¡Bienvenidos a la edición 6.31 del Informe Rocket! Los fotógrafos de Cabo Cañaveral, Florida, notaron un cambio en el horizonte del puerto espacial esta semana. Blue Origin ha instalado verticalmente un simulador de tamaño real de su cohete New Glenn en su plataforma de lanzamiento para una serie de comprobaciones y pruebas de ajuste. A fines del año pasado, informamos que Blue Origin hablaba en serio acerca de hacer despegar el cohete New Glenn, a menudo retrasado, para fines de 2024. Esta es una buena señal de progreso hacia ese objetivo, pero queda un largo camino por recorrer. Fue divertido observar los preparativos para los vuelos inaugurales de algunos otros cohetes de carga pesada en los últimos años (Starship, SLS y Vulcan). Este año es New Glenn.
Como siempre, agradecemos los envíos de los lectores y, si no quiere perderse ningún número, suscríbase utilizando el cuadro a continuación (el formulario no aparecerá en las versiones del sitio compatibles con AMP). Cada informe incluirá información sobre cohetes pequeños, medianos y pesados, así como un vistazo rápido a los próximos tres lanzamientos del calendario.
Rusia lanza un satélite clasificado. El 9 de febrero, Rusia lanzó su primera misión orbital del año con el despegue de un cohete Soyuz-2-1v desde el cosmódromo de Plesetsk, en el extremo norte del país. El cohete de dos etapas puso en órbita un satélite clasificado para el ejército ruso, informa Anatoly Zak de RussianSpaceWeb.com. De acuerdo con la convención de nomenclatura del ejército ruso, el satélite se conoce simplemente como Kosmos 2575 y hay pocos indicios sobre lo que hará en el espacio, excepto por un hecho clave.
Pero espera hay mas … Resulta que el lanzamiento de Kosmos 2575 se produjo exactamente a la misma hora del día que otro cohete Soyuz-2-1v lanzado el 27 de diciembre con un satélite militar ruso llamado Kosmos 2574. La nave espacial más nueva se lanzó al mismo plano orbital que Kosmos 2574, un fuerte indicio de que los dos satélites tienen una misión compartida. En los últimos años, Rusia ha probado operaciones de encuentro, de proximidad y, al menos en un caso, un proyectil que tendría aplicaciones como arma antisatélite. Puede estar seguro de que el ejército de EE. UU. y una comunidad mundial de aficionados a los rastreadores de satélites observarán de cerca si estos dos satélites se acercan entre sí. Si lo hacen, podrían continuar con las demostraciones de tecnología para un sistema antisatélite. No está claro si las recientes revelaciones sobre las preocupaciones de los funcionarios estadounidenses sobre las capacidades antisatélites rusas están relacionadas con estos lanzamientos recientes.
Startup europea prueba un motor cohete propulsado por metano. La startup de transporte espacial The Exploration Company ha seguido probando su motor Huracán alimentado con metano, que impulsará un vehículo de transporte espacial y lunar en desarrollo, informa European Spaceflight. Más recientemente, el motor Huracán completó otra ronda de pruebas de la cámara de empuje utilizando combustible de metano líquido como refrigerante y probó un nuevo revestimiento de barrera térmica. El motor de metano/oxígeno líquido se está probando en una instalación en Lampoldshausen, Alemania, antes de su uso en la nave espacial Nyx Moon de The Exploration Company, un vehículo de transferencia diseñado para el transporte hacia y desde el espacio cislunar y también capaz de realizar alunizajes. Nyx Moon es una evolución de un vehículo de transferencia que la startup europea está desarrollando para transportar satélites entre diferentes órbitas alrededor de la Tierra.
Otros usos de Huracán… La Exploration Company parece posicionarse no sólo como constructor y operador de vehículos de transferencia orbital y lunar, sino también como proveedor de propulsión para otras empresas espaciales. En 2022, The Exploration Company recibió financiación del gobierno francés para el motor Huracán. En ese momento, la compañía describió que el motor cubría las necesidades de «las etapas superiores de lanzadores pequeños y de vehículos orbitales». (Presentado por Ken the Bin)