Jóvenes ucranianos van a raves en pueblos devastados por la guerra y ayudan en la reconstrucción

Artem Sidorenko se arrodilla en un campo de escombros y los limpia. Él es uno de los 160 jóvenes voluntarios que limpian los rastros de la guerra en un pequeño pueblo del norte de Ucrania en este bochornoso fin de semana de verano. Aquí, en el campo, este ingeniero informático de 33 años se aclara la cabeza. “Para mí son como unas cortas vacaciones. Aquí no tengo que pensar todo el tiempo en la guerra”, afirma.

De lo contrario, Artem y su novia Julia Pustowit estarían sentados este sábado en su pequeño apartamento de Kiev mirando sus teléfonos móviles. Seguirían las últimas noticias de guerra y los numerosos debates en los canales de Telegram. Y Artem se sintió abrumado por el miedo, como anoche, cuando un misil ruso alcanzó un bloque de apartamentos cercano y permaneció despierto durante horas a causa de las sirenas. Artem apenas ha dormido toda la noche desde mayo. La alarma de aire suena todas las noches. La guerra domina su vida, sus pensamientos y sus sueños.

Los días festivos están oficialmente prohibidos.

Artem y Julia solían salir en verano con una tienda de campaña a los Cárpatos, en el oeste del país. Pero desde el comienzo de la guerra, las vacaciones están oficialmente prohibidas. Los ucranianos no deberían divertirse mientras sus conciudadanos mueren en el frente. Por supuesto, casi nadie se daría cuenta si estuviera caminando por algún lugar de la montaña. Pero Artem no pudo disfrutarlo de todos modos, prefiere participar en los campos de reconstrucción de la organización «Reparar juntos». Él y Julia ya han estado allí diez veces.

En Jahidne, un pueblo a unas dos horas en coche al norte de Kiev, en el óblast de Chernihiv, los ayudantes de Kiev tienen la tarea este fin de semana de limpiar los escombros de un polideportivo destruido y un centro comunitario. Separan el material utilizable de la chatarra. Posteriormente reconstruirán el centro comunitario y también repararán casas particulares.

Los jóvenes se llevan pesadas barras de metal, derriban paredes y derriban ladrillos. Los organizadores han instalado un pequeño escenario al lado de la obra y un DJ toca techno. Algunos ayudantes bailan al son de la música a todo volumen mientras pasan piedras.

Artem está completamente concentrado en el trabajo. Se ha quitado la camiseta y antes del almuerzo ya está completamente sudado. Por la noche, como siempre, tendrá dolor en los músculos y callos en las manos. De lo contrario, se queda sentado en la oficina todo el día. Pero le encanta trabajar duro físicamente. Entonces ya no se siente una víctima impotente, sino más bien alguien que da un paso al frente y ayuda a las personas menos afortunadas que él. Entre ellos se incluyen los residentes de Yahidne y otras aldeas de la región de Chernihiv, que limita con Rusia y Bielorrusia.

Jahidne era sólo una ciudad con 380 habitantes, dos calles principales, una guardería, una escuela, un polideportivo y un centro comunitario. Los invasores rusos difícilmente se habrían detenido aquí si su asalto a Kiev hubiera ido según lo planeado. Pero la resistencia ucraniana fue más fuerte de lo esperado y, como los rusos no pudieron tomar la cercana ciudad de Chernihiv, establecieron cuarteles temporales aquí.

Un pueblo traumatizado

El 3 de marzo de 2022, una semana después del inicio de la guerra, los soldados rusos ocuparon el pueblo. Registraron las casas en busca de personas políticamente activas o que colaboraran con el ejército. Se llevaron a siete hombres y los fusilaron, y muchos más fueron arrestados y torturados.

“Cuando llegaron a mi casa pensé que me iban a disparar a mí también”, dice Halina Kostyantiniwna. Cuatro jóvenes rusos con Kalashnikovs llevaron a la esposa del granjero de 86 años a la escuela del pueblo y la empujaron por una escalera oscura hasta el sótano.

El sótano se llenó rápidamente. Todos los que no habían podido escapar a tiempo fueron encarcelados allí por los ocupantes: más de 300 mujeres, hombres y niños. Pasaron cuatro semanas en el sótano oscuro y helado. Los aldeanos dicen que allí abajo había unas condiciones terriblemente estrechas: cada uno tenía sólo medio metro cuadrado de espacio. Los cubos servían como retretes, apestaba. Les dieron agua contaminada para beber y muy poca para comer: una taza de sémola o una fina rebanada de pan por familia. Los niños enfermaban o se volvían apáticos por el hambre, los ancianos morían de agotamiento o de resfriados.

Los soldados rusos habían instalado sus cuarteles en los pisos superiores de la escuela. Los soldados recogían regularmente a una madre joven y, a veces, también a otros aldeanos. Después de una hora, las mujeres regresaron angustiadas, no hablaron de lo que había sucedido allí arriba.

De lo contrario, los soldados no habrían dejado subir a nadie, dice Halina Kostyantiniwna, ni siquiera a los enfermos. 17 hombres y mujeres mayores murieron en el sótano. Esta mujer de 86 años los conocía a todos; la mayoría de ellos, como ella, habían pasado toda su vida en el pueblo. Una amiga íntima, Olha, también se encontraba entre las víctimas. Los rusos ni siquiera dejaron que su hijo subiera el cuerpo y lo enterrara. Su cuerpo sin vida permaneció en el sótano junto a sus familiares durante días.

El 31 de marzo de 2022, las tropas ucranianas recuperaron Yahidne. Las trincheras detrás del edificio de la escuela ahora están cubiertas de hierba y los restos de un tanque quemado se encuentran solos en el prado. La escuela ya no se utiliza. Los recuerdos son demasiado oscuros. Los niños son llevados en autobús escolar a un pueblo vecino.

Los aldeanos quieren hablar sobre la época de la ocupación y el mundo debería saber qué crímenes cometieron los rusos aquí. Pero sólo unos pocos consiguen hablar con más detalle de sus experiencias en el sótano. ¿Cómo se puede expresar con palabras semejante horror?

“Nuestra generación tiene una gran demanda”

El daño estructural es más fácil de cuantificar. En Jahidne y las aldeas circundantes, 250 casas quedaron completamente destruidas o gravemente dañadas. Halina Kostiantinivna tuvo suerte en la desgracia. Las ondas expansivas de las explosiones rompieron las ventanas de su pequeña granja y el techo también resultó dañado. Pero todavía puede vivir en la planta baja. Pronto volverá a cosechar patatas.

La esposa del granjero agradece a los jóvenes que llegaron esta mañana en los autos para ayudar. Gracias a ellos, la enorme montaña de escombros al final de su campo, donde una vez estuvo el centro cultural, finalmente está desapareciendo. Cada mañana le recordaba las traumáticas semanas de marzo del año pasado.

Los voluntarios de Kiev han estado varias veces en la zona. Hasta ahora han reparado o reconstruido aquí 36 casas. Pero Dmitro Kirpa, uno de los fundadores de “Repair Together”, sabe que todavía queda mucho por hacer. La guerra está lejos de terminar y la reconstrucción de Ucrania llevará años. Jahidne es sólo una de las muchas aldeas destruidas, en una de las muchas regiones afectadas. “Mi generación enfrentará enormes desafíos”, afirma el diseñador web de 35 años.

Kirpa fundó “Repair together” en abril de 2022 con tres amigos. Los rusos acababan de suspender su ataque a Kiev y retiraron sus tropas. Las primeras noticias horrorosas sobre asesinatos y violaciones llegaron al público de los pueblos al norte de la capital. Dmitro Kirpa y sus amigos hablaron con los alcaldes sobre proyectos de reconstrucción, buscaron patrocinadores y reclutaron voluntarios a través de Instagram.

Dmitro tuvo claro desde el principio que este tipo de actividades sólo funcionan si son divertidas. Los jóvenes residentes de la capital no trabajarían toda la semana y construirían casas los fines de semana. Quizás una o dos veces, pero no a largo plazo. Si los iniciadores querían lograr un impacto a largo plazo, tenían que hacer atractivo el trabajo voluntario.

Entonces la reconstrucción se convirtió en un acontecimiento. Durante el día limpiamos y hacemos reparaciones, por la noche los ayudantes acampan y celebran en un lago o en un claro del bosque cercano. Las raves son las más populares, pero a veces también actúan estrellas del pop locales, músicos de jazz o artistas de cabaret. Hasta ahora, “Repair Together” ha organizado 36 eventos de fin de semana y este verano un campamento de construcción de tres meses. Actualmente trabajan en la organización 20 personas.

La guerra une a jóvenes citadinos y viejos agricultores

Artem espera con ansias la fiesta de la noche durante todo el día. A él le gusta bailar. No tiene por qué sentirse culpable por esto, merece pasar un buen rato. El joven ingeniero de software sabe lo que pasó en el pueblo. La actitud de los vecinos le anima. Experimentaron cosas terribles y aún así no dejaron que los deprimieran. «Eso es en lo que pienso cuando estoy deprimido y quiero rendirme».

El enemigo común ha unido a agricultores y jóvenes habitantes de las ciudades que, de otro modo, viven en mundos completamente diferentes. Ambas partes se tratan mutuamente con respeto y tolerancia. Los aldeanos mayores observan divertidos cómo los ayudantes martillan y pasan piedras al tiempo. Los niños campesinos conversan curiosos con hombres y mujeres tatuados y de cabello morado.

Por la tarde los ayudantes se dirigen al camping. Sucios y cansados, Artem y Julia saltan al lago iluminado por el sol poniente. Luego, los dos instalaron su tienda de campaña en el prado. Artem lo decora con una cadena de luces. Luego se prepara para la noche. Él es feliz. Esta noche bailará sin preocupaciones y finalmente volverá a dormir muy bien.