Cuando los miembros de la audiencia tomen asiento para ver “Bullet Train” en un auditorio 4DX este fin de semana, se les dará la bienvenida con una opción. Dentro del reposabrazos se encuentra un pequeño botón que permite a los espectadores alternar entre dos opciones: «Agua encendida» y «Agua apagada». El dispositivo sirve como un presagio, y, para los novatos de 4DX, tal vez una advertencia, de la experiencia sensorial completa que está a punto de desarrollarse cuando Brad Pitt lucha por su vida contra un ejército de asesinos opuestos.
Con la transmisión y otros entretenimientos en el hogar compitiendo por la atención del consumidor, los empleados de 4DX ven el formato como un incentivo adicional para atraer al público a las salas de cine. La empresa matriz coreana CJ Group primero concibió la tecnología como una respuesta a la pregunta de cómo innovar la experiencia cinematográfica y hacerla más esencial a los ojos del público.
En el transcurso de «Bullet Train», Pitt será golpeado, apuñalado, arrojado y perseguido mientras desenreda una complicada red de trabajos exitosos en conflicto. Quienes decidan ver la película en 4DX experimentarán cada movimiento en pantalla como un movimiento en sus asientos, que se sacuden y tambalean al ritmo de la acción.
“Tenemos lo que llamamos oficialmente los tres grados de libertad: nuestras sillas se mueven con el cabeceo (un movimiento de balanceo hacia adelante y hacia atrás), la guiñada (un movimiento de giro de izquierda a derecha) y el tirón (un movimiento de arriba y abajo). -movimiento de elevación hacia abajo)”, explica Paul Kim, vicepresidente sénior de contenido y producción de CJ 4DPlex. “Luego están las vibraciones y luego tenemos 21 efectos diferentes en todos nuestros equipos”.
Las campanas y silbatos de un auditorio 4DX incluyen máquinas de viento, luces estroboscópicas, simulación de nieve (es espuma), aromas de humo y un dispositivo dentro de los asientos que se clava en los hombros de los miembros de la audiencia.
“Consulté con nuestros artistas. No lo llaman golpeador trasero. Lo llaman ‘el pateador trasero’”, se ríe Kim.
Con tantos instrumentos dentro de cada auditorio, podría ser fácil simplemente poner todo en marcha y poner la sala a todo volumen. Pero una experiencia 4DX no es una cuestión de sobrecarga sensorial. En cambio, cada uno se selecciona meticulosamente a través de un proceso de semanas en Corea para alinear y mejorar el contenido en la pantalla grande.
Cada año, el grupo crea experiencias 4DX para más de 30 producciones estadounidenses, junto con 40 títulos más de China, Corea y otros mercados locales. Una vez finalizada una experiencia 4DX, las instrucciones codificadas se distribuyen de forma inalámbrica a los auditorios de la empresa en todo el mundo. Luego se ejecutan en servidores locales dentro de cada ubicación.
“Hay dos equipos en Corea. El equipo de movimiento toma la primera puñalada. Eso tarda unas dos semanas en terminar. Luego viene el equipo de efectos”, dice Duncan MacDonald, jefe de marketing mundial y desarrollo teatral en las Américas en CJ 4DPLEX. “Trabajan muy de cerca unos con otros. Este equipo lo ha estado haciendo durante mucho tiempo y es realmente fascinante cómo toman una película y le agregan el 4DX. Es un talento muy cierto y específico”.
“Creo que mucha gente asume que esto se hace a través de un proceso automatizado. No lo es”, agrega Kim. “Realmente a veces van cuadro por cuadro para asegurarse de que cada efecto, cada movimiento, cada vibración se transmita correctamente de acuerdo con lo que estás viendo en la pantalla”.
Como describe MacDonald, “Bullet Train” es “una gran opción” para 4DX. La abundancia de escenas de lucha rock-em-sock-em de la película hace que los asientos se muevan de un lado a otro. Fuertes golpes activan el “back kicker” en cada asiento. Mientras las balas pasan zumbando, ráfagas de aire se disparan cerca del costado de la cabeza de los asistentes.
Brad Pitt y Bad Bunny en “Tren Bala”
sony
Pero el uso de 4DX se extiende más allá de subrayar la violencia en “Bullet Train”. Algunos momentos cómicos obtienen un énfasis inesperado, como cuando la imagen de un bidé en erupción provoca un chorro de agua de la boquilla frente a cada asiento. Además, el escenario de la película requiere su propio estilo ambiental, desde las ráfagas de viento ocasionales hasta un ligero balanceo del asiento más constante que se alinea con el balanceo de los vagones del tren.
Algunos cineastas se han interesado más en cómo se implementa 4DX con su trabajo. CJ Group se complace en invitarlos al proceso. A principios de este año, el director de «Top Gun: Maverick» Joseph Kosinski, el director de «Lightyear» Angus MacLane y el editor de «Doctor Strange in the Multiverse of Madness» Bob Murawski visitaron la sala de proyección de la compañía en Hollywood y proporcionaron notas que luego se enviaron a los equipos en Corea para modificar la experiencia. La oficina incluso da la bienvenida al guionista y director Kevin Smith, quien de vez en cuando pasa por la sala de proyección para ver nuevos estrenos.
“Trabajamos con cineastas o representantes de estudios para asegurarnos de que la calidad esté ahí”, comparte Kim. “Trabajamos directamente con el director Joseph Kosinski en ‘Top Gun: Maverick’. Estuvo en nuestros cines, en nuestra sala de proyección, probando y asegurándose de que todo coincidiera con su visión sobre cómo debería reproducirse la película”.
Al invitar a las partes más cercanas al proceso de filmación a colaborar, los equipos de 4DX pueden lograr mejor el objetivo que se propusieron: la inmersión.
“Si los asientos se mueven durante las dos horas completas de una película, no creo que realmente aproveche lo que es 4DX”, dice Kim. “4DX ayuda a la audiencia a sentirse mucho más absorta en una película. Queremos asegurarnos de que sea la escena correcta y queremos asegurarnos de que tenga sentido cuando usamos efectos particulares”.
Después de que los nuevos estrenos salen de los cines, las instrucciones del auditorio 4DX permanecen archivadas dentro de CJ Group, en caso de que las películas se vuelvan a estrenar en el futuro. La empresa también continúa explorando oportunidades para implementar 4DX con películas más antiguas; «Gremlins» de Joe Dante se lanzó en el formato durante la temporada navideña de 2019.
El primer auditorio 4DX se abrió al público en 2009, con un lugar en Corea dando la bienvenida a los cinéfilos para ver la epopeya de ciencia ficción de James Cameron «Avatar» en asientos en movimiento. En los años transcurridos desde entonces, la rama de entretenimiento de CJ Group ha ampliado drásticamente la huella global del formato, con 57 cines en América del Norte y 783 en todo el mundo. La empresa también se ha centrado en otro formato premium: ScreenX, un auditorio panorámico que proyecta imágenes alrededor del público con pantallas de 270 grados.
Si bien la pandemia de COVID-19 resultó ser un período tumultuoso para la industria teatral en general, CJ Group señala que los estudios y los consumidores han mostrado un interés más intenso en 4DX a medida que se levantaron los bloqueos. “Top Gun: Maverick” superó los $50 millones en ventas de taquilla en los auditorios 4DX y ScreenX, el lanzamiento con mayor recaudación hasta el momento en todos los formatos.
Tom Cruise en ‘Top Gun: Maverick’
Colección Everett/Paramount
“La gente solo quería salir y experimentar algo diferente”, dice MacDonald. “4DX es algo que no puedes conseguir en casa. Es muy diferente a una experiencia cinematográfica regular. Creo que la gente estaba buscando eso después de la pandemia. Recibimos nuestra encuesta de salida después de cada gran título y hay un gran sentimiento positivo en cuanto a que es una experiencia totalmente inmersiva. Nada demasiado No demasiados golpes en la espalda, solo la cantidad correcta”.
Como dice la leyenda popular, la audiencia de la década de 1890 que vio por primera vez “La llegada de un tren a La Ciotat” de los hermanos Lumière estaba tan alarmada por la imagen de una locomotora que se dirigía hacia ellos que la sala estalló en pánico. Ahora, más de 125 años después, los auditorios están sumergiendo a los espectadores dentro del tren en pantalla, mientras Brad Pitt lo hace volar fuera de los rieles.