Una versión más joven del personaje de Dale (interpretado por Audie Rick) aparece en «1883», y también vemos a John en una secuencia de flashback en «Yellowstone». Sin embargo, los detalles sobre la vida de John y las decisiones que tomó para llegar a la versión de sí mismo que encarna en «1923» son escasos, y vemos en el presente a un hombre que debe promover el legado del apellido Dutton. Desde la primera escena en la que se le presenta, parece haber un entendimiento tácito entre él y su esposa: están comprometidos a hacer lo que se espera de los Dutton, sin importar el costo.
Dale intervino en la decisión de renunciar a cualquier historia de fondo para John y Emma, ya que el enfoque está únicamente en el aquí y el ahora, donde somos testigos de las probabilidades imposibles que deben enfrentar y superar mientras luchan contra las cargas generacionales y el trauma:
«He profundizado tanto en las historias de fondo que me he vuelto completamente al revés. De lo que sí hablamos fue de la historia del ‘ahora’. Lo que tenemos como actores es este guión, y estamos lidiando con el aquí y el derecho. ahora.»
Shelton también agregó que el misterio que rodea al personaje provino de la decisión conjunta «de que cada uno tenga [their] propia historia de fondo o versión de lo que [they] Creo que pasó y no lo compartimos para que, si no están alineados, no se sientan decepcionados. Este enfoque permitió a Dale y Shelton desarrollar sus respectivos roles con libertad, haciendo que el proceso de colaboración fuera fresco e interesante. Cuando trabajan juntos en las escenas, los dos son libres de explorar quiénes son y qué representan, lo que mantiene su dinámica en constante evolución, dejando espacio para el crecimiento.