Jake Johnson describe su nueva película «Self Reliance», que escribió y dirigió, como «‘Jacob’s Ladder’ con algunas risas». La película es una comedia con apuestas reales: Johnson interpreta a un hombre que termina en un juego en el que intenta ganar un millón de dólares mientras los cazadores intentan matarlo. El giro es que descubre que los cazadores solo pueden atacarlo cuando está solo. Pero cuando ninguno de sus amigos o familiares cree que el juego es real, el personaje de Johnson debe descubrir cómo sobrevivir por su cuenta.
Hay momentos de miedo, pero más a menudo también es muy divertido. Y el público que la proyectó el sábado por la noche en el festival South by Southwest en Austin sacudió el Teatro Paramount con grandes carcajadas durante los ajustados 85 minutos de la película.
“Me encanta ‘La escalera de Jacob’. Lo amo tanto. Me río un poco”, dijo Johnson después de la proyección. «Y pensé, ¿qué pasa si lo llenas con gente realmente divertida y en realidad estás personalizado, pero da miedo, y no estás seguro de lo que está pasando y estás listo para dar un paseo».
Johnson dijo que la idea inicial se inspiró en los reality shows japoneses de finales de los 90 y principios de los 2000, incluido uno en el que los concursantes se vieron obligados a quedarse en una habitación y vivir de cupones.
“Pensé, ¿quién sería alguien que está jugando? La idea se fue y luego vino la pandemia”, dijo. “Y cuando llegó la pandemia, sentí que la verdad se volvió subjetiva. Extrañaba a todos. Pensé que lo intentaría ahora mismo y si el mundo regresa, intentaré lograrlo”.
Toda la película se filmó en solo 19 días, una estadística que provocó la sorpresa de la audiencia.
“Todo el ambiente era, vamos realmente a por ello”, dijo Johnson. “Porque estábamos saliendo de la pandemia. Entonces, los actores, la vibra de todos fue muy buena. Todos en el puesto trabajaron muy duro. En el cine independiente no hay dinero, no hay tiempo. Todo el mundo estaba cansado. Pero la actitud de todos estaba tan en eso. Se sentía como un gran equipo y fue un placer formarlo”.
La película presenta momentos extravagantes de personas como Christopher Lloyd, Andy Samberg y Wayne Brady, así como un imitador de celebridades de Ellen DeGeneres. Cuando se le preguntó si se acercó a DeGeneres, Johnson se dio cuenta de que no lo había hecho.
“Dios, nunca lo había pensado hasta aquí”, bromeó.
El elenco también incluye a Anna Kendrick, Emily Hampshire, Natalie Morales, Mary Holland, Biff Wiff, Boban Marjanovic, Gata, John Hans Tester, Bjorn Johnson y Makini Manu.
Kendrick también estuvo presente en la proyección. “Conozco a Jake desde hace 10 años”, dijo. “Realmente confío en él y sabía que el tono iba a ser loco y muy difícil de equilibrar”. Ella dijo que le dijo a Johnson: “Creo que te envié un mensaje de texto el día antes de que comenzara la filmación, que si aparezco y estoy en la película equivocada, simplemente arrástrame pataleando y gritando en el tono correcto”.
Ali Bell, Joe Hardesty y Johnson produjeron la película, mientras que los productores ejecutivos son Samberg, Akiva Schaffer y Jorma Taccone. Y en una era de películas de 3 horas, «Self Reliance» llega a los 85 minutos.
Mientras estaba en SXSW, Johnson también aceptó un premio de dirección en el evento Power of Comedy de Variety el viernes por la noche. (Kendrick también recibió un premio en el evento). Actualmente protagoniza «Minx», que regresa para una segunda temporada en Starz (habiendo estado anteriormente en HBO Max, que canceló el programa en un ataque de limpieza presupuestaria el año pasado).