Un producto funciona particularmente mal, como muestra un estudio realizado por el laboratorio cantonal de Zúrich.
Lo que parece un cervelat de carne es una salchicha vegetariana. Las apariencias a menudo engañan, incluso cuando se trata de valores nutricionales.
Tome el tofu o la salchicha de ternera, eche un vistazo a la parte posterior del empaque y estudie los valores nutricionales. Para muchos, esta es la norma a la hora de comprar. Los números parecen fiables. Podrías pensar que lo que está escrito en él también debe estar dentro. Pero ese no es el caso. La información sobre grasas, proteínas o azúcar suele ser engañosa.
Así lo demuestra un estudio del laboratorio cantonal de Zúrich para el año 2022. Los técnicos del laboratorio analizaron 203 muestras de pequeños comercios y supermercados de Zúrich. Llegaron a la conclusión de que los valores nutricionales de 36 productos se desvían demasiado de la información y, por lo tanto, deben objetarse. Eso es más que cada sexto ensayo.
En este caso, incorrecto significa: Las desviaciones han excedido un rango de tolerancia. Porque es normal que la información no sea exactamente correcta. Para las proteínas, por ejemplo, el valor puede desviarse en más o menos 4 gramos si se especifican 20 gramos de proteína por cada 100 gramos. Sin embargo, si el producto excede este rango, hay una queja.
Los valores nutricionales de los alimentos naturales varían mucho
Como consumidor, este hallazgo puede sorprenderlo. Pero el químico responsable del cantón, Martin Brunner, no se sorprende. Él dice: «La tasa es aproximadamente el mismo nivel cada año». Una razón común es que las empresas solo calculan los valores nutricionales y no los analizan. A veces sucede que los fabricantes cambian la receta, pero luego se olvidan de ajustar los valores nutricionales. «Y, por supuesto, ciertas pequeñas empresas están abrumadas o prestan muy poca atención al tema», dice Brunner.
También es posible que los valores nutricionales de las materias primas utilizadas fluctúen mucho debido al clima. Como regla general, cuanto más procesado es un producto, más fácil es cumplir con los valores nutricionales declarados.
Para ilustrar: En una lechería grande, la leche puede descomponerse en sus componentes y recombinarse exactamente de acuerdo con las especificaciones. Sin embargo, si compra la leche directamente al ganadero, los valores dependen de lo que haya comido la vaca respectiva. En otras palabras, cuanto más «natural» es el alimento, más fluctúan los valores nutricionales.
Esto se refleja en las estadísticas. Las nueces fueron el objeto más frecuentemente reportado. Concretamente en el 38 por ciento de todas las muestras. Si, por ejemplo, las nueces se venden con cáscara y directamente del árbol, la naturaleza finalmente juzga los valores nutricionales.
En consecuencia, Brunner no encuentra alarmante el resultado de su investigación. «Las desviaciones no ponen en peligro la salud de los clientes, sino que ‘solo’ los engañan». Por lo tanto, uno es bastante indulgente al ordenar medidas. Pero su equipo no podía simplemente aceptar la información incorrecta.
Las autoridades quieren asegurarse de que se cumplan las normas aplicables mediante controles aleatorios. Los fabricantes deben saber que existen controles y por lo tanto declarar con la mayor precisión posible. Si el producto se desvía demasiado, la empresa debe explicar cómo sucedió y qué está haciendo para contrarrestarlo. «En la mayoría de los casos, los errores se pueden corregir de esta manera», dice Brunner. En casos raros, hay casos judiciales.
«Rico en vitamina C», aunque apenas contiene vitamina C
Pero también aquí la proporcionalidad está a la orden del día. Si un fabricante anuncia su producto como «rico en vitamina C», a pesar de que apenas contiene vitamina C, el consumidor está gravemente engañado. En consecuencia, el productor debe adaptar el envase o la receta lo más rápido posible.
Por otro lado, si el nivel de azúcar en un paquete convencional de copos de maíz está ligeramente fuera del rango de tolerancia, la acción inmediata no es adecuada. Por lo tanto, se puede permitir que el fabricante agote el material de embalaje antiguo antes de producir uno nuevo. Porque eso protege el medio ambiente.
Para lograr tales cambios, el laboratorio cantonal adopta un enfoque basado en el riesgo. Cuando las autoridades sospechan un alto potencial de error, utilizan sus recursos. Esto a su vez significa que las estadísticas sobre información nutricional no son representativas de todos los alimentos en el mercado. Brunner dice: «Más bien, los números muestran si estamos haciendo bien o mal nuestro trabajo».
En general, el químico cantonal aconseja no exagerar el valor nutricional, sino usarlo como una guía aproximada. «Es más importante prestar atención a las señales de tu propio cuerpo», dice Brunner. Porque debido a la genética y las condiciones de vida, cada persona necesita una dieta diferente. Y luego el químico más importante del cantón dice una frase que debería alegrar a muchos: “Claro que no hay que exagerar. Pero si tienes ganas de comer chocolate, debes escuchar a tu cuerpo”.