Algunos adolescentes ahora tendrán sus cuentas de Facebook e Instagram configuradas de forma predeterminada con una configuración que impide que extraños envíen mensajes directos, anunció Meta el jueves.
Esta configuración predeterminada está diseñada para evitar que los adolescentes menores de 16 años («o menores de 18 en ciertos países») reciban «contacto no deseado», dijo Meta. Además de restringir que «los adultos mayores de 19 años envíen mensajes a adolescentes que no los siguen» en Instagram, la nueva política también impide que los adolescentes reciban mensajes directos de otros adolescentes a los que no siguen. En Facebook, restringe el contacto de cualquier cuenta con adolescentes en Messenger que no aparecen en su lista de amigos de Facebook ni en los contactos de su teléfono.
Este cambio se produce después de que un denunciante, Arturo Béjar, un ingeniero senior que anteriormente dirigió los esfuerzos de seguridad y protección en línea en Meta, dijera al Congreso en noviembre pasado que había regresado a trabajar para Meta como consultor después de descubrir que su hijo de 14 años La niña y sus amigas «enfrentaron repetidamente insinuaciones sexuales no deseadas, misoginia y acoso» en Instagram. Según Bejar, su investigación posterior documentó «niveles asombrosos de abuso» dirigidos a usuarios jóvenes, y al menos el 13 por ciento de los usuarios de entre 13 y 15 años informaron haber recibido insinuaciones sexuales no deseadas en una sola semana.
Cualquier adolescente que esté actualmente en Instagram recibirá una notificación «en la parte superior de su feed» que le alertará sobre el cambio en su configuración. Luego, los adolescentes pueden cambiar esta configuración predeterminada, pero cualquier adolescente que actualmente utilice «cuentas supervisadas» debe obtener el permiso de sus padres para hacerlo. Y se producirán más cambios «más adelante este año», dijo Meta, cuando la compañía «planee lanzar una nueva función diseñada para ayudar a proteger a los adolescentes de ver imágenes no deseadas y potencialmente inapropiadas en sus mensajes de personas con las que ya están conectados». y disuadirlos de enviar ellos mismos este tipo de imágenes».
El cambio de política de Meta también se produce después de que la compañía anunciara otros cambios a principios de este año que impiden que los adolescentes vean contenido confidencial. Pero se debe mejorar «radicalmente» la experiencia de los adolescentes en las plataformas Meta «sin eliminar la alegría y el valor que de otro modo obtendrían al utilizar dichos servicios», dijo Bejar.
Los esfuerzos de los gobiernos federal y estatal para aprobar leyes que impongan restricciones similares a las plataformas de redes sociales para proteger la salud mental de los adolescentes han encontrado resistencia. En agosto pasado, más de 90 organizaciones se opusieron a la Ley de Seguridad Infantil en Línea, un proyecto de ley presentado en el Senado de Estados Unidos, preocupados de que las plataformas que imponen «un filtrado amplio de contenido para limitar el acceso de los menores a ciertos contenidos en línea» pudieran afectar el contenido que todos ven en línea.
Este mes, una adolescente llamada Hannah Zoulek demandó a Utah en un intento de bloquear la aplicación de una ley de redes sociales que impone restricciones a los usuarios adolescentes. Su denuncia alegaba que la ley tenía fallos en muchos sentidos. Quizás lo más significativo es que al someter las cuentas de los adolescentes a la vigilancia de los padres, supuestamente podría censurar el discurso de los adolescentes. Y al impedir la mensajería directa entre cualquier “cuenta de un menor de Utah” y “cualquier otro usuario que no esté vinculado a la cuenta a través de amistad”, la ley estatal podría obstaculizar la “capacidad de los menores de encontrar apoyo y establecer conexiones con personas fuera de su grupo”. círculo existente, una característica clave de las redes sociales, particularmente para los jóvenes vulnerables». Es probable que Zoulek y los co-demandantes vean los mismos defectos en las recientes actualizaciones de políticas de Meta.
Entonces, ¿qué debería estar haciendo Meta? Las recomendaciones de Bejar para Meta fueron más allá de actualizar políticas en respuesta a datos limitados de Facebook e Instagram. Le dijo al Congreso que identificar los mejores enfoques para la reducción de daños para los adolescentes en las plataformas Meta requería que Meta recopilara de manera meticulosa y transparente datos sobre la experiencia de los usuarios adolescentes para descubrir cómo los adolescentes se ven perjudicados a lo largo del tiempo y si las herramientas actuales estaban previniendo el daño. Con estos datos, Meta puede medir la efectividad de soluciones como el cambio de política anunciado hoy y detectar cuando surgen nuevos problemas que requieren nuevas soluciones.
En la demanda de Zoulek, los demandantes que demandaron a Utah sugirieron que la política de Meta de proporcionar herramientas de supervisión parental que permitan a los padres restringir las cuentas de redes sociales de sus hijos es al menos preferible a que Utah tome esas decisiones para todas las familias del estado.