefabricados.
Pero definitivamente podría ver a algunos entusiastas del bricolaje gastando los $ 1,499 en hardware, imprimiendo sus piezas de plástico en su propia impresora 3D existente, dedicando entre 10 y 15 horas a construirlo y aprendiendo a fabricar sus propios núcleos de chocolate también, solo porque podían. .
Fotos de Sean Hollister / The Verge