En agosto, Pakistán estableció récords destructivos, ya que promedió más del triple de las lluvias monzónicas normales de agosto. En las provincias sureñas de Sindh y Baluchistán, el número fue siete u ocho veces la media. La inundación resultante mató a unas 1.500 personas y desplazó a más de 30 millones, una catástrofe de escala increíble.
¿Es este un evento en el que esperamos que haya influido un clima más cálido? Como suele hacer, el equipo de World Weather Attribution analizó rápidamente esta pregunta y publicó los resultados el jueves. Su método revisado por pares para estos estudios rápidos es aplicar análisis estandarizados tanto a datos meteorológicos históricos como a simulaciones de modelos climáticos. El objetivo es averiguar si un patrón climático dado es parte de una tendencia a largo plazo y luego determinar si esperamos que tal tendencia se produzca como resultado del calentamiento global causado por el hombre.
muchos factores
Este evento es más complejo que algo así como una ola de calor de corta duración, dado que se desarrolló en oleadas durante semanas y depende de patrones monzónicos muy variables. Las lluvias monzónicas son el resultado del transporte estacional de aire húmedo sobre la tierra combinado con un levantamiento que enfría ese aire y le quita la humedad. Este patrón es impredecible en Pakistán, ya que a menudo se origina en el este de la India y se dobla hacia el norte antes de que pueda llegar a Pakistán.
Pero este verano, ocho depresiones monzónicas se han desplazado ordenadamente de este a oeste a través de India y Pakistán, en parte debido al calor récord a principios de este año que mantuvo baja la presión, lo que atrajo a los sistemas. Esto ha afectado más al sur de Pakistán, pero el norte también vio llover a fines de agosto cuando la corriente en chorro se sumergió hacia el sur en la región.
Departamento Meteorológico de Pakistán
Además de estos patrones espaciales generales, el agua cálida en el Océano Índico oriental aumentó el contenido de humedad del aire que llega tierra adentro. Parte de la culpa es de La Niña en curso: el récord de inundaciones anterior pertenecía a 2010, otro año de La Niña. Este año, el efecto de La Niña fue amplificado por una oscilación llamada Dipolo del Océano Índico.
Para analizar los eventos meteorológicos, los investigadores necesitan una definición precisa del área y el marco temporal. En este caso, se han tenido que conformar con dos. Examinaron toda la cuenca del río Indo (que incluye la mayor parte de Pakistán) en busca de precipitaciones promedio de 60 días en la temporada del monzón y precipitaciones promedio de cinco días únicamente para las provincias del sur de Sindh y Baluchistán. “Estas dos métricas se alinean más estrechamente con los impactos del evento, capturando tanto la breve precipitación intensa en las provincias del sur, como el período más largo en Pakistán”, dice el informe.