Jeanie Buss exuda empoderamiento femenino como propietaria controladora y presidenta de Los Angeles Lakers. Ese sentimiento se traslada a WOW: Mujeres de la lucha libre, que también se encuentra en su cartera de entretenimiento en constante crecimiento. Es un espectáculo en el que las atletas femeninas asumen el papel de «superhéroes» más grandes que la vida. Fue una presentación que Buss no pudo evitar dejar atrás. Asociación con el fundador David McLane, la compañía ha pasado por diferentes evoluciones en diferentes plataformas de transmisión y transmisión.
Ahora, la liga de damas vuelve a sus raíces de sindicación de hace 20 años. El espectáculo ha sido aprobado por el 100 por ciento del país como parte de un gran acuerdo con Paramount Global Content Distribution junto con los mercados internacionales. Y cuando agregas a la popular ex campeona femenina de la WWE AJ Méndez como productora ejecutiva y comentarista de color, el escenario está listo para que WOW alcance nuevas alturas. Eso es con lo que Buss cuenta de todos modos cuando nos encontramos con el jefe pionero antes del estreno.
¿Cuál es tu primer recuerdo de lucha libre profesional?
Jeanie Buss: Cuando fui a mi primer partido WOW. Esa fue la primera lucha libre en vivo que había visto. Pasó a ser lo que llaman un «peinado» donde el perdedor tiene que afeitarse la cabeza en el ring. Yo estaba como, «Esto me está volviendo loco». Nunca había escuchado algo así. Había mucho en juego. Ice Cold perdió y tuvo que afeitarse la cabeza. Fue increíble. Me encantó desde el primer momento que lo vi.
Eso suena como los primeros días de WOW.
Quiero decir que fue 2001-2002. Había oído hablar de GLOW [Gorgeous Ladies of Wrestling] antes de que. Realmente no me llamó la atención hasta que lo vi en persona. Cuando David organizaba partidos en el Forum y seguía invitándome a ir a verlo, le estaba dando todas las excusas del libro. Pensé que sería una lucha en el barro o una lucha con gelatina o algo que no me atraiga. Luego, cuando finalmente fui a un partido, todo tuvo sentido. Todo se unió. Me enganché.
GUAU
¿Cómo ha sido para usted aprender las cuerdas de este negocio único que combina deportes y entretenimiento?
Para mí, yo era el niño que coleccionaba cómics. Estoy acostumbrado a los superhéroes. Los buenos contra los malos. Ver a las mujeres peleando sus propias batallas fue muy intrigante para mí. Me convertí en un fanático de la lucha libre, pero se tradujo fácilmente en el mundo en el que crecí. Yo era el niño que fingía ser Supergirl y volaba por la casa. Aquí, en la vida real, estoy viendo a estos grandes atletas hacer exactamente lo mismo y hacerlo bien.
Hay una gran aceptación con GUAU dada la autorización completa de televisión sindicada. ¿Cómo fueron las negociaciones mientras intentaba vender el producto?
En mi carrera, he visto la evolución de las mujeres volviéndose más comunes en el negocio del deporte. Cuando David y yo estuvimos lanzando esto durante cinco, seis y siete años, literalmente nos sentamos en una reunión con ejecutivos de televisión. Dijeron: “¿Por qué las mujeres quieren ser luchadoras? ¿Son drogadictos? ¿Son madres solteras que no tienen nada más que hacer?”. Dije: «No, estos son realmente grandes atletas que merecen actuar ante una audiencia». Tomó un tiempo encontrar al socio adecuado. Afortunadamente, Paramount era el socio adecuado.
Cuando WMujer mayor salió, recuerdo estar sentado en la audiencia y comenzaron los créditos iniciales. Empecé a llorar porque este siempre fue el sueño. Que una mujer fuerte podría llevar un espectáculo y ser el centro del escenario. Finalmente, el entretenimiento se ha puesto al día y se ha dado cuenta de que las mujeres en los deportes y el atletismo tienen un lugar en el mercado.
lo que me encanta GUAU es que estas mujeres representan personajes que son extensiones de sí mismas. El programa analiza sus antecedentes y por qué son quienes son a través de viñetas.
Lo que más me llama la atención son los Tonga Twins. Chicas de la isla que son fuertes, leales y exactamente el tipo de luchadoras que querrías de tu lado. Su historia de fondo es inspiradora. Está la Bestia, que es absolutamente hermosa y una de las personas más fuertes que he conocido en toda mi vida. Soy un fan y me quedo sin palabras cuando conozco a las chicas porque estoy tan abrumado con su talento y habilidad. Estoy agradecido de ser parte de lo que les permite encontrar su audiencia y tener la plataforma que se merecen. No son la cartelera secundaria o el espectáculo secundario, sino las estrellas principales. Estas chicas pueden llevar un espectáculo.
GUAU
Trajiste a AJ de vuelta a la lucha libre profesional. Ella viene con un seguimiento masivo. ¿Qué hace para la marca tenerla en el equipo?
Ella es muy respetada. Ella es articulada y tan inteligente y valiente. La idea de que vio algo especial en GUAU. Su capacidad de comprometerse fue una validación de todas las cosas en las que creíamos y de lo que estábamos haciendo y logrando. Al principio tuvimos que venderla. Teníamos que hacerle saber lo que estábamos haciendo. Cuando lo consiguió, lo abrazó.
¿Te vamos a ver en el programa? ¿Quizás tomando un golpe?
Por lo general, me quedo en un segundo plano, pero David McLane tiene una forma de crear historias. Haré cualquier cosa para ayudar a que esta propiedad tenga éxito. Si lo considera importante, entonces absolutamente. Voy a estar allí.
Esta asociación con Paramount abre muchas puertas. ¿Tienes planes para shows en vivo o incluso pay-per-view? ¿Cuáles son algunas de esas metas a largo plazo?
Mi sueño siempre es hacer una gira y llevar a estas mujeres por todo el país. Tómelos globalmente. Quiero llegar a la mayor audiencia posible porque ese es realmente el objetivo de GUAU es. Eso es lo que estas mujeres se merecen.
¿Qué tipo de respuesta ha recibido de la organización acerca de estar en el negocio de la lucha libre? ¿Veremos a algunos jugadores de los Lakers en los shows?
No he invitado directamente a ninguno de ellos, pero sé que muchos de ellos son fanáticos de la lucha libre. Dwight Howard incluso habló de convertirse en luchador cuando se retire. No creo que se retire pronto. Por supuesto, Dennis Rodman es un amigo. Hay muchos cruces entre los dos mundos, y espero que continúen.
Te hice esperar, ¿eh?
Muy orgulloso de unirme a la @ViacomCBS y @wowsuperheroes familia como productor ejecutivo junto al gran @JeanieBuss. ¡También me verás en la cámara como comentarista de color! https://t.co/o4327bDIKM
— AJ Méndez (@TheAJMendez) 7 de octubre de 2021
Muchos de estos artistas provienen de entornos atléticos, pero la lucha libre es nueva para ellos. Esencialmente están aprendiendo en el trabajo. ¿Qué puede decir sobre el proceso de capacitación y reclutamiento?
Estamos buscando grandes atletas y artistas que puedan ser un personaje y dar vida a algo y conectarse con la audiencia. Luego, si nunca han luchado antes, podemos entrenarlos. Tenemos al mejor entrenador del mundo en Selina Majors. Creo que va a ser como cuando era más joven y veía lo que era posible. Ver mujeres en posiciones de poder realmente me inspiró. Creo que cuando la audiencia vea lo que pueden hacer las mujeres, nos llevará a descubrir el próximo gran talento y así sucesivamente. Espero con ansias ese crecimiento.
¿Qué pueden esperar los espectadores de esta nueva era?
Pueden esperar grandes historias y un desarrollo profundo del personaje. De lo que creo que estoy más orgulloso es de la diversidad de nuestro elenco. Que toda jovencita pueda verse a sí misma en nuestras luchadoras. Tenemos una representación maravillosa. Es lucha libre, el bien contra el mal, pero lo importante es que las mujeres luchan sus propias batallas y defienden lo que creen. Tal vez lo que creen es un poco equivocado, pero no tienen miedo de defender algo. Creo que ese es un mensaje que es realmente importante para nuestros jóvenes en este momento.
WOW: Mujeres de la lucha libre Estreno, 17 de septiembre, sindicación