Los científicos de la Universidad de Stanford pudieron combatir el cáncer de piel en ratones a través de la alteración de bacterias y microbios que se encuentran en su piel.
En noticias potencialmente revolucionarias sobre la investigación y el tratamiento del cáncer(Se abre en una nueva ventana), Los investigadores de Stanford Medicine modificaron genéticamente una bacteria que se encuentra en el pelaje de los ratones llamada Staphylococcus epidermidis para producir una respuesta inmune lo suficientemente fuerte como para matar un tipo agresivo de cáncer de piel metastásico. Todo esto se hizo sin causar ninguna inflamación notable.
Michael Fischbach, PhD, profesor asociado de bioingeniería y coautor de la investigación, dijo: “Parecía casi magia. Estos ratones tenían tumores muy agresivos que crecían en su flanco, y les dimos un tratamiento suave en el que simplemente tomamos un hisopo de bacterias y lo frotamos en la piel de sus cabezas”.
Staph epidermidis se eligió en el ensayo porque es único entre las bacterias colonizadoras al desencadenar la producción de potentes células inmunitarias llamadas células T CD8, que se sabe que combaten el cáncer o las infecciones graves.
En el ensayo, la bacteria alterada pudo generar una respuesta inmunitaria que eliminó o redujo las células cancerosas incluso lejos de donde se había aplicado tópicamente.
Fischbach agregó: “Ver desaparecer esos tumores, especialmente en un sitio distante de donde aplicamos la bacteria, fue impactante. Nos tomó un tiempo creer que estaba sucediendo”.
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Vale la pena señalar que los científicos de Stanford aún no saben si Staph epidermidis puede conducir a una respuesta inmune fuerte similar en humanos, y los ensayos en ratones no siempre terminan de la misma manera que los ensayos en humanos. Los investigadores también cambiaron el antígeno del cáncer de piel por un antígeno del cáncer de próstata en sus pruebas y descubrieron que el crecimiento del tumor se ralentizaba drásticamente. Esto, dijeron los investigadores, sugiere que las bacterias colonizadoras de la piel modificadas genéticamente pueden desencadenar una fuerte respuesta inmunitaria contra otros tipos de cáncer.
Fischbach es optimista de que los ensayos en humanos programados para los próximos años podrían tener éxito. “La piel humana es el hogar natural del estafilococo epidermidis. En los humanos, el insecto colonizará de manera más eficiente, lo que potencialmente conducirá a un suministro constantemente renovado de células T específicas del tumor”, dijo.
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