La simplicidad es clave para la franquicia de «John Wick», tanto en términos del enfoque general como de los detalles. Como dijo Derek Kolstad a /Film en 2017, «[Keanu Reeves] se unió, y trabajé mucho con él en el guión. Los párrafos de su diálogo se convirtieron en ‘uh-huh’ o una mirada». Reducir el diálogo fue parte de lo que ayudó a construir la mística del llamado Baba Yaga, y el guión de especificaciones original de Kolstad se llamó «Scorn» antes de que terminara. con el título de «John Wick».
Kolstad, oriundo de Madison, Wisconsin, y que se mudó a Los Ángeles 15 años antes de vender su guión de «Scorn», había estado trabajando para lograr su gran oportunidad desde que abandonó su carrera en administración de empresas. Pero siempre mantuvo un sentido de su pasado al escribir guiones. Como le dijo a Collider, «Si vuelves a otras especificaciones [I’ve written]verán todos los nombres acreditados en los carteles de ‘Dirty Dozen’, ‘Butch Cassidy and the Sundance Kid’, ‘Ronin’, porque estaban en mis paredes». Y cuando se trataba de «Scorn», tomó prestado directamente de su propia vida.
Hablando con la revista Madison, el escritor reveló que nombró al personaje principal en honor a su propio abuelo. El John Wick original estaba lo más lejos posible de ser un asesino altamente calificado. Un hombre de negocios que fundó Wick Building Systems en Madison en 1955, Wick le dijo a la revista: «Derek me hizo cosquillas al usar mi nombre para una película, y el personaje del asesino a sueldo estaba glaseando el pastel».
Originalmente, John Wick no esperaba tener su nombre pegado en todos los carteles y material promocional. Pero gracias a Reeves, el empresario no solo tuvo su nombre en una película, sino que pronto se convirtió en el título.