Una investigación del Consejo de Derechos Humanos de la ONU concluyó que el difunto Johnny Kitagawa, durante décadas el hombre más poderoso del mundo del espectáculo japonés, abusó de cientos de niños y que la agencia que fundó aún no se responsabiliza por los crímenes.
Pichamon Yeophantong, miembro del grupo de trabajo de la ONU que visitó Japón, también criticó la inacción del gobierno y dijo que debía actuar como “el principal garante del deber de garantizar investigaciones transparentes de los perpetradores y que las víctimas obtengan reparaciones efectivas”.
El grupo de trabajo «observó problemas profundamente preocupantes» en la industria japonesa de medios y entretenimiento, según Pichamon, quien dijo que la ausencia de códigos y reglas sobre el comportamiento en el lugar de trabajo contribuía a una cultura de «impunidad para la violencia y el acoso sexual».
Nacido John Hiromu Kitagawa en Los Ángeles de un sacerdote budista en 1931, Kitagawa iba y venía entre Los Ángeles y Tokio en sus primeros años de vida y comenzó a trabajar en la embajada de Estados Unidos en Japón en la década de 1950. Mientras estuvo allí, reclutó a un grupo de adolescentes para que se unieran a una banda de chicos que administraría y bautizaría johnnys, el nombre dado a la multitud de grupos que llegaría a crear. En 1962, fundó Johnny & Associates Inc. Fue fundamental en la creación del fenómeno del grupo ‘ídolo’, generó grupos de megaestrellas como SMAP y Arashi, y solo manejó talento masculino.
Un artículo de este mes en la revista semanal Shukan Bunshun cita a un ex miembro del personal que trabajó durante muchos años con Kitagawa en la agencia, diciendo: “Más que un caso en el que el presidente de un imperio de ídolos es un abusador sexual, este fue un abusador sexual que creó un imperio de ídolos para preparar a los niños en el manera de hacer su [showbiz] debut.»
Aunque el foco de atención reciente brilló sobre los crímenes de Kitagawa siguió a un documental de la BBC emitido en marzo Predator: El escándalo secreto del J-Popsu comportamiento era un secreto a voces en Japón que fue informado por revistas semanales y encubierto por los principales grupos de medios.
De hecho, las primeras alegaciones se publicaron en una edición de marzo de 1965 de la ahora desaparecida Shukan Sankeicuando Kitagawa aún trabajaba en la embajada de EE.UU., con Shukan Gendai llevando un informe de otra víctima en abril de 1981. En la década de 1990 se publicaron varios libros escritos por ex talentos de Johnnys que contenían relatos de abuso experimentado y presenciado.
En 1999, Shukan Bunshun publicó una serie de 10 partes que detallaba relatos gráficos de violación por parte de Kitagawa de una docena de víctimas. Kitagawa demandó al editor por difamación y ganó daños y perjuicios en el Tribunal de Distrito de Tokio en 2002. Todos los periódicos importantes informaron sobre su victoria. Esa decisión fue anulada parcialmente y los daños se redujeron drásticamente al año siguiente por el Tribunal Superior de Tokio, que concluyó que las acusaciones de abuso eran en gran medida ciertas. Sólo dos periódicos, el de tendencia liberal Asahi Shimbun y Mainichi Shimbunpublicó el nuevo fallo, y en artículos más pequeños que los que habían publicado en la victoria anterior de Kitagawa.
Todos los periódicos más importantes de Japón pertenecen a grupos de medios que incluyen cadenas de radio y televisión. Kitagawa fue despiadadamente eficaz en el control de la narrativa en torno a él y sus estrellas. Era bien sabido que cualquier cosa que se pareciera a una cobertura negativa de cualquier persona vinculada a su agencia podría resultar en que todo un grupo de medios perdiera el acceso a su enorme grupo de talentos.
Cuando Kitagawa murió en 2019, el entonces subsecretario del gabinete, Kotaro Nogami, rindió homenaje al magnate y dijo que había “entrenado a muchos ídolos durante muchos años y dejado grandes logros en la industria del entretenimiento japonesa. Deseo ofrecer mis más sinceras oraciones por él”.
Desde la emisión del documental de la BBC y la subsiguiente cobertura de los medios japoneses, docenas de víctimas más se han presentado, y finalmente han puesto nombres y rostros a lo que anteriormente habían sido relatos en su mayoría anónimos en revistas semanales.
En mayo, Takeshi Kitano, posiblemente el artista más reconocible de Japón, intervino en el escándalo de abuso sexual de Kitagawa. Hablando en el Festival de Cine de Cannes, Kitano dijo El reportero de Hollywood que “el momento de poder hablar sobre cosas LGBTQ y acoso sexual finalmente ha llegado a Japón”. Agregó que “estas historias siempre han existido [in our industry].”
Aún así, parece haber renuencia a aceptar completamente la enormidad de los crímenes y cómo la complicidad de los medios y las empresas de entretenimiento ayudaron a facilitar la pedofilia.
Poco después de la emisión del documental, el talento televisivo japonés nacido en EE. UU. Dave Spector tuiteó (en japonés) que estaba «sorprendido por la diferencia de tono entre el insistente «sentido de la justicia» al estilo occidental del reportero y el pensamiento de mentalidad de víctima y el de la gente». involucrados en el caso real”, pasando a cuestionar por qué no informaron sobre ello mientras Kitagawa estaba vivo si les importaba tanto.
Otro habitual de la televisión japonesa fue más allá. Dewi Sukarno criticó la visita del grupo de la ONU a Japón en Twitter el mes pasado y dijo que Kitagawa “amaba a los niños de su agencia como si fueran suyos”, y agregó que las críticas hacia él estaban “trayendo la desgracia a Japón”.