Cole mencionó su papel de John Shelby en una entrevista con Bustle. «Lo que sea que diga [about ‘Peaky Blinders’] se convierte en el titular, así que tengo que tener cuidado», dijo con cautela. El entrevistador señaló que «Peaky Blinders» tenía que aparecer eventualmente, considerando su efecto en la carrera de Cole, así como la popularidad del programa. Compararon no discutir la serie a una banda que sube al escenario sin tocar su mayor éxito. Cole respondió:
«Pero es un poco diferente con la actuación. Con la actuación, una vez que terminas ese papel, el papel está hecho. La gente puede volver a ver mi papel, pero no tengo que volver a hacerlo».
Eso no significa que Cole no aprecie la respuesta de los fans a su personaje de «Peaky Blinders», en particular lo molestos que se sintieron los espectadores cuando John fue asesinado en 2017. Dijo: «Todo lo que puedes desear como actor es entrar en almas de la gente así». John fue asesinado por asesinos italianos en la temporada 4. Es una de las muertes más desgarradoras del programa, lo que habla de cuánto resonó la actuación de Cole entre los fanáticos.