Desde el final de la política de covid cero, se sabe poco sobre la situación de la pandemia en China y se minimiza el número de muertes. Una sesión informativa especial para los medios debería cambiar eso. Con el énfasis en «debería».
El gobierno chino no envía una invitación de este tipo todos los días. “Informe especial sobre la prevención y el combate de la epidemia” fue el título del documento de Word que la señora del Ministerio de Relaciones Exteriores me envió por el mensajero de WeChat. Ninguno de mis colegas periodistas extranjeros en Beijing había oído hablar de tal invitación. Pero la señora del Ministerio de Relaciones Exteriores tampoco estaba en Beijing, sino lejos en una sucursal en Guangzhou, la capital de la provincia de Guangdong, en el sur de China, donde trabajo en Shenzhen.
Esto tiene cierto significado, porque el sur todavía se considera más liberal en China que el norte con su centro de poder político, Beijing. Cuando China se aisló del resto del mundo durante la dinastía Qing, Guangzhou, también conocida como Cantón, fue el único puerto de ultramar del siglo XVIII. Alrededor de la década de 2000, el periódico «Nanfang Zhoumo» («Semanario del Sur») de Guangzhou hoy investigación inimaginable y se convirtió en el periódico liberal más leído en China.
Una fila de un kilómetro frente al crematorio
Bajo la presidencia y el secretario general Xi Jinping, tampoco queda prácticamente nada de esta relativa libertad de prensa en el Sur. Pero muy raramente todavía hay informes aquí que difícilmente serían posibles en otras partes del país. Un equipo de televisión en Guangzhou informó recientemente que había una fila de personas de al menos un kilómetro de largo frente a un gran crematorio. El instituto estuvo completo durante dos semanas porque de repente hubo muchas muertes por covid.
Y ahora la sorprendente invitación del Ministerio de Relaciones Exteriores a los «queridos amigos de los medios» y a los consulados generales extranjeros para la sesión informativa de Covid. En cualquier caso, la agenda despertó curiosidad: primero, se suponía que iba a ser sobre “prevención de epidemias vinculada a otros países”. Una formulación un tanto desconcertante: ¿se refería a la reanudación de los viajes normales y la emisión de visas?
En segundo lugar, los expertos deben presentar las medidas y los ajustes a la «nueva situación» de prevención de epidemias en Guangdong. La «nueva situación» es un eufemismo típico del gobierno chino; lo que se quiere decir es la situación desde el final de la política de cero-Covid. Esta última nunca fue declarada explícitamente superada, el gobierno simplemente creó una “nueva situación”.
En tercer lugar, en la sesión informativa de Covid, expertos anónimos debían responder preguntas sobre la política de Covid. Esto, por supuesto, parecía el punto más interesante. Pero como es bien sabido, el gobierno chino no tiene la política de información más abierta, por lo que se requería un escepticismo particular en este punto.
De repente «conflictos de citas»
Con razón, como pronto resultó. Aún no se ha decidido qué expertos participarán, dijo la señora de prensa de la Cancillería. Y en el formulario de registro, los participantes deben enviar sus preguntas con anticipación. No hay sesión gratuita de preguntas y respuestas durante la sesión informativa.
¿Cómo lidias con eso como periodista? Si envía todas las preguntas por escrito, también puede ahorrarse una conferencia de prensa, entonces un correo electrónico es suficiente. También existe el riesgo de ser explotado por la propaganda china. En los viajes de prensa de periodistas y diplomáticos extranjeros, por ejemplo, a menudo son entrevistados por los medios estatales y, por supuesto, las declaraciones críticas no se reproducen.
Pero China no es Suiza, así que quería aprovechar esta rara oportunidad para reunirme con funcionarios del gobierno. Entonces, ¿cuántas preguntas enviar, solo una o dos? Los expertos probablemente no responderían mucho más de todos modos. Pero si realmente hablan, serían muy pocas preguntas. Envié una lista de preguntas.
Quería números exactos sobre las personas infectadas y muertas con Covid y sobre la situación en los hospitales, después de todo, China solo había publicado números irrealmente bajos desde el final de la política de cero-Covid. Muchos niveles inferiores de gobierno dejaron de publicar inmediatamente. También me interesó, entre otras cosas, qué ocurriría con el centro de cuarentena para 80.000 personas en un distrito de Guangzhou, cuya finalización habían anunciado los medios estatales una semana antes del final de la política de covid cero.
Como suele ser el caso, fue un trabajo de amor inútil: la sesión informativa especial se canceló el día anterior debido a «motivos imprevistos, como conflictos de programación». ¿Se canceló realmente porque Beijing había informado de repente de cifras algo más realistas dos días antes, es decir, casi 60.000 muertes desde principios de diciembre? ¿Y los expertos en Guangzhou primero tenían que ver cómo sus cifras coincidían con las nuevas cifras oficiales a nivel nacional?
Un conocido chino me contó después que en un condado cantonés al comienzo de la pandemia, un cuadro honesto del partido informó que tenían un caso de Covid. Fue reprendido, porque ese mismo día toda la provincia anunció la supuesta eliminación completa del virus. Han pasado tres años.