Cuando sabes esto, a veces es todo lo que puedes ver en los ojos tristes de Fonda. Ford lo vio e insistió en la estrella emergente sobre Don Ameche y Tyrone Power. Fonda tenía que ser su profeta de la pradera.
La película de Ford es un asunto apropiadamente polvoriento. Durante una era de películas enfocadas en el escenario sonoro, «Las uvas de la ira» tenía una autenticidad tosca y táctil. Ford ganó justificadamente el Oscar al Mejor Director, mientras que Jane Darwell ganó con creces su premio a la Mejor Actriz de Reparto como Ma Joad. Pero es la película de Fonda de principio a fin, y no hay mayor respaldo a su actuación que la evaluación de Steinbeck cuando revisó la película años después de su estreno.
De acuerdo con las «Películas completas de Henry Fonda» de Tony Thomas, Steinbeck se conmovió nuevamente durante esta repetición. Después de prepararse para lo peor, el autor dijo:
«Luego, un pedazo de electricidad delgado, fibroso y de rostro oscuro aparece en la pantalla y me tiene. Creí en mi propia historia nuevamente. Era fresca, interesante y buena. Hank puede hacer eso. Lleva consigo esa emoción. que no se puede aprender, como muchos actores han descubierto para su pesar, pero respalda su don con un trabajo extenuante y concienzudo y la agonía de la duda».
Fonda era un hombre angustiado y luchó mucho como esposo y padre. Pero frente a la cámara, vimos todo lo bueno y lo horrible de Estados Unidos porque él lo vio y, en conciencia, no podía guardárselo.