Al comienzo de «Guardianes de la Galaxia Vol. 1», el joven Peter Quill pierde a su madre y es inmediatamente recogido por una nave extraterrestre. Pertenece a Yondu (Michael Rooker), el líder de una banda de piratas espaciales. El núcleo de la película es cómo Quill, ahora adulto y llamándose a sí mismo Star-Lord (Chris Pratt), acepta su dolor y su difícil relación con Yondu, quien lo crió como uno de su pandilla. Al final de la película, se revela que el verdadero padre de Quill también es de origen extraterrestre.
La secuela profundiza mucho más en esto. Después de escapar con vida por poco cuando Rocket (Bradley Cooper) roba las baterías de los Soberanos de tonos dorados, los Guardianes aterrizan en un planeta. Allí conocen a Ego (Kurt Russell), quien revela que es el padre de Quill.
Ego no es un humanoide normal en absoluto, sino una conciencia flotante que ha construido un planeta entero a su alrededor durante miles de millones de años. Tiene poderes divinos que son bastante mágicos para Quill al principio, y se siente atraído por la perspectiva de compartir las poderosas habilidades cósmicas de su padre. Pero resulta que hay un lado profundamente siniestro en todo esto: Quill es uno de los miles de hijos que Ego ha engendrado en un intento por encontrar un heredero digno que pueda ayudarlo a expandirse por todo el universo. Ninguno de los otros lo logró y, para empeorar las cosas, Ego también tuvo una mano insensible en la muerte de la madre de Quill.
Mientras tanto, Yondu es contratado por la Suma Sacerdotisa Soberana para rastrear a los Guardianes, lo que lo lleva a reconciliarse tardíamente con su hijo adoptivo medio humano. Es algo bastante conmovedor para una película que trata su drama con una energía cómica tan alegre, lo que resulta en un final que es genuinamente conmovedor.