Cada año, alrededor de 1200 nuevos juegos de mesa cobran vida. En 2021, se vendieron 30 millones de cajas en Francia, lo que demuestra el entusiasmo constante de la población por este entretenimiento. Y si los juegos de mesa nunca han sufrido escasez de jugadores es porque evolucionan al mismo tiempo que las civilizaciones. No es insignificante que los juegos se llamen a sí mismos «sociedad». Más que una forma de relajarse, los juegos también son un reflejo de las prácticas sociales y de la civilización en la que se crean y producen.
Frente a Dimitri Pavlenko, Élisabeth Belmas, profesora emérita de historia moderna de la Universidad de París XIII y secretaria general del Grupo de Interés Científico «Juegos y Sociedades» y Dominique Desjeux, antropóloga y profesora emérita de la Sorbona explican cómo los juegos se convierten en una mina de información arqueológica. Hablando de infancia, ocio, educación, arte, pero también religión, economía o muerte, los juegos están arraigados en nuestras relaciones sociales.
El espejo de las creencias y las evoluciones sociales
Por ejemplo, entre el 200 y el 400 a. C., el juego de bocetos estaba en auge, señala el acertadamente llamado Dominique Desjeux. Creado en el año 2500 aC, es una mezcla entre el juego de la oca y el ajedrez. Se jugaba mucho durante la gran época de los faraones egipcios y llevaba al jugador al infierno o al más allá. Un tema muy arraigado, precisamente, en la mitología egipcia. “El juego tiene que ver con el azar, con la muerte, con la salud, y para mí es la base de la historia de los juegos”, resume el antropólogo al micrófono de Europa 1.
Otro juego egipcio evoca la forma deun juego de ganso, donde una serpiente se enrolla sobre sí misma: es el Mehen. «Es tanto más importante desde el punto de vista simbólico, cuanto que la serpiente es un animal con fuerzas telúricas», subraya Elisabeth Belmas. «Así que sí, los juegos revelan infinitas cosas sobre las sociedades y su evolución también dice mucho sobre las transformaciones sociales».
El juego encuentra así una función en cada sociedad. La transición del politeísmo al monoteísmo se siente en las formas de jugar, por ejemplo, como lo son los desarrollos técnicos y tecnológicos. Según la profesora emérita Elisabeth Belmas, si su función principal es entretener, también sirve para educar a la sociedad, “para aprender a respetar a los demás, a compartir”. Podemos citar el antiguo juego evocado por Platón, utilizando cubos y que contiene “toda una serie de valores útiles para la educación”.
El desafío de los juegos de guerra.
En la Edad Media en el siglo X, los fracasos invadir Europa. Un momento significativo en el desarrollo del juego tal como lo conocemos hoy. Posteriormente, en el siglo XVII, el juego experimentó un verdadero y muy importante punto de inflexión. En ese momento se fijaron las reglas de los principales juegos que jugamos actualmente, en particular con la llegada del juego de cartas, un derivado en papel del ajedrez.
El ajedrez, el juego de mesa más famoso del mundo, es considerado la imagen de la sociedad pero también de la guerra. Los peones chocan, se combinan, hasta que solo queda un ganador. Este es el caso de muchos juegos originarios del Lejano Oriente y Oriente Medio. la juego de ir por ejemplo, muy viejo, permite socializar y prepararse para el arte de la guerra. En este juego, «tienes que conquistar territorios, arrinconar a tu enemigo, pero no necesariamente eliminarlo», dice Dominique Desjeux.
Monopoly, el juego más vendido cada año
Cuando las sociedades capitalistas se han expandido y las guerras occidentales han amainado, entonces viene el Monopolio, siendo hoy en día el juego más vendido cada año. «Los juegos reflejan la sociedad», repite Elisabeth Belmas en Europa 1. «Es interesante ver que Monopoly se creó después de la gran crisis económica de 1929 y es un juego que es un emblema del capitalismo».
Hoy en día, los juegos de mesa se han convertido en una auténtica industria, que ha experimentado un soplo de aire fresco con el confinamiento y la crisis. COVID-19. Este es también el caso de videojuegoque es quizás fruto de nuestra sociedad actual, donde la tecnología se sitúa en el centro de nuestro desarrollo.