El gigante de la televisión británica ITV informó el jueves resultados récord para su unidad de producción ITV Studios y una disminución del 8 por ciento en los ingresos publicitarios para 2023, en comparación con 2022, y también presentó un nuevo programa de eficiencia para impulsar la rentabilidad en medio de un entorno económico que sigue siendo «incierto».
ITV, dirigida por la directora ejecutiva Carolyn McCall, también experimentó una caída del 2 por ciento en los ingresos externos totales en el último año completo a £4,260 millones de libras (5,430 millones de dólares). La ganancia ajustada antes de impuestos para el año cayó un 41 por ciento a £396 millones ($504 millones).
En una conferencia telefónica sobre resultados, McCall dijo que 2023 presentaría “un mercado publicitario difícil”, pero que ahora veía “más confianza en el mercado publicitario”. En comparación con el mismo período de 2023, ITV pronostica que sus ingresos publicitarios en el primer trimestre de 2024 aumentarán un 3 por ciento, “con un fuerte crecimiento continuo en
ingresos por publicidad digital”.
La compañía cumplió su pronóstico anterior de que los ingresos publicitarios disminuirían alrededor del 8 por ciento para todo el año 2023 después de una caída del 7 por ciento durante los primeros nueve meses del año, ya que se esperaba que noviembre bajara alrededor del 15 por ciento y diciembre un 10 por ciento. 15 por ciento, en comparación con los mismos períodos en 2022 que incluyeron el impacto positivo de la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA. La recaudación publicitaria del año ascendió a £1,780 millones de libras (2,270 millones de dólares).
En términos de transmisión, McCall dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias que su transmisor ITVX ya era rentable. «Los usuarios activos mensuales aumentaron un 19 por ciento y el total de horas de transmisión aumentó un 26 por ciento, lo que impulsó un crecimiento del 19 por ciento en los ingresos digitales a £490 millones ($624 millones)», dijo ITV el jueves.
El director financiero Chris Kennedy explicó en la llamada: “La forma en que lo pensamos es que no es principalmente un servicio de suscripción, a diferencia de los grandes streamers estadounidenses. Está financiado con publicidad, se puede ver gratis y es una continuación de nuestro negocio actual de televisión en abierto financiada con publicidad. … Es importante destacar que para nosotros ahora podemos mostrar anuncios dinámicamente en lo que están viendo. .. También significa que toda la visualización ahora es monetizable. En el viejo mundo lineal, si alguien miraba más de siete días después de que transmitiéramos el programa, no nos pagarían. Ahora, cada vez que alguien mira en ITVX, ya sea en vivo o para ponerse al día con el servicio después de eso, nos pagan y los CPM de esos anuncios son más altos”.
McCall agregó: “Así que tenemos un modelo de transmisión muy diferente al de los transmisores globales. Es un modelo muy integrado. Y nuestro presupuesto de contenido abarca los canales ITVX e ITV. … Una de las cosas que más nos complace en ITVX es que no solo hemos aumentado los espectadores ligeros en un 65 por ciento, sino que el 90 por ciento de las personas que asisten a un estreno en realidad miran otros contenidos en ITVX”.
BBC Studios, el estudio de contenidos comerciales y el negocio de streaming de la BBC, dio a conocer recientemente un acuerdo para adquirir la participación del 50 por ciento de ITV en BritBox International por 322 millones de dólares. La transacción otorgará a BBC Studios la propiedad total de la plataforma de transmisión BritBox y la valorará en 631 millones de dólares. Como parte del acuerdo, BBC Studios ha ampliado sus acuerdos de licencia con ITV para garantizar que el contenido británico de esta última empresa seguirá apareciendo en BritBox.
Los ingresos totales de su división de producción, ITV Studios, crecieron un 4 por ciento en 2023, aunque alcanzaron un nuevo récord de £2,170 millones de libras (2,760 millones de dólares). Las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) del brazo de estudio también alcanzaron un récord de £286 millones ($364 millones). «ITV Studios generó ingresos y ganancias récord a medida que el negocio continuó demostrando su sólida posición en el mercado, con entregas creativas sobresalientes a nivel mundial», dijo McCall.
La compañía pronosticó recientemente que ITV Studios «generaría un crecimiento orgánico total de los ingresos de al menos un 5 por ciento anual en promedio hasta 2026 y crecería por delante del mercado a medida que fortaleciéramos aún más el negocio».
ITV promocionó el jueves que ITV Studios ha hecho crecer su negocio de guiones «con 316 horas de contenido guionado de alta gama entregado en 2023, un aumento del 14 por ciento respecto al año anterior», y agregó que «esto ha ayudado a diversificar aún más nuestra base de clientes». Con casi un tercio de los ingresos de los estudios provenientes de plataformas de transmisión en 2023, frente al 22 por ciento en 2022”.
McCall enfatizó que la prioridad de su equipo era «atraer y retener el talento líder en la industria», y agregó: «Hemos visto resultados creativos sobresalientes en recientes acuerdos y adquisiciones de talentos, incluyendo Engáñame una vez y Después del diluvio de producciones de Quay Street, Una pieza de Tomorrow Studios y Grandes Bestias de Plimsoll Productions”.
Y agregó: “El mercado global de contenidos es grande y atractivo, y todas las plataformas necesitan una combinación de contenidos para tener éxito en un panorama muy competitivo para atraer audiencias. Esperamos ver un crecimiento en segmentos clave en los que operamos: licencias de contenido, demanda de plataformas de streaming de contenido sin guión y contenido con guión premium rentable. ITV Studios está muy bien posicionado para aprovechar este crecimiento y aumentar nuestra participación de mercado en el mediano plazo, impulsado por nuestra escala y posición diversificada, nuestra inversión en desarrollo y talento creativo y nuestra propiedad intelectual de alta calidad”.
Pero en 2024, ITV Studios se verá afectado por «retrasos en la producción como resultado de la huelga de escritores y actores en los EE. UU., combinado con la continuación de una demanda más débil de las emisoras en abierto en Europa, que están frenando el gasto hasta ven más certeza en el mercado de la publicidad televisiva”, advirtió el director general.
En la llamada, McCall destacó que no se permitieron conversaciones de producción durante las huelgas, lo que afecta el flujo de contenido, especialmente dado que se necesitan 18 meses para hacer dramas. “Pero eso obviamente ya ha regresado”, dijo. «Estamos viendo esto como un problema pasajero».
En general, la dirección de ITV considera que el negocio va en buena dirección. «En 2023 vimos el beneficio de las acciones que hemos tomado para reposicionar a ITV hacia un mayor crecimiento sostenible», dijo McCall. “Nuestro negocio de Estudios registró los ingresos y ganancias más altos de su historia, y en su primer año, ITVX generó un fuerte crecimiento en visualización e ingresos digitales con la inversión planificada. Este crecimiento en la producción y el streaming compensó sustancialmente las desafiantes condiciones del mercado de publicidad lineal en televisión”.
Añadió: “2023 fue el año de máxima inversión para el streaming, lo que, junto con la ejecución exitosa de nuestra estrategia y las eficiencias obtenidas hasta la fecha, han hecho que ITV sea más sólida. ITV tiene un negocio de estudios global líder y de gran escala, un servicio de streaming de alto crecimiento y un negocio de publicidad lineal que genera efectivo. Esto garantiza que estemos en una buena posición para aumentar las ganancias a partir de ahora a medida que continuamos impulsando la eficiencia material, invirtiendo detrás de nuestras prioridades estratégicas y brindando retornos a los accionistas”.
McCall también reveló que el programa de ahorro de costos existente de ITV que apunta a £150 millones ($191 millones) entre 2019 y 2026 ha generado £130 millones ($166 millones) de ahorros anualizados hasta la fecha. «Estamos en camino de entregar la totalidad de £150 millones para 2025, un año antes», dijo y dio a conocer una nueva iniciativa de ahorro de costos.
«Ahora estamos en las primeras etapas de un nuevo programa estratégico de reestructuración y eficiencia en todo el grupo para remodelar la base de costos, mejorar la rentabilidad y respaldar los motores de crecimiento de los estudios y el streaming», dijo McCall. “Para fines de 2024, esperamos que el programa haya generado ahorros brutos anualizados incrementales de al menos £50 millones ($64 millones) por año, lo que generará un beneficio bruto de £30 millones ($38 millones) al año en 2024. El programa en curso es diseñado para ofrecer más ahorros incrementales materiales a lo largo de varios años”.
En la conferencia telefónica sobre ganancias, McCall dijo que el objetivo del nuevo programa era «eliminar riesgos» y «preparar el negocio para el futuro», y dijo que la optimización «nunca termina». Las medidas en curso ayudarán a proporcionar cierto «margen de maniobra» para la empresa, añadió.
También se preguntó a los ejecutivos de ITV sobre la opinión de la empresa sobre el uso de la IA, diciendo que ITV era «cuidadosa», pero «optimista» acerca de su uso, por ejemplo como una herramienta de productividad, con la IA generativa sirviendo como un posible «copiloto» para creativos a lo largo del tiempo en lugar de como reemplazo. McCall dijo que ITV lo ve sólo como una «mejora» del trabajo creativo.