Un cuarto de siglo después de la conclusión del Acuerdo de Viernes Santo, la política de Irlanda del Norte sigue atrapada en una guerra de trincheras. Pero los jóvenes se oponen a las viejas políticas de identidad.
25 años después del Acuerdo del Viernes Santo, Irlanda del Norte está tratando de dejar atrás su sombrío pasado. Un joven skater frente a un mural que representa a los estibadores en Belfast.
«Is mise Conall es feirmeoir me». La sentencia va para las 25 señoras y señores en su mayoría mayores que se dieron cita la noche de este lunes en el Iglesia Metodista de Cairnshill llegó al sur de Belfast, todavía un poco reacio a hablar. «Soy Conall y soy agricultor», repite el maestro desde el púlpito, y continúa: «Soy de Irlanda, así que soy irlandés». El coro responde, vacilante al principio, luego con una voz más firme: «Is as Éirinn mé, mar sind de, is Éireanannach mé».
Juventud en Violencia
«Nunca hubiera pensado que, como católica, aprendería irlandés en una iglesia protestante», dice Jane McEvoy, de 69 años, durante el descanso y se ríe con ganas. El profesor de idiomas jubilado habla español y francés con fluidez. Pero nunca antes había aprendido irlandés, especialmente porque el idioma había sido prohibido y marginado durante muchos siglos.
La juventud de McEvoy en el oeste de Belfast estuvo dominada por los «Problemas» que tuvieron lugar el 10 de abril de 1998, el Viernes Santo, hace 25 años, después de treinta años de derramamiento de sangre con un contrato de paz encontró un final. Entre las 3.500 personas que murieron en la guerra civil de treinta años estaba el hermano de su mejor amiga, que murió en un atentado con bomba. Cuando era adolescente, ella misma escapó por poco de la muerte cuando los paramilitares protestantes les dispararon a ella y a un grupo de amigos católicos desde un automóvil.
Participar en el curso irlandés interconfesional también es un signo de reconciliación para el protestante Alan McMaster, de 72 años. Es cierto que en un tiempo los presbiterianos reformados que habían emigrado de Escocia, preocupado por el cuidado y la preservación de la lengua celta. Pero en el curso de los «Problemas», los irlandeses se convirtieron para muchos unionistas en el símbolo odiado de los nacionalistas y su lucha por una Irlanda unida.
McMaster no suele hablar del día de julio de 1991 que cambió su vida para siempre. Un hombre entró en el taller de herramientas de la familia cerca de los antiguos astilleros de Belfast, vestido con una chaqueta gruesa a pesar del calor. De repente, sacó un arma y abrió fuego contra el hermano de McMaster, que debía alistarse como oficial en la Royal Navy al día siguiente. El Ejército Republicano Irlandés (IRA) se enteró de esto y envió a uno de sus asesinos. El hermano murió en el lugar a causa de sus heridas de bala.
McMaster nunca perdonó a los terroristas por el asesinato. Pero tras el asesinato, su familia recibió muchas cartas de condolencias de católicos, que permanecieron en el anonimato por temor al IRA. Sin embargo, después del acuerdo de paz de 1998, algunos de ellos se presentaron personalmente, y uno introdujo a McMaster en el idioma, la música y la cultura irlandeses. Su interés en él no lo ha dejado ir hasta el día de hoy.
Identidades híbridas
25 años después de la conclusión del Acuerdo del Viernes Santo, estos recuerdos parecen testimonios de una Irlanda del Norte diferente y más oscura. «Crecí con un miedo constante a la muerte y la violencia», dice McEvoy. «Pero para mis hijos y nietos, la religión ya no juega un papel». «Hoy es infinitamente mejor», agrega McMaster, «aunque hay algunos intransigentes». Se refiere, por ejemplo, al grupo disidente New IRA, que en febrero atacó a un policía norirlandés cuando recogía a su hijo de un entrenamiento de fútbol. El intento de asesinato puede haber contribuido a que el servicio de inteligencia nacional británico elevó recientemente la alerta terrorista para Irlanda del Norte al cuarto de cinco niveles.
Los actos abiertos de violencia pueden ser la gran excepción hoy en día. Pero las cicatrices del conflicto aún son visibles en Belfast. La ruta desde Cairnshill de clase media hasta el centro de la ciudad pasa por barrios de clase trabajadora donde ondean banderas británicas o irlandesas. Los murales no solo conmemoran a las víctimas de los disturbios, sino que también glorifican al IRA oa los paramilitares protestantes. Todavía hay más de un centenar de «muros de la paz» en la ciudad, que separan los bastiones unionistas y nacionalistas y están destinados a evitar provocaciones.
No hay señales de tales divisiones en el distrito universitario de moda. En la cafetería de universidad de la reina sentarse a los estudiantes que sólo conocen los «Problemas» de oídas. Ella, estudiante de medicina de 19 años, que solo quiere dar su nombre de pila, está preocupada por el cambio climático o el alto costo de la vida, como sus compañeros en otras ciudades europeas. Apenas está interesada en la política de identidad de Irlanda del Norte. La católica dice que su abuelo estuvo una vez en prisión como combatiente del IRA. Pero sopesa los pros y los contras de una Irlanda unida con mucha seriedad: «En Gran Bretaña, el sistema educativo y de salud es mejor que en Irlanda».
Zak Holman, estudiante de informática de 22 años, tampoco tiene opinión sobre la cuestión de la futura soberanía de Irlanda del Norte, que Acuerdo de Viernes Santo se deja abierta deliberadamente. El tratado de paz estipula que el gobierno de Londres celebrará un referéndum sobre una Irlanda unida tan pronto como se disponga de una mayoría en Irlanda del Norte. Como todos los norirlandeses, Holman podría reclamar ambas nacionalidades, aunque hasta ahora solo ha obtenido el pasaporte irlandés más barato. El hijo de una protestante y una católica realmente no siente que pertenezca: «Si alguien me pregunta, diré que soy de Irlanda del Norte».
Las declaraciones de los estudiantes reflejan una tendencia. Así lo mostraron Resultados del último censo no sólo que por primera vez viven más católicos que protestantes en las provincias británicas. Más bien, también se demostró que las identidades son mucho más híbridas hoy que hace 25 años: los términos irlandés y británico ya no se excluyen mutuamente, y cada vez más residentes se identifican como «irlandeses del norte».
bloqueo politico
El cambio social también está teniendo un impacto lento en la política: En las elecciones autonómicas de primavera de 2022 el Partido Alianza aconfesional, que no se posiciona sobre la cuestión de la afiliación estatal de Irlanda del Norte, obtuvo el 13,5 por ciento de los votos y avanzó hasta convertirse en la tercera fuerza más grande. El La diputada de Belfast Kate Nicholl es uno de los mascarones de proa del partido: la mujer de 34 años nació en Zimbabue como hija de un protestante de Irlanda del Norte y una sudafricana. Solo se mudó a Belfast cuando era adolescente, por lo que no tiene recuerdos directos de los «Problemas». «Represento a una generación para la que la política fáctica es más importante que la política de identidad», dice Nicholl.
El político ha invitado a la reunión en el edificio del parlamento de Irlanda del Norte, actualmente desierto. Por más de un año el Partido Unionista Democrático (DUP), la fuerza unionista más fuerte, bloquea la formación de un gobierno regional y la elección de un Presidente del Parlamento. Por lo tanto, la administración solo puede administrar la región sobre la base de las leyes aplicables. Las propuestas legislativas para paliar la crisis energética o reducir los tiempos de espera en la sanidad siguen bloqueadas, para frustración de Nicholls y de muchos ciudadanos.
El Acuerdo de Viernes Santo no es inocente del bloqueo. Según el tratado de paz, el gobierno regional debe estar formado por el unionista más fuerte y el partido nacionalista más fuerte. En años anteriores, el Sinn Fein católico había torpedeado la formación de un gobierno. Hoy, el DUP interfiere porque le preocupan los controles aduaneros internos británicos en el Mar de Irlanda, que se acordaron a raíz del Brexit. El Acuerdo de Windsor negociado recientemente por Rishi Sunak con la UE reduce los controles, pero no los elimina.
Nicholl pide una reforma política: No puede ser que un solo partido tome como rehenes a las instituciones, por lo que debe posibilitarse una «coalición de gobierno de los dispuestos», que incluya a las próximas potencias. A mediano plazo, Nicholl espera que más grupos como el partido de centro Alliance se alejen del pensamiento camp: «Me gustaría una política aconfesional para una Irlanda del Norte aconfesional».
lucha contra la pobreza
El tradicional barrio obrero protestante es uno de los baluartes de partidos unionistas como el DUP Camino hacia Newton en el este de Belfast. Andrew Irvine, jefe de los Metodistas, observa desde su oficina misión del este de belfast, la concurrida calle comercial. En el fondo están los Grúas del astillero Harland & Wolff. Antes del declive industrial, el puerto había dado trabajo a todo el distrito. Hoy, casi el 70 por ciento de los residentes están desempleados y dependen de los beneficios sociales.
«La violencia ha desaparecido de las calles, pero por lo demás el vecindario ha cambiado poco desde la conclusión del Acuerdo del Viernes Santo», dice Irvine. La pobreza y la falta de perspectivas crearon un caldo de cultivo para ellos ideología de unionistas radicales y leales, que todavía controlaban partes de los asentamientos sociales y se ganaban la vida con el tráfico de drogas.
Irvine y su iglesia metodista, por lo tanto, no solo están tratando de construir puentes entre las denominaciones con proyectos como las lecciones irlandesas. El objetivo del trabajo misionero es también abrir nuevas perspectivas para los residentes del barrio obrero protestante, por ejemplo, proporcionando un espacio para vivir u organizando ofertas para una formación continua o para reincorporarse a la vida profesional.
El centro juvenil “Aspire” en la planta baja también es parte de la Misión de Belfast Este. Alrededor de una docena de niños y jóvenes entraron esa tarde en el espacioso salón. Dos adolescentes juegan al baloncesto en un rincón. Un puñado de chicas están haciendo sus deberes en la mesa. Aún otros distribuyen tostadas en la cocina. En vista de la alta inflación, no todas las familias tienen comida en abundancia, explica la trabajadora social Allanah McMullen, que dirige el club juvenil.
En la dura cultura de los trabajadores industriales protestantes, tradicionalmente no se valoraba la escolarización. La denominación apenas juega un papel para los niños en el club juvenil y, sin embargo, algunos permanecen en el medio protestante sin educación. Entonces McMullen trata de intervenir cuando los jóvenes faltan a la escuela, especialmente cuando algunos amenazan con unirse a bandas formadas por ex paramilitares. «Queremos inspirar a los niños a luchar por una vida mejor que la de sus padres».
A la vuelta de la esquina de la misión, los niños pintaron la fachada de una casa. El trabajo se destaca contra los murales políticos en Newtonwards Road, conmemorar a las víctimas de los atentados del IRA o celebrar abiertamente los méritos de los paramilitares unionistas. El cuadro infantil de la izquierda muestra el pasado con la violencia y las huelgas obreras durante los «Disturbios» en sombríos tonos grises. A la derecha, el futuro brilla con escolares felices, adultos que trabajan, atletas que animan y una paloma de la paz.