«Tener a alguien de 54 años, como Dean Phillips, tratando de abordar los desafíos de la IA en realidad me ayudaría a dormir más profundamente por la noche», dijo Yang. «A diferencia de las personas que actualmente están en el cargo y que, francamente, creen que estarán ahí, resuelvan nuestros problemas o no».
Pero no está claro qué vínculos tiene realmente Phillips con la IA y, hasta hace poco, no ha hablado extensamente sobre tecnología. Phillips no está en el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes, ni es miembro del Caucus de Inteligencia Artificial del Congreso (sin embargo, está en el Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes y cofundó el Caucus de Capitalismo de Partes Interesadas). Cuando las llamadas automáticas falsas circularon en New Hampshire durante el fin de semana, Phillips dijo que el incidente era un ejemplo de “por qué se necesita regulación ahora”, aunque el congresista no parecía participar activamente ni copatrocinar los esfuerzos de regulación de la IA en el Congreso. El experimento Deanbot fue un fallo destacado de la IA. De hecho, Phillips ha pedido una innovación desenfrenada en IA, y el sitio web de su campaña está lleno de planes para crear un Departamento de Inteligencia Artificial.
Para Silicon Valley, Phillips, un multimillonario heredero de un negocio familiar de licores, parece maleable en otros aspectos. Después de que el director ejecutivo de Pershing Square y cruzado anti-DEI, Bill Ackman, prometiera $1 millón al PAC que apoyaba a Phillips, su sitio web fue editado para eliminar el término “DEI”. Phillips tomó la decisión luego de ser criticado por Ackman durante un espacio X (antes Twitter) con el multimillonario y Elon Musk. (Ackman dijo que Phillips estaba siendo «educado» sobre el tema. La campaña de Phillips ha dicho que él no está influenciado por contribuciones externas). A principios de esta semana, Phillips planteó la idea de postularse en la candidatura de terceros «Sin etiquetas», y luego rápidamente retrocedió tras la indignación.
Cuando se le preguntó por qué Atlman y Ackman apoyan su campaña, Phillips objetó y dijo: «Tengo a ambos en alta estima».
A los principales donantes demócratas, afirma Phillips, se les ha dicho que no asistan a sus eventos ni se asocien con su campaña. Se cancelaron las primarias demócratas en Florida y Carolina del Norte. El Fiscal General de New Hampshire envió un cese y desistimiento al Comité Nacional Demócrata diciendo que estaba violando las leyes de supresión de votantes al decirles a los votantes que las primarias en el estado “no tienen sentido”.
Todo esto, dice Phillips, es parte de los esfuerzos del Partido Demócrata para reprimir su campaña. «La gente que me adoraba hace apenas tres meses ahora me considera el diablo», le dice Phillips a WIRED. “Porque tengo la audacia de practicar la democracia… anticipé que el Partido Demócrata practicaría lo que predica, que es competencia, participación y debate. No he visto nada más que la supresión de los tres”.
Esta supresión llevó a Phillips a contratar a alguien que había experimentado una batalla con el Comité Nacional Demócrata como asesor principal: Jeff Weaver, quien dirigió la campaña presidencial de Bernie Sanders en 2016 y fue un asistente principal del senador durante décadas.
“Trump lo maneja como un garrote, ¿verdad? Como, ‘Te voy a atrapar y vas a pagar y te voy a castigar’”, dijo Weaver, hablando sobre cómo cree que las dos partes abordan a los retadores. “No hacemos eso del lado del Partido Demócrata. “Vienen por detrás de ti y te cortan el cuello, en lugar de golpearte en la frente con un garrote como lo hace Trump”.
Weaver expuso la estrategia de campaña de Phillips: obtener buenos resultados en las primarias de New Hampshire para aumentar el reconocimiento del nombre de Phillips, y luego postularse para las primarias de Michigan un mes después, donde Biden derrotó a un estado que optó por Trump en 2016. La campaña cree que puede resaltar la vulnerabilidad de Biden si tiene un buen desempeño en un estado de campo de batalla.
Krisiloff y otros partidarios de Phillips señalan los índices de desfavorabilidad de Biden como evidencia de que los demócratas caminan sonámbulos hacia la derrota en noviembre. En diciembre, los índices de aprobación del presidente estaban cerca del nivel más bajo de su presidencia, según Reuters.
Hasta ahora, los partidarios de Phillps están satisfechos con sus resultados. “Creo que le fue bastante bien considerando que parece que casi ningún independiente votó en las primarias demócratas”, dijo Krisiloff, del PAC Never Back Down. «Creo que si Haley se retira, los estados futuros aún podrían acercarse mucho más, ya que los independientes votarán por el Partido Demócrata».