La vacuna contra el cáncer de cuello uterino de cosecha propia de la India, anunciada el jueves, estará disponible primero para los más pobres del país antes de exportarse a otros países que la necesiten.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 4,1 millones de mujeres han muerto de cáncer de cuello uterino desde 2019 en India, donde es el segundo cáncer más frecuente entre las mujeres de entre 15 y 44 años.
El noventa y nueve por ciento de los casos de cáncer de cuello uterino están relacionados con la infección por el virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo, un virus extremadamente común que se transmite a través del contacto sexual, dice la OMS.
Al anunciar la primera vacuna autóctona contra el VPH el jueves, el ministro de ciencia y tecnología, Jitendra Singh, dijo que la pandemia de Covid-19 había subrayado la importancia de la atención médica preventiva en India.
La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que costará 5 euros la inyección, fue desarrollada conjuntamente por investigadores estatales y el Serum Institute de India, el mayor productor privado de vacunas del mundo por volumen.
«Los esfuerzos científicos a veces no obtienen la escala de reconocimiento que merecen, por lo que este evento es para celebrar esa finalización científica», dijo el ministro Singh en una función el jueves.
Después de 2000 ensayos en humanos, los reguladores de medicamentos en julio dieron el visto bueno al Serum Institute para fabricar la vacuna en India, que informa 124 000 casos nuevos y más de 75 000 muertes cada año y representa una quinta parte de la carga mundial.
Vacuna asequible
El director ejecutivo del Serum Institute, Adar Poonawalla, dijo que la vacuna, llamada Cervavac, se lanzará a finales de año.
El multimillonario fabricante de vacunas dijo que Cervavac inicialmente sería suministrado por el estado indio, pero que los actores privados podrían unirse a partir del próximo año para ampliar la red de distribución.
«La vacuna contra el cáncer de cuello uterino será asequible», prometió Poonawalla en el evento, y agregó que planea abastecerse de 200 millones de inyecciones de Cervavac antes de su distribución.
“Al principio, la vacuna se administraría en India y solo después se exportará a otros países”, dijo el director ejecutivo, a menudo agasajado como un héroe, ya que su empresa representa la mayor parte de los 2.100 millones de vacunas Covid entregadas hasta el momento. En India.
‘farmacéutico del mundo’
El anuncio se produjo después de que Abdulla Shahid, presidente de la Asamblea General de la ONU, elogió a India por sus exportaciones de vacunas contra el covid.
“India es el farmacéutico del mundo y se ha acercado a varios países”, dijo Shahid, ministro de Relaciones Exteriores de Maldivas, durante un viaje a Delhi.
“Descubrí que India ha llegado no solo a los países vecinos, sino también a América Latina y el Pacífico”, dijo.
“India realmente ha mostrado su rostro humano de compasión”, agregó, mientras los expertos en atención médica dijeron que India también podría tener la clave para resolver la escasez mundial de VPH.
Baja conciencia
Pero la ONU advirtió que la detección del cáncer de cuello uterino es baja en India, donde una amplia red de centros de salud pública a menudo carece de recursos.
“Aunque se han desarrollado pautas de detección de cáncer de cuello uterino para India, la cobertura en todo el país es baja”, dijo UNFPA en un documento publicado.
“Los proyectos piloto para la vacunación contra el VPH comenzaron en 2009, pero se detuvieron debido a los efectos secundarios aparentes, que luego se descubrió que no estaban relacionados con la vacunación contra el VPH”, dijo.
Smita Joshi, científica de la ONG de salud pública Prayas con sede en Delhi, también dijo que la falta de conciencia entre las mujeres era un factor clave.
“Hay poca conciencia entre las mujeres sobre la prevención de este cáncer y menos del 10 por ciento de las mujeres indias se someten a exámenes de detección”, dijo.
UNFPA ha advertido que, sin intervención, hasta 5,7 millones de mujeres en India morirán de cáncer de cuello uterino para 2070 y el número se duplicará para 2120.