Jean-Jacques Annaud ha trabajado con una impresionante lista de actores a lo largo de sus 60 años de carrera, incluidos grandes nombres como Sean Connery, Tony Leung y Brad Pitt, así como Christian Slater y Jane Marsh, quienes eran talentos emergentes cuando los eligió. El nombre de la rosa y El Amante respectivamente.
En una clase magistral en el Festival de Cine Lumière de Lyon el domingo, el director francés reveló que el proceso de casting le parecía una de las etapas más agotadoras de la realización de una película.
“Nunca escribo pensando en un actor porque un personaje suele evolucionar, alguien que empieza con 60 años, puede terminar trabajando mejor con 35… No quiero quedar atrapado. Espero hasta que mis ideas estén claras”, dijo Annaud.
El director, cuya variada filmografía también abarca la película ganadora del Oscar ambientada en África en 1976. Blanco y negro en color, El Oso, enemigo en la puerta, Tótem del lobo y más recientemente Notre Dame en llamas – dijo que su proceso de casting solía ser largo.
«Los únicos días en los que llego a casa agotado son los días de casting», dijo el director, que se enorgullece de no dejar nunca decaer su entusiasmo.
«¿Por qué? A menudo me doy cuenta de que no va a funcionar tan pronto como se abre la puerta. Lo siento. Pero también sé que el actor que tengo delante podría trabajar en otros proyectos en el futuro, así que hago un gran esfuerzo para tener una idea de quiénes son. Nunca les pregunto qué han hecho, me interesa más lo que pasa entre nosotros”.
“A veces veo entre 30 y 40 personas al día, como un médico. Muchas veces me cuentan historias tan personales que acaban llorando. Esto me ayuda a entender quiénes son, pero al mismo tiempo también me molesta lo que he oído”.
Annaud sugirió que, si bien en general era fácil trabajar con los técnicos en el set, los actores debían ser tratados con más cuidado.
“Los actores suelen tener miedo, sobre todo cuando son muy famosos. Actuar es una profesión de fragilidad. Nosotros [the directors] «Son como toros, atacando para hacer nuestras películas, mientras tienen esta fragilidad humana que debemos iluminar y proteger», dijo.
“Cuando te encuentras con Sean Connery y Christian Slater, en su primer gran papel, y el pequeño Christian tiene sólo 15 años y está lleno de admiración por Sean Connery, quien a su vez ve el peligro en este niño, ¿cómo manejas eso? Eso me emociona, y aunque todo lo demás está preparado de antemano, eso es lo más delicado del set”.
Annaud dijo que adoptó diferentes enfoques para preparar a sus actores, según la producción y el papel. Para Marsh, la novata en la pantalla grande, tenía escrito en su contrato que no se le permitía tomar lecciones de actuación antes de llegar al set.
«No quería que ella escuchara a un profesor que no tenía idea de lo que yo quería hacer, así que ella llegaría al set no como la persona que yo había elegido, sino como alguien entrenado por un desconocido», explicó.
Annaud habló antes de una proyección con capacidad para 5.000 personas de una copia restaurada en 4K de una película de 1986. El nombre de la rosa como película de clausura del Festival de Cine Lumière, que se ha desarrollado durante los últimos nueve días con Wim Wenders como principal invitado de honor y otros cineastas presentes, incluidos Wes Anderson, Alfonso Cuaròn y Alexander Payne.
El director reveló que fue en esta película donde tuvo su peor experiencia con un actor, citando el comportamiento de F. Murray Abraham, quien había ganado el Oscar al Mejor Actor el año anterior por Amadeo.
“Todo el mundo me advirtió que Sean Connery era un personaje imposible y extremadamente difícil. Era un sueño absoluto y me llevaba fantásticamente con él”, relató. “Mi único mal recuerdo de un actor a lo largo de toda mi carrera, y creo que he dirigido a miles de actores, es F. Murray Abraham, quien interpretó al inquisidor.
“Él fue terrible, no tanto conmigo, sino más bien con Sean. Él decía: «Tengo el Oscar y él es un viejo idiota». Ambos llegaban tarde porque Sean no quería esperar a F. Murray, y F. Murray no quería esperar a Sean… era como el patio de la escuela”.
Annaud reveló que a Connery no le agradaba tanto Abraham que organizó una petición pidiendo que expulsaran al actor del SAG.
Las cosas llegaron a un punto crítico para Annaud cuando Abraham llegó tarde a su último día de rodaje programado y, en cambio, había ido de compras.
“Lo llamamos para recordarle sus obligaciones contractuales, pero se negó a venir. Se suponía que debía estar allí a las 7 de la mañana y apareció al mediodía”, dijo Annaud.
“Vino a buscarme y le dije: ‘No hay problema, hemos trasladado el último día de rodaje al final del rodaje. La gente de allí son abogados y alguaciles, estás incumpliendo tu contrato. Te quedarás aquí y pagarás los gastos de tu propio bolsillo”. Me miró y dijo: ‘Touché’. Se quedó corriendo con los gastos y filmamos su escena final el último día”.