Hasta el tercer trimestre de este año, las ventas de Jeep Cherokee están abajo un enorme 61 por ciento hasta la fecha en comparación con el año pasado, con solo 30,852 vendidos en los primeros nueve meses de 2022, según Stellantis. Ese es el contexto para un anuncio el viernes de que Stellantis dejará inactiva la planta que fabrica Cherokees, en Belvidere, Illinois. ¿Podría ser también el final del camino para Cherokee? Por ahora, Stellantis no dice nada.
A través de WIFRStellantis ha publicado el siguiente comunicado:
Nuestra industria se ha visto afectada negativamente por una multitud de factores, como la actual pandemia de COVID-19 y la escasez mundial de microchips, pero el desafío más impactante es el costo creciente relacionado con la electrificación del mercado automotriz.
Stellantis ha tomado una serie de medidas para estabilizar la producción y mejorar la eficiencia en sus instalaciones de América del Norte para preservar la asequibilidad y la satisfacción del cliente en términos de calidad.
Si bien considera otras vías para optimizar las operaciones, Stellantis tomó la decisión de inactivar la planta de ensamblaje de Belvidere (Illinois) a partir del 28 de febrero de 2023.
Esta acción difícil pero necesaria dará como resultado despidos indefinidos, que se espera que excedan los seis meses y pueden constituir una pérdida de empleo según la Ley de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores (WARN, por sus siglas en inglés). Como resultado, se han emitido avisos de WARN tanto para los empleados por hora como para los asalariados. La compañía hará todo lo posible para colocar a los empleados despedidos indefinidamente en puestos vacantes de tiempo completo a medida que estén disponibles.
La compañía también está trabajando para identificar otras oportunidades para reutilizar las instalaciones de Belvidere y no tiene detalles adicionales para compartir en este momento.
El UAW, que representa a los trabajadores de la planta, también emitió un comunicado y están bastante enojados:
“Todos estamos profundamente enojados por la decisión de Stellantis de dejar inactiva la planta de ensamblaje de Belvidere sin un plan para el producto futuro”, dice la vicepresidenta de la UAW y directora del Departamento de Stellantis, Cindy Estrada. “Hay muchas plataformas de vehículos importadas de otros países que los miembros de la UAW en Belvidere podrían construir en Belvidere con habilidad y calidad. La transición a la electrificación también crea oportunidades para nuevos productos. Empresas como Stellantis reciben miles de millones en incentivos gubernamentales para la transición a energía limpia. Es un insulto para todos los contribuyentes que no estén invirtiendo ese dinero en nuestras comunidades”.
“Creemos que Stellantis está muy equivocado al dejar inactiva esta planta que ha producido ganancias para la empresa desde 1965”, agrega el presidente de la UAW, Ray Curry. “No asignar nuevos productos a plantas como Belvidere es inaceptable. Anunciar el cierre a pocas semanas de las vacaciones también es un cruel desprecio por las contribuciones de nuestros miembros de los Locales 1268 y 1761 de la UAW. Lucharemos contra este anuncio”.
Unos 1.350 empleados trabajan en Belvidere, según una portavoz de Stellantis, empleados que presumiblemente ahora están muy preocupados por su futuro, una historia que se ha desarrollado en todo el Midwest una y otra vez durante décadas, ya que los fabricantes de automóviles han cerrado plantas y dejado comunidades rotas a su paso.
era tan reciente como 2016 cuando Stellantis anunció que estaría invirtiendo $350 millones en la planta de Belvidere para ayudar a hacer Cherokee, aunque desde entonces no han sido más que malas noticias para Belvidere, con oleadas de despidos en los últimos años, incluso a principios de este año. Esos se produjeron en medio de los mismos tipos de problemas en la cadena de suministro que todos los fabricantes de automóviles han estado enfrentando en los últimos años, pero también se produjeron porque las ventas del Cherokee simplemente se desplomaron.
Por ahora, Stellantis no dice si Cherokee saldrá junto con la inactividad de la planta, pero tampoco dicen exactamente que no lo hará. La portavoz de Stellantis dijo esto al respecto por ahora:
No estamos comentando sobre el futuro de la placa de identificación Cherokee. Este es un vehículo importante en la alineación y seguimos comprometidos a largo plazo con este segmento de SUV de tamaño mediano.