Mientras el mundo espera los argumentos finales a finales de este año en el caso antimonopolio del gobierno de EE. UU. sobre el dominio de las búsquedas de Google, un juez de California desestimó una demanda de 26 usuarios de Google que afirmaban que el acuerdo de búsqueda predeterminado de Google con Apple viola la ley antimonopolio y ha arruinado los resultados de búsqueda de todos.
Los usuarios habían argumentado que Google llegó a un acuerdo para que su motor de búsqueda fuera el predeterminado en el navegador web Safari de Apple específicamente para evitar que Apple compita en el mercado de búsqueda general. Estos pagos a Apple, alegaron los usuarios, han «retrasado la innovación» y «privado» a los usuarios de «calidad, servicio y privacidad que de otro modo habrían disfrutado de no ser por la conducta anticompetitiva de Google». También alegan que creó un mundo donde los usuarios tienen menos opciones, lo que permitió a Google preferir a sus propios anunciantes, lo que, según los usuarios, causó una «distorsión molesta y dañina» de los resultados de búsqueda.
En una orden que concedió la moción de desestimación de las empresas de tecnología, la jueza de distrito estadounidense Rita Lin dijo que los usuarios no presentaron pruebas suficientes para respaldar las solicitudes de reparación. Lin desestimó algunas reclamaciones con prejuicios, pero dio permiso para enmendar otras, permitiendo a los usuarios otra oportunidad de mantener vivo su caso, ahora desestimado dos veces, al menos parcialmente.
Según la orden de Lin, los usuarios no podrán modificar las afirmaciones de que los ejecutivos de Google y Apple supuestamente sellaron el acuerdo de búsqueda predeterminado con la condición de que Apple no creara su propio motor de búsqueda general a través de «reuniones personales privadas, secretas y clandestinas». Debido a que los demandantes no mostraron evidencia que señalara exactamente cuándo Apple supuestamente acordó permanecer fuera del mercado de búsqueda general, estas reuniones, razonó Lin, podrían indicar fácilmente un «comportamiento comercial racional y legal», en lugar de una «conspiración ilegal».
Los usuarios intentaron argumentar que Google y Apple ocultaron intencionalmente estos hechos al público, pero Lin escribió que sus «acusaciones concluyentes y vagas de que los acusados ’realizaron reuniones en secreto’ y ‘participaron en conductas para ofuscar las comunicaciones internas’ son claramente insuficientes».
Compartir fotos de transeúntes que documentan la reunión de Sundar Pichai de Google y Tim Cook de Apple en un restaurante con una carpeta de papel manila metida bajo el codo de Pichai no ayudó en el caso de los usuarios. Lin tampoco se sintió conmovido por los usuarios que demostraron que Google tiene un historial de destrucción de pruebas, porque «no presentaron acusaciones fácticas específicas de que los acusados lo hubieran hecho en este caso».
Sin embargo, los usuarios tendrán 30 días para enmendar las alegaciones actualmente «inadecuadas» de que «el acuerdo predeterminado exclusivo de Google, según el cual Apple estableció a Google como el motor de búsqueda predeterminado para su navegador web Safari, excluyó la competencia en el mercado de servicios de búsqueda general en los Estados Unidos». «, escribió Lin. Si los usuarios no cumplen con ese plazo, el caso será desestimado sin oportunidad de modificar más los reclamos.
Un abogado que representa a los usuarios no respondió de inmediato a la solicitud de Ars para hacer comentarios. Un portavoz de Google se negó a hacer comentarios.