Jayme Lawson es una mujer del Renacimiento

La presencia de Jayme Lawson en pantalla es un ejercicio de poder silencioso. No tiene que decir mucho para que se sienta la emoción deseada; puede comunicar la emoción de un ensayo completo con una inclinación casi imperceptible de la cabeza. Cuando habla, lo hace con la claridad mesurada y la dicción rítmica de un poeta. Esto la hace perfectamente adecuada para su último papel, la Dra. Betty Shabazz en MLK/Xuna entrega de National Geographic Genio serie, que cuenta las historias de Martin Luther King Jr. y Malcolm X en paralelo a través de viñetas, desde su primera infancia hasta su muerte prematura. ¿Qué tiene de especial MLK/X es que pone casi la misma atención en las esposas, no sólo en sus interacciones con sus respectivos maridos sino en sus propias contribuciones significativas al movimiento de derechos civiles y sus historias de vida. Los espectadores ven fragmentos de las ambiciones musicales de Coretta y vislumbran la problemática infancia de Betty.

Lawson pone en primer plano la espiritualidad de Betty, y es algo que la propia actriz sabe bien. “Soy una mujer de fe”, dice. «No del Islam, pero como cristiano, entiendo la base que conlleva estar tan conectado con la fe y luego también vincularla al movimiento». A menudo ha interpretado personajes con una fuerte columna política, como el de Betty: fue la política Bella Reál en el batman; una joven Michelle Obama en La primera dama; Shante, esposa del rey Ghezo, en La mujer rey; y la obstinada activista Alisha en Cómo volar una tubería. Cualquiera que sea el papel, aporta una sensación de convicción que llama la atención, tal vez porque cree profundamente en los papeles que elige interpretar. «Siempre estoy buscando roles que brinden la oportunidad de devolver la voz a las mujeres que son vistas como unidimensionales», dice.

Sus propias dimensiones incluyen una afinidad por la escena gastronómica de Washington, DC (se crió en el área del DMV) e influencias artísticas que van desde Amo a Lucy al Renacimiento de Harlem. A continuación, comparte sus influencias culturales con The Cut.

Cada proyecto en el que has trabajado se siente intencionado y cuidadosamente elegido. ¿Cómo haces para seleccionar hacia dónde te diriges?

Tengo una audiencia central fundamental en la que pienso. Elijo lo que elijo para mi madre, mi bisabuela, mi hermana y mi sobrina: ese es mi público. Esas son las opiniones que me importan. No tiene que ser necesariamente el personaje más simpático, como ocurre con Shante, por supuesto. Mientras haya algún tipo de agencia, eso es lo que realmente busco: encontrar mujeres negras con agencia en los guiones.

¿Cómo fue ese proceso para MLK/X?

Uno de los puntos de venta iniciales para mí, en primer lugar, fue que Gina Prince-Bythewood y Reggie Rock Bythewood serían los productores ejecutivos, porque sabía que eso significaba que la historia sería cuidada, que estos íconos eran No iba a ser explotado y que habría una inversión real en contar toda su humanidad, no solo los momentos de gran venta, ¿sabes a qué me refiero? Luego, hablando con los showrunners y Gina, se mostraron muy firmes en que querían sacar a las mujeres de detrás de los hombres y ponerlas a su lado, mostrarles que son socios iguales, de igual valor y voz. Eso es anzuelo, hilo y plomada para mí. Simplemente sabía que tenía que ser parte de eso, especialmente porque no mucha gente está familiarizada con la Dra. Betty Shabazz y realmente quería asumir ese desafío para presentarla a toda una nueva generación.

Betty era una líder de movimiento por derecho propio, pero no siempre vemos que se le acredite por eso. No suele ser retratada con el nivel de cuidado y atención que le ha brindado este programa. ¿Qué tipo de responsabilidad sentiste hacia ella?

Mucha responsabilidad. Quería honrarla. Entonces, por un lado, hay generaciones enteras que la conocen o están familiarizadas con las representaciones existentes de ella. Quería seguir honrando y elevando el apego que la gente ya existía hacia ella y, al mismo tiempo, presentarla a una nueva audiencia. Al principio, eso se sintió un poco difícil, porque como actor, quieres obtener todas las partes humanas, las cosas que pueden ser incómodas, las cosas que muchas veces no damos espacio para que tengan esos íconos. Nos gustan nuestros héroes sin errores. Eso simplemente no es real. Al contar toda su verdad y complejidad, la estoy honrando en la mayor medida posible, porque le estoy devolviendo una voz que la historia ha borrado.

El Islam es una parte muy importante de las vidas e identidades de Betty y Malcolm. ¿Cómo pensaste en su fe cuando te preparabas para el papel?

Puedo resonar con eso y lo entendí. Tenía que haber un viaje para llegar a eso. Lo que me encanta de esta serie es que nos brinda una idea para ver cómo ella encuentra su propio camino. Existen todas estas reglas sobre cómo ser, qué debe hacer y qué no debe hacer. Y realmente tenía que descubrirlo por sí misma. Su religión tenía que ser para su. No podría ser la religión de su marido. No podría ser la nación. Tenía que ser su propia relación con Alá, y la usé como base fundamental para ella.

Me encanta que también invitamos a la exploración del interrogatorio, que ella no tenía que estar completamente convencida o condenada en todo momento. Todavía había lugar para cuestionar el propósito de Alá para ella y su familia. Creo que eso es muy identificable. Cualquiera de cualquier fe puede realmente identificarse con eso. No tengo que sentirme siempre tan seguro de saber lo que Dios me está llamando a hacer y, sin embargo, uso eso para conectarme. Incluso en el lado más íntimo, durante todo el proceso de cortejo entre Malcolm y Betty, debido a su fe, no se permitió el contacto físico. Aaron (Pierre) y yo hablamos desde el principio sobre cómo crear esa química solo con los ojos. Para contar una historia completa con su apariencia. Trabajamos duro en ello, mamá, trabajamos duro.

Pensando en tus gustos como consumidor de cultura más que como creador de ella, ¿hay algún medio que te parezca la estrella del norte de lo que quieres que haga tu trabajo?

Estoy muy influenciado por mucha literatura del Renacimiento de Harlem, creo que porque durante el Renacimiento de Harlem, en primer lugar, estaba lleno de poesía. Amo la poesía. Incluso en mi trabajo, si miras con atención, tiendo a inclinarme hacia lo poético.

Los escritores de esa época se unieron para publicar trabajos para los que el consumismo en general no estaba preparado y no tenía espacio. Se instalarían juntos en casas de piedra rojiza y simplemente intercambiarían ideas y escribirían personajes tan sorprendentes, vibrantes y completos que hablaban de su experiencia humana.

Entrar en el Prueba de sabor — ¿De dónde sacas tus mejores recomendaciones culturales?

Estoy un poco alejado de la televisión, así que cuento con mi hermana para mantenerme al tanto. Me quedo en Instagram para cuentas de comida, especialmente. Hay una página de comida de DC que destaca todos los restaurantes en el área del DMV, y la sigo religiosamente.

¿Eres del DMV?

Soy. La mayor parte de mi página de exploración está llena de comida, tutoriales para el cabello y bebés.

Te subes a un Uber XL. Puedes traer contigo cinco celebridades, vivas o muertas. ¿Quién esta viniendo?

Oh, Lucille Ball, Phylicia Rashad, Cicely Tyson, Viola Davis, Angela Bassett. ¿Son cinco?

Son cinco.

Ese es mi Monte Rushmore. Siento que Lucille Ball sería la más seria de todas. De hecho, siento que Viola sería la que haría más chistes en ese viaje en auto. Con suerte, sería un buen momento. Yo simplemente escucharía. Sería como un ratoncito en un rincón, escuchando. Tratando de robar todas y cada una de las gemas de sabiduría que quisieran impartir.

¿Adónde irías con ellos?

Chile, podríamos ir a un spa. Podríamos ir a comprar algo halal. Lo que sea que alguien esté sintiendo.

Eres un gran entusiasta de la comida. ¿Cuál es la última comida que cocinaste?

Antes de que comenzara esta prensa, estaba haciendo esto llamado Ayuno de Daniel, que es algo que hacen las personas de mi fe. Eres esencialmente vegano durante la cantidad de días que elijas participar en este ayuno, con otras restricciones también. Así que me volví muy creativo. Creo que la última comida que hice fue chili, pero en lugar de carne molida, usé lentejas rojas. Fue muy bueno. De hecho, voy a hacer eso de nuevo. Estaba absolutamente delicioso, con unos chiles chipotles en adobo.

¿Tienes un plato favorito para cocinar?

Me encanta prepararme para el Día de Acción de Gracias. Probablemente lo primero que aprendí a preparar fue una cena completa de Acción de Gracias. Así aprendí a cocinar, con mi mamá. Ella me enseñó cómo. Así que probablemente esa sea mi opción: una olla de verduras, macarrones con queso, pollo frito, camote, ñame confitado, todos los acompañamientos.

¿Cuál es tu ritual previo al rodaje?

Depende de cuál sea la escena del día, cuál sea el personaje. Realmente lo es. Lo que es bastante consistente es la meditación, la oración y una buena lista de reproducción. Lo que hay allí puede cambiar, dependiendo, pero esas son mis opciones, siempre, para entrar y sacarme de la escena.

¿Seleccionas la música para el personaje?

Mil por ciento. Todavía tengo en mi lista de reproducción de Betty: “El negro es el color del cabello de mi verdadero amor”, de Nina Simone; “Have Mercy” de Eryn Allen Kane; “Ningún amor ordinario” de Sade; También tengo “Cherry Wine” de Hozier (esa canción realmente hizo algo por mí), mucho de Lauryn Hill. Me encanta seleccionar canciones y listas de reproducción dirigidas a mis personajes. Simplemente me ayuda a entrar un poco más en sus cuerpos.

¿Cuál es tu comodidad para volver a mirar?

Amo a Lucy. He visto todos los episodios. Incluso El show de Lucy. Solía ​​tener todos los DVD, todo el juego. Así que siempre que sienta que necesito un buen estímulo, o especialmente cuando esté enfermo, miraré Amo a Lucy.

¿Tienes una estación favorita?

Cuando viaja por Europa. O es esa o es la temporada de Hollywood, cuando viaja a Hollywood. A veces cambio entre esas dos temporadas.

¿Cuál es tu juego favorito para jugar?

Cada vez que voy a casa y visito a mi familia, jugamos religiosamente a espadas, gin rummy, Monopoly y Scrabble. No puedo ir a casa y no jugar esos juegos, o lo escucharé. lo haré oírlo.

¿Hay algún libro que leíste recientemente y que no pudiste dejar?

De hecho, estoy en la mitad de este libro. Se llama El jardín interior, por la Dra. Anita Phillips. Llevo un minuto leyendo eso y me deja boquiabierto. Me vuela la cabeza.

¿Qué es lo peor que se puede hacer en una cena?

Para mí, no poder soportar mi licor. Ese es mi miedo. Hasta el punto de que a veces en una cena no bebo porque pienso: Necesitamos saber qué está pasando y cómo nos estamos encontrando.. A menos que esté en un espacio seguro con un grupo de personas que ya me conocen. Entonces podremos emborracharnos tanto como quieras.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.