Joanna Arnow está comprensiblemente estresada. La escritora/directora/actora se recupera de un largo episodio de COVID y está a punto de estrenar su ópera prima narrativa, “The Feeling That the Time for Doing Something Has Passed”, en la sección Quincena de Realizadores de Cannes. “Tener COVID mientras se intenta terminar esto es muy complicado”, dice ella.
Por un lado, no debería estar demasiado preocupada. La sensación del cine independiente Sean Baker es la productora ejecutiva y ganó un premio del jurado del Oso de Plata de la Berlinale por su cortometraje de 2016 «Bad at Dancing». Sus obras semiautobiográficas y totalmente autobiográficas tienen apasionados admiradores como Andrew Bujalski y Baker. “Cuando vio ‘Dancing’, me escribió un amable mensaje al respecto y se mantuvo en contacto”, dice Arnow.
Pero también tiene detractores como la crítica del New York Times Jeannette Catsoulis, quien describió el documental autobiográfico y oscuramente cómico de Arnow de 2013 «Me odio a mí mismo :)» como «quejumbroso», y calificó su relación aparentemente emocionalmente abusiva con su entonces novio como «un estándar bastante común». configuración sadomasoquista, solo que sin los accesorios pervertidos”.
Eso puede haber sido profético. En «Feeling», interpreta a una sombría neoyorquina en una relación BDSM en curso con un hombre mayor, interpretado por Scott Cohen («The Americans»), junto con otros amantes. Cuando se le pide que lo describa con sus propias palabras, repite principalmente la descripción de las notas de prensa del «trabajo corporativo de bajo nivel y la familia judía pendenciera» de su personaje. Los personajes hablan principalmente con un afecto plano y dicen exactamente lo que tienen en mente, revelando los significados ocultos y lo absurdo detrás de las conversaciones normales.
¿Por qué Arnow eligió a sus padres que no son actores, vistos en su documental de 2013 retrocediendo ante las imágenes de ella teniendo sexo, como los padres de su personaje? “No se interpretan a sí mismos, pero refleja el estilo de autoficción de la película, en el que yo también interpreto una versión de mí misma”, dice. “Me gusta hacer películas que se basen en experiencias personales. Desarrollé este personaje inexpresivo, autocrítico y humorístico [in ‘Dancing’]e interpretar una versión de mí mismo le dio una especie de autenticidad e idiosincrasia que resultó útil”.
Ha sido comparada con Lena Dunham, quien también tiene afinidad por las exploraciones autoficcionales de relaciones disfuncionales, el casting de miembros de la familia, la desnudez en pantalla y el uso de situaciones incómodas para lograr un efecto cómico, aunque las películas anteriores de Arnow son claramente más surrealistas y experimentales. «Admiro [Dunham’s] trabajo pionero, pero creo que nuestro trabajo es muy diferente y realmente no entiendo ni aprecio la comparación”, dice ella. “Espero que, a medida que más mujeres dirijan películas, eso les dará a otras cineastas un grupo más amplio de mujeres con las que compararlas. Además, no solo tenemos que compararnos entre nosotros.
“No trato de ser provocativa por ser provocadora”, agrega. “La sexualidad y la desnudez se utilizan para explorar aspectos de estar en una relación, partes esenciales de las historias que estoy tratando de contar”. Y si algunos encuentran molestos a sus personajes, está bien para ella. «Es importante que las personas puedan ser representadas como personajes defectuosos que no necesariamente tienen que ser ‘buenos’, sino retratados en la pantalla con una amplia gama de humanidad».
Arnow, residente de toda la vida en Brooklyn, estudió cine en Wesleyan, realiza trabajos de producción independientes y recientemente dejó su trabajo diario en una compañía farmacéutica. ¿Sus objetivos principales? “Me gustaría tener un estilo de vida sostenible como cineasta y escritor que me permita trabajar en proyectos que me entusiasmen”. Está abierta a trabajar en películas o programas de televisión más convencionales en la línea de «El loto blanco» y está buscando un agente.
“Creo que se están logrando avances para las mujeres y los grupos subrepresentados en la industria cinematográfica, pero queda un largo camino por recorrer”, dice. “La gente no estaba llamando a mi puerta para financiar mis películas, y ha sido un largo camino para obtener mi primer largometraje. Espero [this film] contribuye a una representación más variada [of women] a su manera pequeña.”