Jim Harbaugh y Jimbo Fisher son dos extraños idénticos en caminos similares. Ambos fueron gurús de mariscales de campo de primer nivel que no han podido encontrar una chispa consistente detrás del centro. Esta temporada, Texas A&M está en su segundo mariscal de campo, mientras que Harbaugh ha estado desplegando un sistema de pelotón con JJ McCarthy y Cade McNamara.
Ambos entrenadores son genios ofensivos que no pueden sacar sus ofensivas del barro. Recientemente, ESPN y el atletico clavaron sus habilidades de reportaje en las luchas ofensivas de Fisher. El asiento de Fisher está comenzando a hervir a medida que el calendario avanza hacia octubre, al igual que lo hizo Harbaugh el otoño pasado. Después de la derrota del sábado 42-24 ante Mississippi State, Texas A&M se desplomó fuera del Top 25. Sin una red de seguridad para atraparlos, los Aggies tienen que caer aún más cuando enfrenten al recién coronado No. 1 Alabama el sábado. El mundo del fútbol americano universitario se ha vuelto tan radical contra Fisher que parece que pronto estará audicionando para uno de los codiciados trabajos de coordinador de recuperación de Saban.
A veces la presión crea diamantes. Harbaugh vivió bajo ese mismo escrutinio hace un año en Michigan. Las turbas con horcas querían que se fuera después de que los Wolverines se derrumbaran durante la temporada 2021. Harbaugh todavía mira a Ohio State en la jerarquía Big Ten de la misma manera que Jimbo vive a la sombra de Bama. Si alguna vez es capaz de desarrollar un mariscal de campo que reclute, será la primera vez que logre esa hazaña desde Colin Kaepernick. Sin embargo, ha convertido esas cinco clases de reclutamiento principales en un equipo de los 10 mejores.
Por el contrario, las horquillas – y peor – todavía están fuera de Fisher. Sin embargo, toda esta charla sobre que Texas A&M lo despidió es prematura. El éxito es relativo, pero Texas A&M siempre se ha sentido como una perro salchicha que pensó que era un Caballero. Fisher se abalanzó como reemplazo de Kevin Sumlin, quien tenía un sólido historial de desarrollo de mariscales de campo en A&M, pero no pudo evitar que se transfirieran, lo que lo llevó a la ruina.
Fisher ha sido lo contrario de Sumlin. Sus proyectos de mariscal de campo desde que Jameis Winston llevó a Florida State al título nacional de 2013 han fracasado. James Foster, Zach Calzada y Haynes King se convirtieron en fallas de reclutamiento, pero eso es parte del juego. El revuelo en torno a A&M llegó a su clímax con su reclamo de la clase de reclutamiento número 1 de la nación en 2022. Desafortunadamente, esos reclutas siguen siendo solo neófitos que están vistiendo la camiseta roja o todavía están aprendiendo las cuerdas en su primera temporada de fútbol americano universitario. Connor Weigman, el mariscal de campo No. 2 en la Clase de 2022, no verá el campo hasta el próximo otoño. Después del día de la firma, Fisher incluso se comprometió con el mejor jugador de la Clase de 2023, Lebbeus Overton, quien se graduó un año antes y actualmente está en la camiseta roja.
Hace cinco años, Fisher llegó a College Station y fue recibido por una banda en vivo, una alfombra roja y más pompa y circunstancia que un dignatario extranjero. Fisher no ha estado a la altura de esa entrada exagerada, pero a pesar de los reveses recientes, ha acumulado un porcentaje de victorias más alto que cualquier entrenador de los Aggies desde RCSlocum. Así que eso es algo.
El impulso de los programas de despedir a los entrenadores una vez que se topan con algunos obstáculos es comprensible en una potencia como Alabama, UGA, Ohio State o USC. Los entrenadores de fútbol universitario contemporáneos tienen ventanas más pequeñas que nunca. Tal vez demasiado corto y, a veces, puede resultar contraproducente y hacer que los programas retrocedan décadas. En la última década, los entrenadores Power 5 han pagado $ 530 millones en adquisiciones a los entrenadores de fútbol americano universitario, según la Comisión Knight de Atletismo Intercolegial. Este número ha crecido exponencialmente a lo largo de la década. Entre 2017 y 2018, las adquisiciones anuales se duplicaron a $48,3 y $104,1 millones.
Del mismo modo, Harbaugh asumió el trabajo en su oprimida alma mater en 2014 después de llevar a los San Francisco 49ers a campeonatos consecutivos de la NFC y al Super Bowl XLVII. En 2020, Michigan actuó con cautela al optar por no comprar a Harbaugh y desde entonces ganó 17 de sus últimos 19 juegos. Todavía existe la posibilidad de que Fisher se estrelle y se queme también en 2023, pero incluso entonces vale la pena no incendiar $ 95 millones en un ala y rezar para que el próximo tipo al que le arrojen millones se convierta en A&M en el perenne contendiente al título que aspiran a ser.