Una vez superados los cuartos de final del Grand Slam de Antalya (Turquía), el domingo 31 de marzo hacia el mediodía, Madeleine Malonga blandió un puño furioso. A partir de entonces, era seguro que la judoca lograría una mejor actuación que su compatriota Audrey Tcheuméo, una semana antes, en el Grand Slam de Tbilisi (Georgia). Sin embargo, las dos francesas luchan desde hace meses por clasificarse para los Juegos Olímpicos de París 2024 en la categoría de -78 kg, la única que aún no cuenta con un luchador francés designado. Este domingo, Malonga, medallista de plata en Tokio 2021, amplió su ventaja hasta la final, donde venció a Alina Boehm, doble campeona de Europa.
La determinación de la francesa de 30 años, licenciada en la Étoile sportif du Blanc-Menil (Seine-Saine-Denis), quedó patente desde su primer combate, el domingo por la mañana. Al detener a la lituana Migle Julija Dudenaite, ganó en 1 min 24 s. En la siguiente ronda, la combatividad de Malonga dejó sin solución a la esbelta rusa Antonina Shmeleva, inscrita como atleta individual neutral (eliminación en 1 min 45 s después de tres faltas por no combatividad).
Durante los cuartos de final tan importantes en su pelea a distancia con Tcheuméo, Malonga se cruzó con la portuguesa Patricia Sampaio, de 24 años y 11.mi en el ranking mundial. Y de nuevo, la francesa, que tiene 13 años.mi lugar, usó su tono para enviar a su oponente a la lona, de espaldas. Ippon en 45 segundos.
La venganza de Julia Tolofua
En semifinales, Malonga se deshizo de Anna-Maria Wagner, de 3 años.mi en el ranking mundial de la categoría y medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing. En la final la esperaba otra alemana, Alina Boehm, campeona de Europa en 2022 y 2023. Y aquí también, gracias a su extrema determinación, la francesa no entró en detalles. En sólo 42 segundos, su oponente fue derrotado.
No podemos estar seguros de que Malonga haya obtenido definitivamente el derecho a representar a Francia en los próximos Juegos Olímpicos. La decisión dependerá de su federación. Una cosa es segura: Malonga no pudo hacer nada más ni mejor para mostrar sus (grandes) ambiciones.
“Tengo un orgullo inmenso, porque la Olimpiada fue muy difícil, explicó a la Agence France-Presse después de su victoria. Hace un año supe que al no participar en el Campeonato Mundial [Audrey Tcheuméo avait été choisie et avait récolté l’argent], para conseguir esta clasificación olímpica íbamos a tener que levantarnos muy, muy temprano. Y me levanté muy, muy temprano, entrené muy duro, me cuestioné y luché hasta el final y cada vez fue difícil. Mentalmente, han sido diez meses difíciles, pero no me he rendido. »
Volviendo a la decisión de la federación de no seleccionarla inmediatamente después del Torneo de París de febrero, donde venció a Tcheuméo, Malonga explica: “ Me golpeó tan fuerte (…) que me dije “¿Ah sí? Está bien, no te preocupes, me seleccionaré a mí mismo”. »
Julia Tolofua no fue seleccionada para los Juegos Olímpicos en +78 kg. Lo que no le impidió ganar el domingo el Grand Slam de Antalya en su regreso a la competición tras una lesión y esta desilusión.
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Operada del hombro derecho en septiembre de 2023, la francesa no había pisado los tatamis en competición desde su derrota ante su compatriota Romane Dicko en la final del Masters de Budapest, en agosto del mismo año. Desde entonces, ha visto a Dicko, medallista de bronce olímpico en Tokio y campeón del mundo en 2022, ser seleccionado para los Juegos.
Puede que Tolofua no pase página inmediatamente después de este domingo, pero este gran torneo definitivamente puede ayudarlo. El subcampeón del mundo de 2023 logró una actuación impecable, cinco victorias en cinco peleas sin pasar a la prórroga. Venció a la china Su Xin en la final. Con lágrimas en los ojos, aliviada, se señaló la cabeza con el dedo tras su victoria, como para enfatizar su fortaleza mental.
Teddy Riner por poco
Teddy Riner ya sabe que, salvo problema físico, estará presente en la Arena Champs-de-Mars el próximo verano. Su presencia en Antalya este domingo respondió a otro problema: ponerse a prueba antes de los Juegos y volver a situarse en la clasificación mundial para beneficiarse de una tabla teóricamente menos difícil durante los Juegos Olímpicos.
Por la mañana, Riner arrasó con el bahreiní Azamat Chotchaev en 52 segundos. Luego expulsó al holandés Jur Spijkers, de 27 años, y luego al brasileño Rafael Silva, de 36, por descalificación tras tres penales (hansoku-make). En la semifinal, el francés derribó al alemán Erik Abramov, de 24 años, obteniendo un punto (waza-ari), sin anotar ippon. Luego volvió a ganar en hansoku-make.
En la final, el francés se enfrentó al japonés Tatsuru Saito, de 22 años, medallista de plata en el Mundial de 2022 y clasificado para París 2024, en una previa de la gran cita olímpica de este verano. Durante esta pelea, el guadalupeño de 34 años habrá confirmado que nada será fácil para él durante los Juegos Olímpicos. Antes de contrarrestar a su rival faltando 30 segundos para el final, Riner rozó la eliminación tras recibir dos penalizaciones. Una vez en cabeza en el marcador, el francés, campeón olímpico en 2012 y 2016, gestionó su ventaja, dejando a Saito frustrado por haber estado tan cerca de la victoria.