Por primera vez, el álbum de recortes del Campeonato de Europa de fútbol no procede de Panini. El producto del competidor Topps tiene varios defectos. ¿Un ejemplo? Falta Kylian Mbappé.
Antes de este Campeonato de Europa, las fotografías de Panini no se intercambiarán: las pegatinas proceden ahora de Topps.
Son pocas las marcas que se han convertido en sinónimo de un producto. Bostich para la grapadora de oficina, Tesa para la cinta adhesiva. Y cualquiera a quien le gusten las pegatinas de fútbol colecciona Panini en todo el mundo.
La empresa de Módena marca pautas desde 1961. En ese momento salió al mercado su “figurilla” (Bildli) del italiano “calciatori”. Y cuando lanzó la primera colección de la Copa del Mundo en 1970, sus álbumes de Panini se hicieron conocidos más allá de sus fronteras nacionales. Desde entonces, generaciones de niños regatean cada dos años en el patio de recreo sobre los héroes del próximo Campeonato de Europa o del Mundial. “¡Ofrezco cabañas y cantaluppi para Zidane!”
Pero cualquiera que diga “Panini” esta primavera probablemente se refiera a un producto diferente. Por primera vez, el álbum oficial de EM no procede del norte de Italia. Topps, el competidor americano de Panini, publicará las revistas para los campeonatos europeos de 2024 y 2028. Una falta a los ojos de los nostálgicos.
El mayor jugador del mercado.
De hecho, la empresa Topps se ha especializado en cromos de béisbol y hockey sobre hielo desde finales de los años 30. Cuando en 2022 la gran corporación Fanatics adquirió Topps, el conglomerado se convirtió en el actor más potente en el mercado de las pegatinas.
Topps lleva mucho tiempo produciendo álbumes de la Liga de Campeones. Las pegatinas de la Bundesliga también proceden del fabricante estadounidense. Sólo con la entrada de Fanatics Topps logró vencer a Panini en la carrera por los dos próximos Campeonatos de Europa. La federación europea de fútbol UEFA otorgó el contrato a los estadounidenses en 2022. Para promocionar el nuevo álbum, contrataron al entrenador de talla mundial José Mourinho para realizar anuncios ingeniosos.
“No es una colección sobresaliente”
Sin embargo, faltan algunos jugadores estrella en el álbum. La revista Topps está en el mercado desde la semana pasada. Decepciona a muchos coleccionistas. Gianni Bellini es considerado uno de los mayores aficionados a las pegatinas del mundo. Este hombre de 60 años de la región de Módena ha guardado alrededor de 4.200 cuadernos. El veredicto de Bellini sobre el nuevo producto Topps es claro. «No es una colección sobresaliente. Está en gran medida incompleto”, dice por teléfono.
Siempre ha sucedido que un jugador se incorpora a la plantilla poco antes del torneo. También desapareció de las revistas Panini. Esta vez la situación es diferente. En el álbum de Topps no aparece ninguna pegatina de uno de los futbolistas más importantes de la actualidad: el francés Kylian Mbappé. Tampoco se puede localizar a los alemanes Manuel Neuer y Florian Wirtz.
Sin licencias
Esto tiene que ver con la situación de los derechos. Algunos jugadores y asociaciones están sujetos a acuerdos de licencia exclusivos y a largo plazo con Panini. Protegen las camisetas y logotipos de las asociaciones. Alemania, Italia, Francia e Inglaterra no han cedido sus derechos a Topps. Mientras que la mayoría de equipos muestran a sus jugadores uniformados y con el emblema en el pecho, los futbolistas de las cuatro grandes naciones sólo pueden verse en primeros planos de sus rostros.
Los belgas han cedido los derechos a Topps. Sus camisetas son visibles.
La asociación italiana sigue teniendo las licencias de Panini y sólo muestra las cabezas de sus jugadores.
El resultado es un folleto irregular y contradictorio, también en lo que respecta a las pegatinas en el escudo de la asociación. Las imágenes en la parte superior izquierda de cada página doble del equipo siempre fueron buscadas por niños y coleccionistas. Los países separatistas no renunciaron a sus logotipos para la revista Topps. En lugar del águila de la Federación Alemana de Fútbol, en un escudo redondo sólo aparecen los colores nacionales negro, rojo y dorado.
Estos detalles pondrían al álbum de Topps en desventaja, afirma el coleccionista Gianni Bellini. Lo completará de todos modos. “El doble”, dice. Al igual que Panini, Topps también lanza dos versiones, una internacional y otra suiza.
Sobrecargado y aleatorio
Bellini duda que haya una tirada de la revista. Con 88 páginas y 728 pegatinas, está sobrecargado y, en consecuencia, caro. Una emisión completa debería costar al menos 200 euros en Italia. Topps también incluyó a todos los equipos de los play-offs que no llegaron a Alemania. Hay pegatinas con los lugares emblemáticos de los países participantes: en Suiza, el castillo de Chillon, el Matterhorn y otra ladera nevada que no se puede identificar inmediatamente y que parece un poco aleatoria.
Si quieres llenar el cuadernillo, también tendrás que pegar varias pegatinas adicionales para cada equipo: para el “Jugador a seguir”, el “Jugador estrella” y otros dos mejores jugadores de cada equipo. En la doble página del equipo, los futbolistas individuales están marcados como «Artista» y «Capitán».
Todo esto conduce a dobletes y ponderaciones extrañas. Debido a que Xherdan Shaqiri es el “Artista” suizo y Granit Xhaka es el “Capitán”, Fabian Rieder llega al “Jugador a seguir” y Noah Okafor a la “Estrella”. Más imágenes, más ingresos para los fabricantes.
El problema del Mundial sigue pendiente de Panini
Las categorías especiales también son expresión de los tiempos. Una revista Panini solía ser algo así como una enciclopedia del fútbol y una guía de los torneos. ¿En qué otro lugar se podían encontrar los calendarios de partidos y los datos biográficos de los futbolistas en la época anterior a Internet? ¿Dónde supieron los aficionados con qué clubes estaban comprometidos los oponentes? “Incluso los periodistas en el estadio utilizaban la revista Panini”, afirma Ezio Bassi, director general de Panini Suiza.
Sin embargo, a sus ojos, los álbumes todavía tienen una función importante hoy en día. «Crean recuerdos», dice Bassi. En una época de creciente aislamiento, el intercambio también debería conducir a una mayor interacción.
Esto volverá a ser posible con las imágenes de Panini dentro de dos años como máximo. Las licencias de la asociación mundial FIFA quedan en manos de los italianos. Lanzarán los álbumes de los próximos dos Mundiales masculinos en 2026 y 2030, así como del Mundial femenino de 2027.
Esta primavera Panini compite con el álbum Topps con un producto alternativo. Se llama «World Class» y es una retrospectiva de las ocho naciones campeonas del mundo hasta la fecha para el 120 aniversario de la FIFA. Eso tiene poco que ver con la Eurocopa, afirma Bassi, “sino con lo mejor del fútbol mundial”. A diferencia del álbum Topps, aquí se pueden ver íntegramente los actuales equipos de la Eurocopa de Alemania, Italia, Francia e Inglaterra. También Mbappé.