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Incluso cuando su guía de ganancias no cumplió con las estimaciones de los analistas, la última convocatoria de ganancias de Intel brindó actualizaciones sobre su expansión en curso hacia un modelo de fundición de fabricación por contrato. Antes del lanzamiento de ayer, el gigante de los chips anunció que se había asociado con United Microelectronics Corporation (UMC) de Taiwán para desarrollar un nuevo nodo de proceso que fabricará chips en los EE. UU. Esto será parte del negocio Intel Foundry Services (IFS) de Intel. división, es decir, el negocio de fabricación por contrato de la empresa que tiene como objetivo competir con el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
Intel promociona las victorias de Foundry en contratos clave en 2023 mientras las acciones caen tras la falta de orientación
Los problemas de fabricación de Intel que han provocado retrasos en sus infames productos son bien conocidos en la industria de los chips, y otra implicación de la desaceleración ha sido el crecimiento de los chips enviados por TSMC de Taiwán. TSMC fabrica los últimos procesadores para AMD, Apple, NVIDIA, Qualcomm y otros rivales más pequeños de Intel, lo que le permite controlar una parte considerable del mercado mundial de semiconductores.
La respuesta de Intel a esto es la división IFS, a través de la cual la firma utilizará sus tecnologías de fabricación para los pedidos de los clientes. Su asociación con UMC es parte de IFS, y en su última convocatoria de resultados, el director ejecutivo de Intel, Patrick Gelsinger, compartió más detalles sobre el interés de los clientes en los productos IFS, así como la razón detrás de la asociación con el mayor fabricante de chips por contrato de Taiwán después de TSMC.
El interés de los clientes en las próximas tecnologías de chips es un indicador muy observado cuando se analizan las empresas de chips. Permite a los analistas ver si los costos que una empresa contabilizará para desarrollar nuevas tecnologías de fabricación se recuperarán mediante pedidos potenciales. Una característica clave de todas las llamadas de analistas de TSMC es la opinión de la gerencia sobre el interés de los clientes en las próximas tecnologías, y este también fue el caso durante la llamada de resultados de Intel para el cuarto trimestre de 2023.
Según Gelsinger, Intel valora IFS en 10 mil millones de dólares a finales de 2023, lo que es significativamente más alto que la estimación anterior de 4 mil millones de dólares.
Según Gelsinger, el acuerdo con UMC ampliará las carteras de Intel y le permitirá aprovechar la bien desarrollada industria y ecosistema de semiconductores de Taiwán. Fundamentalmente, añadió que Intel está viendo un gran interés de los clientes en IFS, particularmente en lo que respecta a las tecnologías de fabricación de chips de vanguardia.
La hoja de ruta de procesos actual de Intel colocó el proceso Intel 7 en fabricación de alto volumen en septiembre de 2023, y la firma espera haber progresado en al menos dos generaciones de chips adicionales para fines de este año. El proceso Intel 3, que sigue al Intel 4 (sucesor de Intel 7), estuvo listo para su fabricación en el cuarto trimestre, compartió el ejecutivo, mientras explicaba que el interés de los clientes es alto en una de las últimas y más avanzadas tecnologías de Intel, el nodo de chip 18A.
18A ha sido comercializado agresivamente por la empresa, que ha afirmado que ofrece un rendimiento a la par de la tecnología N2 de TSMC. Esta es una afirmación importante ya que se espera que N2 entre en producción en masa en 2025, mientras que Intel espera estar «listo para la fabricación» para la segunda mitad de este año.
El ejecutivo de Intel también compartió que a partir de ahora, IFS tiene 50 chips de prueba en proceso, de los cuales el 75% son para el proceso Intel 18A. Intel tiene cuatro clientes para su proceso 18A a diciembre de 2023, compartió su CEO, y agregó un «importante cliente de informática de alto rendimiento» durante el cuarto trimestre.