Después de anunciar, el 22 de abril, un embargo sorpresa sobre las exportaciones de aceite de palma, cuya entrada en vigor está prevista para el jueves 28 de abril, el gobierno de Indonesia primero revisó su copia el martes 26 de abril, limitando el embargo a varias categorías de oleína de palma refinada, antes de confirmar , el miércoles 27 de abril, que » todos los productos «incluido el aceite de palma crudo ‘s[eraie]no cubiertos por un decreto del Ministerio de Comercio”, declaró la ministra coordinadora de Economía, Airlangga Hartarto. El embargo está en vigor desde la medianoche.
Los efectos deletéreos del embargo ya se sienten en el mercado nacional, pero también en los precios mundiales, que han entrado en pánico en los últimos días, en un contexto de escasez de aceite de girasol por la guerra en Ucrania. La prohibición de las importaciones es temporal, pero no se ha fijado ningún plazo. Sin embargo, el martes, el presidente Joko Widodo había indicado que el precio del aceite de cocina tenía que estabilizarse en 14.000 rupias (0,91 euros) por litro, un 30% por debajo del precio actual.
Un embargo temporal había afectado al carbón a principios de año, tras el desabasto en el suministro de las centrales de la compañía eléctrica nacional. Duró unos diez días.
Indonesia es el primer productor de aceite de palma del planeta, y el primer Estado exportador, con el 60% del mercado mundial, vendiendo al exterior hasta dos tercios de su producción, es decir, aproximadamente 30 millones de toneladas al año. Sin embargo, la persistente suba de precios desde finales de diciembre de 2021 ha tenido un efecto inflacionario en el país. En enero, el gobierno impuso una cuota a los productores que les obligaba a reservar el 20 % de su producción de aceite de palma, todos los productos combinados, para el mercado interno a precios fijos, y luego el 30 % en marzo. Antes de eliminarlo, a favor de un aumento del impuesto a la exportación. Al mismo tiempo, se levantó un tope en el precio del aceite de cocina, también impuesto en enero, a favor de los subsidios directos.
Estos vaivenes han provocado oscilaciones de precios, avalanchas de los consumidores por el aceite de cocina y un comportamiento especulativo en la industria, lo que se suma al resentimiento contra las subidas de los precios de los alimentos y alimenta el rencor popular contra un “mafia del aceite de cocina” dispuesto a hacer cualquier cosa para enriquecerse a costa de los consumidores. El miércoles 20 de abril se abrió una investigación por corrupción al interior del Ministerio de Comercio tras la asignación de permisos de exportación a tres productores de aceite de palma que presuntamente no respetaron las cuotas para el mercado nacional.
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