Su simpatía estaba con los marginados, los pobres, y Davis no creía que las distorsiones de nuestro presente pudieran ser apaciguadas por un hermoso paisaje urbano con un hermoso parque en el medio.
El camino a la fama en la ciencia es iterativo. Escribir buenos libros: primer paso. Escribir libros que sean ampliamente leídos y discutidos – nivel dos, ya más difícil. Co-fundó su propia escuela de pensamiento que cambia la forma en que toda una disciplina se ve a sí misma: el último paso hacia el pensador olímpico.
Mike Davis logró hacer esto. La Escuela de Investigación Urbana de Los Ángeles se remonta a sus actividades editoriales, especialmente a su libro «City of Quartz. Excavando el futuro en Los Ángeles” de 1990. En él, el urbanista y sociólogo disecciona las muchas contradicciones que hacen de la metrópolis de Los Ángeles un objeto de estudio tan importante para los urbanistas políticos, y que son tan difíciles de captar con las categorías de los clásicos. desarrollo Urbano. Esta visión ampliada de la ciudad, este sentido de las heterogeneidades y contradicciones de los espacios urbanos es lo que caracteriza a la Escuela de Los Ángeles. Y ese es también su legado para tratar el espacio urbano en general.
Un mundo de «apartheid espacial»
Mike Davis ahora ha muerto en su casa en San Diego. Y muchos obituarios ahora intentarán exprimirlo en un esquema simple. «Marxista» es tal esquema. Y sí, Davis ha escrito panfletos contra las marcadas desigualdades sociales que caracterizan a la sociedad estadounidense en “City of Quartz”, pero también en “Ecology of Fear: Los Angeles and the Imagination of Disaster”. Analiza un mundo de “apartheid espacial” y demuestra cómo la arquitectura, la planificación urbana y la política local pueden excluir a las personas y exacerbar las divisiones sociales. Los Ángeles es un excelente ejemplo para él. El capitalismo es particularmente malo allí. Allí, los conflictos sociales y las distorsiones culturales no están contenidos por el carácter integrador del espacio urbano. El entorno espacial exacerba esto allí.
Y, sin embargo, Davis también fue impulsado por la curiosidad, el sentido del impacto cultural específico de Los Ángeles. Se abrió camino a través de esta ciudad, pero tampoco pudo deshacerse de ella. Los Ángeles a menudo es acusado de deshonestidad hipercapitalista. Visto desde esta perspectiva, es exactamente lo contrario: una ciudad que refleja el capitalismo posmoderno (o como dicen los marxistas: el capitalismo tardío) más abierta y genuinamente que cualquier otra metrópoli en el mundo occidental. Esa es la base de la Escuela de Los Ángeles. Es por eso que autores como Davis, pero también Ed Joja, Allan J. Scott o Norman Klein se refieren repetidamente a la metrópoli de la costa oeste.
Davis analiza un mundo que constantemente produce nuevas contradicciones y, por lo tanto, encuentra difícil desarrollar soluciones espaciales coherentes para los principales problemas del presente, ya sean culturales, sociales o ecológicos. Sin embargo, también dice que una visión demasiado simple, demasiado armoniosa, no ayuda en este punto. Un ejemplo: la «ciudad europea». Esta imagen ideal se celebra en todos los congresos de arquitectura de este país. Davis y la Escuela de Los Ángeles se muestran escépticos aquí. No creen que los trastornos de nuestro presente puedan ser apaciguados por un hermoso paisaje urbano con un lindo parque en el medio.
narrador excepcional
Para Davis, el espacio urbano siempre está plagado de conflictos. Y, por supuesto, su simpatía pertenece a los marginados, a los pobres. Demostró esto de una manera particularmente impresionante y literariamente sofisticada en su último libro importante «Set the Night on Fire» sobre los movimientos de protesta en Los Ángeles en la década de 1960. En él describe vívidamente las luchas por la inclusión social en la ciudad, que ya era manifiestamente heterogénea en ese momento. Y lo hace de una manera que atrae al lector en lugar de permitirle sacar conclusiones abstractas sobre la planificación urbana local.
Por último, pero no menos importante, Davis fue un narrador excepcional. Supo dar vida a barrios y realidades urbanas en todas sus contradicciones. Sí, fue un escritor oscuro por momentos, y sus letras están marcadas por el rechazo a mucho de lo que vio en las calles de Los Ángeles. Y, sin embargo, se sintió atraído por estas mismas calles una y otra vez. Odiaba Los Ángeles, pero también lo fascinaba.